Pour dire « plus grand que » en anglais, tu ajoutes -er à un adjectif court, puis than : Tom is taller than his sister. Un adjectif long ne change pas et prend more devant lui : This bike is more expensive than mine. Pour « le plus », même logique avec the : the tallest, the most expensive.
Adjectif court ou adjectif long
La longueur se compte en syllabes, ces morceaux de mot qui se prononcent d'un seul coup de voix : tall en a une, hap-py deux, ex-pen-sive trois. Dans le doute, dis le mot en tapant du doigt à chaque morceau.
Règle : un adjectif est court s'il a une syllabe (tall, big, nice) ou deux syllabes terminées par -y (happy, easy). Il prend -er au comparatif et -est au superlatif. Tous les autres sont longs : deux syllabes sans -y (famous, modern), trois syllabes et plus (expensive, beautiful). Ils prennent more et most.
| Adjectif | Syllabes | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|---|
| tall (grand) | 1 | taller than | the tallest |
| happy (heureux) | 2, finit par -y | happier than | the happiest |
| famous (célèbre) | 2, sans -y | more famous than | the most famous |
| expensive (cher) | 3 | more expensive than | the most expensive |
Piège classique : deux syllabes ne suffisent pas pour être court, il faut aussi le -y final. Famous ou boring (ennuyeux) prennent more : more famous, more boring, jamais famouser.
Quelques adjectifs de deux syllabes, comme simple ou polite (poli), acceptent les deux formes : simpler et more simple sont justes (British Council).
Le comparatif de supériorité
Pour dire que l'un dépasse l'autre, tu relies les deux avec than, qui traduit le « que » : My brother is older than me (mon frère est plus âgé que moi).
En ajoutant -er, l'orthographe bouge parfois. Les mêmes changements valent pour -est au superlatif.
| L'adjectif finit par | Ce que tu fais | Exemples |
|---|---|---|
| -e | tu ajoutes seulement -r ou -st | nice, nicer, the nicest |
| une seule voyelle puis une seule consonne | tu doubles la consonne | big, bigger, the biggest |
| une consonne puis -y | le y devient i | happy, happier, the happiest |
Un w ou un y en fin de mot ne se double jamais : slow donne slower, grey donne greyer.
Piège classique : ne mets jamais more et -er ensemble. More bigger ou more happier sont faux : c'est l'un ou l'autre, donc bigger, happier. Et « que » se dit than, avec un a : then, avec un e, veut dire « ensuite », et that ne remplace jamais than.
Pour « de plus en plus », répète le comparatif avec and : bigger and bigger, more and more expensive.
Les comparatifs d'infériorité et d'égalité
Pour « moins … que », c'est less + adjectif + than, sans toucher à l'adjectif, court ou long : This film is less interesting than the book (ce film est moins intéressant que le livre).
Pour l'égalité, « aussi … que » se dit as + adjectif + as : She is as tall as her mother (elle est aussi grande que sa mère).
Avec not devant, cette tournure veut dire « moins », comme less (British Council) : My bike is not as fast as yours (mon vélo n'est pas aussi rapide que le tien).
Piège classique : entre les deux as, l'adjectif garde sa forme de base, et le second mot reste as, même si le « que » français pousse vers than. Donc as tall as, jamais as taller as ni as tall than.
Le superlatif
Le superlatif place quelqu'un ou quelque chose tout en haut, ou tout en bas, d'un groupe. Il se construit avec the et suit la même règle que le comparatif : the + adjectif court + -est, ou the most + adjectif long.
Lea is the youngest in her family (Léa est la plus jeune de sa famille). It's the most dangerous road in the region (c'est la route la plus dangereuse de la région).
Pour « le moins », c'est the least + adjectif, court ou long : This is the least expensive phone in the shop (c'est le téléphone le moins cher du magasin).
Piège classique : « le plus grand de la classe » se dit the tallest in the class, pas of the class : devant un lieu ou un groupe, le « de » français devient in. Et n'oublie pas the devant le superlatif.
