Pour choisir un temps du passé en espagnol, pars du temps que tu mettrais en français. L'imparfait et le plus-que-parfait se traduisent tels quels : « il pleuvait » donne llovía, « j'avais oublié » donne había olvidado. Le vrai choix ne se pose qu'avec le passé composé : « j'ai mangé » se dit he comido si la période dont tu parles n'est pas finie (hoy he comido pasta), et comí si elle l'est (ayer comí pasta).
Ce que le français te dit déjà
Le français et l'espagnol découpent le passé presque de la même façon. Dis ta phrase en français, repère le temps qui te vient, puis lis sa ligne dans ce tableau.
| Temps français | Temps espagnol | Exemple |
|---|---|---|
| Imparfait : « il faisait nuit » | Imparfait (pretérito imperfecto) | Era de noche. |
| Passé simple : « elle ouvrit la porte » | Passé simple (pretérito indefinido) | Abrió la puerta. |
| Passé composé : « j'ai fini » | Passé composé (pretérito perfecto) ou passé simple | He terminado ou terminé, à trier |
| Plus-que-parfait : « ils avaient dîné » | Plus-que-parfait (pretérito pluscuamperfecto) | Habían cenado. |
En français, le passé simple vit surtout dans les livres : à l'oral, le passé composé a pris sa place. L'espagnol, lui, emploie son passé simple couramment, à l'oral comme à l'écrit. Beaucoup de tes « j'ai fait » deviendront donc des hice, d'autres des he hecho.
Piège classique : une action longue n'est pas forcément à l'imparfait. Si elle a une durée chiffrée ou des bornes, l'espagnol met le passé simple, comme le français met le passé composé : « j'ai vécu deux ans à Séville » donne viví dos años en Sevilla, pas vivía. L'imparfait garde ce qui n'a pas de bornes dans ta phrase : un décor, une habitude.
Une exception : après un si d'hypothèse, l'imparfait français devient un subjonctif imparfait. « Si j'avais le temps, je viendrais » se dit si tuviera tiempo, vendría.
Le passé composé français : he comido ou comí
Devant un passé composé français, pose-toi une seule question : la période dont tu parles est-elle terminée ?
Règle : période pas encore finie, ou aucune période (une expérience, un « déjà », un « jamais ») : passé composé, he comido. Période terminée ou moment daté : passé simple, comí.
Les marqueurs de temps font souvent le tri. Hoy (aujourd'hui), esta semana ou este año désignent une période dont tu fais encore partie : este año he cambiado de instituto. Ayer (hier), anoche (hier soir), el verano pasado, hace tres años (il y a trois ans) ou une date la ferment : el verano pasado cambié de instituto.
Ya (déjà), todavía no (pas encore), nunca (jamais) et alguna vez (déjà, dans une question) parlent de ton expérience jusqu'à maintenant : ¿Has estado alguna vez en Perú? (Es-tu déjà allé au Pérou ?) Dès que la réponse donne une date, elle passe au passé simple : Sí, estuve allí en 2023.
Remarque : dans certaines régions d'Amérique latine, on emploie le passé simple là où l'espagnol d'Espagne mettrait le passé composé, sans que celui-ci ait disparu (M. J. Gelabert, 2003). La règle ci-dessus décrit l'usage d'Espagne : dans un texte latino-américain, un passé simple là où tu attendais un passé composé n'est pas une faute.
Former le passé composé espagnol
Il se construit avec haber au présent (he, has, ha, hemos, habéis, han), suivi du participe passé : -ado pour les verbes en -ar (hablado), -ido pour ceux en -er et -ir (comido, vivido).
Quelques participes très courants sont irréguliers : hecho (hacer), dicho (decir), visto (ver), puesto (poner), escrito (escribir), vuelto (volver), abierto (abrir), roto (romper), muerto (morir).
Piège classique : le français te souffle deux fautes. L'auxiliaire est toujours haber, même quand le français prend « être » : « nous sommes arrivés » donne hemos llegado. Et le participe ne s'accorde jamais : « les photos, je les ai vues » donne las fotos, las he visto.
Enfin, ne sépare pas haber de son participe : les pronoms et les mots comme ya ou nunca se placent devant. « Je l'ai déjà fait » se dit ya lo he hecho.
Former le passé simple espagnol
Pour un verbe régulier, retire -ar, -er ou -ir et ajoute ces terminaisons. Les verbes en -er et en -ir partagent les mêmes.
| Personne | hablar | comer | vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablé | comí | viví |
| tú | hablaste | comiste | viviste |
| él, ella, usted | habló | comió | vivió |
| nosotros | hablamos | comimos | vivimos |
| vosotros | hablasteis | comisteis | vivisteis |
| ellos, ellas, ustedes | hablaron | comieron | vivieron |
Piège classique : l'accent écrit porte le sens. Hablo veut dire « je parle », habló « il a parlé ». Et hablamos ou vivimos s'écrivent pareil au présent et au passé simple : c'est le marqueur de temps qui tranche.
