Pour choisir, pars de deux questions : combien d'années veux-tu étudier avant de travailler, et ton diplôme sera-t-il reconnu par l'État au niveau qu'il annonce ? Le BTS se prépare en deux ans, le BUT en trois, un bachelor d'école en trois ou quatre, et le master mène à bac+5. Exemple : pour vendre et conseiller des clients dans deux ans, un BTS suffit ; pour un bac+5 en marketing, il te faut d'abord un bac+3 reconnu au niveau licence, puis un master.
Tout se joue sur ce mot « reconnu » : voici comment le vérifier, puis trois cas corrigés pour t'entraîner.
Les quatre diplômes côte à côte
Dans le supérieur, on compte en années après le bac, et aussi en crédits européens (ECTS) : une année réussie en vaut 60. Une licence ou un BUT vaut 180 crédits, un master 120 de plus (présentation des formations sur etudiant.gouv.fr).
| Diplôme | Durée après le bac | Où | Ce que l'État garantit |
|---|---|---|---|
| BTS | 2 ans (bac+2) | Lycée (section de technicien supérieur) | Diplôme national |
| BUT | 3 ans (bac+3) | IUT, à l'université | Diplôme national, grade de licence |
| Bachelor d'école | 3 ou 4 ans | École de commerce ou de management | Grade de licence seulement si le diplôme figure sur la liste du ministère |
| Master | 2 ans après un bac+3 (bac+5) | Université, ou école dont le diplôme donne le grade de master | Diplôme national, ou grade de master pour un diplôme d'école inscrit sur la liste du ministère |
Définition : un grade est un niveau universitaire garanti par l'État, licence (bac+3) ou master (bac+5). La licence, le BUT et le master, diplômes nationaux, le donnent d'office. Le diplôme d'une école de commerce ne le donne que s'il figure sur une liste arrêtée par le ministre de l'Enseignement supérieur (article D612-32-2 du Code de l'éducation).
BTS et BUT : se former au contact des entreprises
Le BTS se prépare en deux ans dans une section de technicien supérieur, en lycée, avec des stages en entreprise. Pour la vente et le marketing, regarde surtout deux spécialités : le BTS Management commercial opérationnel (MCO), centré sur la gestion d'une unité commerciale, un magasin par exemple, et le BTS Négociation et digitalisation de la relation client (NDRC), centré sur la prospection et la vente, en face à face comme à distance.
C'est un diplôme pensé pour travailler à bac+2. Si tu veux continuer, des passerelles permettent d'entrer en deuxième ou en troisième année de BUT, sur sélection.
Le BUT Techniques de commercialisation (TC) se prépare en trois ans dans un IUT, l'institut universitaire de technologie d'une université. C'est un diplôme national au grade de licence, qui a remplacé le DUT en 2021. L'entrée est sélective, sur Parcoursup. Le cursus compte 600 heures de projets et 22 à 26 semaines de stage, et il peut se suivre en alternance, entre cours et entreprise, en tout ou en partie (présentation du BUT sur eduscol).
Au bout de deux ans, tu peux déjà obtenir un DUT, donc sortir avec un bac+2. Côté argent, tu paies les droits d'inscription de l'université, 178 € par an en licence pour l'année 2026/2027 (droits d'inscription sur etudiant.gouv.fr), et tu en es exonéré si tu es boursier.
Le bachelor : vérifie le grade de licence
Un bachelor d'école de commerce dure trois ou quatre ans. Chaque école fixe ses frais de scolarité : lis le montant sur sa fiche Parcoursup, quand elle y figure, ou sur son site, et multiplie-le par le nombre d'années.
Le mot « bachelor » ne garantit rien à lui seul. Le BUT est un bachelor national ; certains bachelors d'école donnent le grade de licence, d'autres non. Seul ce grade fait reconnaître ton bac+3 au niveau d'une licence, et un diplôme d'école ne l'obtient qu'en figurant sur la liste du ministère. Cette liste repose sur une évaluation nationale périodique : vérifie que le grade couvre l'année où tu seras diplômé.
Piège classique : « titre RNCP niveau 6 » ne veut pas dire « grade de licence ». Le RNCP, répertoire national des certifications professionnelles, recense les diplômes et titres à finalité professionnelle, rangés par niveaux. Les diplômes au grade de licence sont classés au niveau 6 (article D6113-19 du Code du travail), mais l'inverse est faux : un titre de niveau 6 sans grade ne vaut pas une licence. Sur une brochure, cherche les mots « grade de licence », pas seulement « RNCP ».
Le master : bac+5, sur dossier
Le master dure deux ans : quatre semestres et 120 crédits après la licence. On y entre avec un bac+3 de niveau licence : une licence, un BUT ou un bachelor au grade de licence. Mais l'établissement peut limiter les places en première année et recruter sur dossier ou sur concours (article L612-6 du Code de l'éducation) : tes notes et tes stages de bac+3 compteront.