Les formes irrégulières
Quelques adjectifs très courants échappent à la règle. Ils ne se devinent pas, ils s'apprennent par cœur.
| Adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| good (bon) | better (meilleur) | the best (le meilleur) |
| bad (mauvais) | worse (pire) | the worst (le pire) |
| far (loin, lointain) | farther ou further | the farthest ou the furthest |
Avec good et bad, la forme régulière est fausse : on dit better et worse, jamais gooder ni more good. Et comme better est déjà un comparatif, more better fait une double faute.
Exercices corrigés
Du plus direct au plus proche d'un contrôle. Cherche chacun sur ta feuille avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Donne le comparatif de supériorité et le superlatif de chaque adjectif : small, hot, large, easy, famous, good.
Correction :
small a une syllabe et finit par deux consonnes : smaller, the smallest.
hot finit par une voyelle puis une consonne, on double le t : hotter, the hottest.
large finit par -e, on ajoute seulement -r ou -st : larger, the largest.
easy a deux syllabes et finit par -y, le y devient i : easier, the easiest.
famous a deux syllabes sans -y, c'est un adjectif long : more famous, the most famous.
good est irrégulier : better, the best.
Exercice 2 : Complète avec le comparatif ou le superlatif qui convient.
- My sister is ______ (young) than me.
- She is ______ (fast) runner in the team.
- This exercise is ______ (difficult) than the last one.
- It was ______ (bad) day of my holidays.
- Is your bag ______ (heavy) than mine?
Correction :
1. than annonce un comparatif, et young est court : younger.
2. Pas de than, et in the team désigne un groupe : superlatif. fast est court : the fastest.
3. than, et difficult a trois syllabes : more difficult.
4. Pas de than, et ce jour est comparé à tous ceux des vacances : superlatif. bad est irrégulier : the worst.
5. than, et heavy a deux syllabes terminées par -y : heavier.
Exercice 3 : Dans un magasin, trois vélos sont en vente (données fictives). Le vélo A coûte 300 € et pèse 12 kg, le vélo B coûte 450 € et pèse 10 kg, le vélo C coûte 200 € et pèse 15 kg. Écris en anglais une phrase pour chaque consigne.
- Compare le prix de A et de B avec expensive.
- Dis quel vélo est le plus léger avec light.
- Dis quel vélo est le moins cher avec the least.
- Compare A et B avec not as … as et light.
Correction :
1. B (450 €) coûte plus que A (300 €), et expensive a trois syllabes : Bike B is more expensive than bike A.
2. Le plus léger est celui qui pèse le moins : B, avec 10 kg. light a une syllabe : Bike B is the lightest of the three.
3. Le moins cher est C, à 200 € : Bike C is the least expensive. Avec cheap (bon marché), tu pouvais aussi écrire Bike C is the cheapest.
4. A pèse 12 kg et B 10 kg : A est plus lourd, donc moins léger que B. Bike A is not as light as bike B.
Exercice 4 : Chaque phrase contient une erreur. Trouve-la et corrige la phrase.
- My brother is more taller than me.
- This is the most good pizza in town.
- She is as tall than her mother.
- He is the most famous singer of the world.
- Our new flat is biger than the old one.
Correction :
1. Deux marques de comparatif à la fois. tall est court : My brother is taller than me.
2. good est irrégulier : This is the best pizza in town.
3. L'égalité se construit avec deux as : She is as tall as her mother.
4. Devant un lieu, c'est in : He is the most famous singer in the world.
5. big finit par une voyelle puis une consonne, on double le g : Our new flat is bigger than the old one.
À retenir
À retenir :
- Adjectif court (une syllabe, ou deux syllabes en -y) : taller than, the tallest.
- Adjectif long (tous les autres) : more famous than, the most famous.
- Jamais more et -er ensemble.
- Moins : less … than ou not as … as ; le moins : the least.
- Égalité : as + adjectif à sa forme de base + as.
- Par cœur : good, better, the best et bad, worse, the worst.
- Après un superlatif, in devant un lieu ou un groupe : the tallest in the class.
Sources
- British Council, LearnEnglish, « Comparative and superlative adjectives » (formation, orthographe, adjectifs de deux syllabes, formes irrégulières) : page en ligne.
- British Council, LearnEnglish, « Modifying comparatives » (as … as et not as … as) : page en ligne.