Les verbes les plus fréquents sont souvent irréguliers : ils changent de radical et prennent des terminaisons sans accent écrit, comme tener : tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron. Apprends-les par la forme yo :
| Infinitif | yo | él, ella |
|---|---|---|
| estar | estuve | estuvo |
| tener | tuve | tuvo |
| poder | pude | pudo |
| poner | puse | puso |
| querer | quise | quiso |
| venir | vine | vino |
| hacer | hice | hizo |
| decir | dije | dijo |
Attention à hizo, avec un z, et à dijeron, jamais dijieron. Ser et ir partagent le même passé simple (fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron) : fue un buen día, « ce fut une bonne journée » ; fue al médico, « il est allé chez le médecin ».
Exercices corrigés
Fais chaque exercice sur ta feuille avant d'ouvrir sa correction.
Exercice 1 : Conjugue le verbe entre parenthèses au passé composé ou au passé simple.
a) Hoy (levantarse, yo) a las siete.
b) Ayer (llegar, nosotros) tarde al instituto.
c) ¿(Estar, tú) alguna vez en Lisboa?
d) Hace dos años, mis primos (visitar) Granada.
Correction :
a) Hoy me he levantado a las siete. La journée n'est pas finie, et le pronom passe devant haber.
b) Ayer llegamos tarde al instituto. Hier est terminé. La forme est la même qu'au présent : c'est ayer qui situe l'action.
c) ¿Has estado alguna vez en Lisboa? Une expérience, sans date.
d) Hace dos años, mis primos visitaron Granada. Il y a deux ans : période close.
Exercice 2 : Traduis en espagnol, en partant du temps de chaque verbe français.
a) Samedi dernier, je suis allé au cinéma.
b) Je n'ai pas encore fini mes devoirs.
c) Quand j'avais dix ans, je vivais à la campagne.
d) Ils avaient déjà dîné quand je suis arrivé.
Correction :
a) El sábado pasado fui al cine. Période close, et ir donne fui.
b) Todavía no he terminado mis deberes. « Pas encore » : aucune période close.
c) Cuando tenía diez años, vivía en el campo. Deux imparfaits, calqués tels quels.
d) Ya habían cenado cuando llegué. Le plus-que-parfait se calque ; « je suis arrivé » est un moment précis, donc passé simple. Llegué prend un u pour garder le son du g.
Exercice 3 : Dimanche soir, tu écris à Lucía, ta correspondante espagnole. Traduis ton message : « Ce week-end, j'ai fait beaucoup de choses. Samedi, je suis allée au marché avec ma mère ; il faisait très beau. Aujourd'hui, j'ai écrit ma rédaction d'histoire et j'ai vu un film. »
Correction :
On est dimanche soir : ni le week-end ni la journée ne sont finis. Samedi, en revanche, est terminé.
Este fin de semana he hecho muchas cosas. El sábado fui al mercado con mi madre; hacía muy buen tiempo. Hoy he escrito mi redacción de historia y he visto una película.
Dans un même week-end, samedi prend le passé simple : c'est l'unité de temps que tu nommes qui décide. Hacía pose le décor, et hecho, escrito, visto sont trois participes irréguliers.
Exercice 4 : Chaque phrase contient une faute typique d'un élève francophone. Trouve-la et corrige-la.
a) Ayer he visto a Marta en el parque.
b) Esta semana soy ido dos veces a la piscina.
c) Las fotos, ya las he vistas.
d) Vivía en Sevilla durante dos años, de 2018 a 2020.
Correction :
a) Ayer vi a Marta en el parque. Ayer ferme la période.
b) Esta semana he ido dos veces a la piscina. L'auxiliaire est toujours haber.
c) Las fotos, ya las he visto. Avec haber, le participe ne s'accorde pas.
d) Viví en Sevilla durante dos años, de 2018 a 2020. L'action a duré, mais elle a un début et une fin.
À retenir
À retenir :
- Pars du temps français : l'imparfait, le passé simple et le plus-que-parfait se calquent.
- Un passé composé français se trie : période en cours ou expérience, he comido ; période finie ou date, comí.
- Passé composé espagnol : haber, toujours, et un participe qui ne s'accorde jamais.
- Passé simple : -é, -aste, -ó pour -ar ; -í, -iste, -ió pour -er et -ir ; les irréguliers s'apprennent par la forme yo.
- Une action longue mais bornée prend le passé simple : viví dos años en Sevilla.
Sources
- María José Gelabert, « El español peninsular en contraste con el de América en la enseñanza del E/LE », Mots Palabras Words, n° 4, 2003 : article en PDF.