Tu peux viser un master national à l'université, pour 255 € de droits par an en 2026/2027, ou le programme d'une école de commerce dont le diplôme donne le grade de master. Comme pour la licence, ce grade n'existe que si le diplôme figure sur la liste du ministre (article D612-34 du Code de l'éducation).
Piège classique : un « mastère », un MSc ou un MBA d'école n'est pas le diplôme national de master. Ces programmes n'ont la valeur d'un master que s'ils donnent le grade de master. Cherche cette mention précise avant de payer.
Choisir ton parcours, étape par étape
Étape 1 : Fixe la durée. Deux ans : BTS. Trois ans : BUT ou bachelor. Cinq ans : un bac+3 de niveau licence (BUT, licence à l'université ou bachelor au grade de licence), puis un master.
Étape 2 : Vérifie la garantie de l'État. Il te faut un diplôme national, ou un diplôme d'école qui donne le grade de licence ou de master.
Étape 3 : Compare le coût total. Multiplie les frais annuels par le nombre d'années : droits universitaires d'un côté, frais de l'école de l'autre.
L'alternance change le calcul. En apprentissage, tu signes un contrat avec une entreprise qui te verse un salaire, et la formation est gratuite pour toi (article L6211-1 du Code du travail). En échange, tu partages ton temps entre les cours et l'entreprise.
Conseil : l'alternance suppose de trouver une entreprise qui t'embauche. Commence à chercher dès que tu as ta place en formation, sans attendre la rentrée.
Exercices corrigés
Du plus direct au plus proche d'une vraie décision. Cherche chaque réponse avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Pour chaque diplôme, donne le niveau atteint (bac+2, bac+3 ou bac+5) et dis ce que l'État garantit : a) BTS NDRC ; b) BUT TC ; c) bachelor d'école en trois ans, annoncé « titre RNCP niveau 6 », sans autre mention ; d) master à l'université.
Correction :
a) Bac+2, diplôme national.
b) Bac+3, diplôme national au grade de licence.
c) Bac+3, titre à finalité professionnelle de niveau 6, mais sans grade de licence : il ne vaut pas une licence.
d) Bac+5, diplôme national de master.
Exercice 2 : Tom hésite entre un BUT TC et un bachelor d'école facturé 8 500 € par an (données fictives pour le bachelor). Pour le BUT, prends les droits d'inscription de 2026/2027, 178 € par an, et suppose qu'ils ne changent pas. Tom n'est pas boursier, et on ne compte que les frais de formation. a) Calcule le coût total de chaque formation sur trois ans. b) Le bachelor propose la troisième année en apprentissage : combien coûte-t-il alors à Tom ? c) Quel écart reste-t-il avec le BUT ?
Correction :
a) BUT : 3 × 178 = 534 €. Bachelor : 3 × 8 500 = 25 500 €.
b) En apprentissage, la formation est gratuite pour l'apprenti. Tom ne paie que les deux premières années : 2 × 8 500 = 17 000 €. En plus, il touche un salaire pendant la troisième.
c) L'écart vaut 17 000 € moins 534 €, soit 16 466 €. L'apprentissage réduit l'écart, sans l'effacer.
Exercice 3 : Léa veut faire un master de marketing après son bac+3. Deux écoles l'acceptent en bachelor. La brochure du bachelor A annonce « titre RNCP niveau 6 ». Celle du bachelor B annonce « diplôme conférant le grade de licence ». a) Lequel lui donne un bac+3 reconnu au niveau d'une licence ? b) Que doit-elle encore vérifier ?
Correction :
a) Le B. Le grade de licence fait reconnaître son bac+3 comme une licence. Le A est classé au niveau 6, celui des diplômes au grade de licence, mais sans le grade : rien ne garantit qu'une université l'acceptera comme une licence. C'est le piège.
b) Deux choses. D'abord, que le bachelor B figure bien sur la liste du ministère pour l'année où elle sera diplômée, puisque le grade est réévalué régulièrement. Ensuite, que ce grade ne lui garantit pas une place : l'entrée en master se fait sur dossier ou sur concours.
À retenir
À retenir :
- BTS : deux ans en lycée, un diplôme national pensé pour travailler à bac+2.
- BUT : trois ans en IUT, un diplôme national au grade de licence, avec un DUT possible à bac+2.
- Bachelor d'école : il ne vaut une licence que s'il donne le grade de licence ; « RNCP niveau 6 » ne suffit pas.
- Master : bac+5, entrée sur dossier ou concours ; un « mastère », un MSc ou un MBA ne vaut un master qu'avec le grade de master.
- Compare le coût sur toute la durée ; en apprentissage, la formation est gratuite pour l'apprenti.
Sources
- Code de l'éducation, articles D612-32-2 (grade de licence), D612-34 (grade de master) et L612-6 (entrée en master), et Code du travail, articles L6211-1 (apprentissage) et D6113-19 (niveaux de qualification), sur Légifrance.
- Présentation du bachelor universitaire de technologie (BUT) : document sur eduscol.
- etudiant.gouv.fr, le portail de l'État pour les étudiants : droits d'inscription pour 2026/2027 et présentation des formations.