En coréen, une même consonne existe en trois versions : simple (ㄱ), aspirée, avec un souffle d'air (ㅋ), et double, gorge serrée et sans souffle (ㄲ). Ce n'est pas un détail d'accent : 불 (bul, « feu »), 풀 (pul, « herbe ») et 뿔 (ppul, « corne ») sont trois mots différents. À l'écrit, une lettre doublée signale une double, un trait ajouté le plus souvent une aspirée. À l'oral, une feuille de papier devant ta bouche fera le juge.
Trois séries, une seule différence : l'air
Le coréen standard compte 19 consonnes, d'après les règles de prononciation standard : 14 lettres de base et 5 doubles. Quatre simples, ㄱ, ㄷ, ㅂ et ㅈ, ont une aspirée et une double. ㅅ n'a qu'une double, ㅆ.
| Simple | Aspirée | Double |
|---|---|---|
| ㄱ (g, k) | ㅋ (k) | ㄲ (kk) |
| ㄷ (d, t) | ㅌ (t) | ㄸ (tt) |
| ㅂ (b, p) | ㅍ (p) | ㅃ (pp) |
| ㅈ (j) | ㅊ (ch) | ㅉ (jj) |
| ㅅ (s) | aucune | ㅆ (ss) |
Entre parenthèses, la romanisation officielle sud-coréenne : g, d, b devant une voyelle, k, t, p en fin de mot ou devant une consonne.
Les trois consonnes d'une même ligne se forment au même endroit de la bouche ; seul l'air change. En coréen, les trois séries s'appellent 예사소리, 거센소리 et 된소리, dans l'ordre du tableau, selon le dictionnaire de base du coréen.
Piège classique : croire que la double est une aspirée « en plus fort ». C'est l'inverse : ㄲ n'a aucun souffle, ㅋ en a le plus. Si ta double laisse passer de l'air, tu l'as aspirée.
Reconnaître la série à sa forme
Les lettres disent elles-mêmes leur série. Une double, c'est la simple écrite deux fois côte à côte, comme ㄲ ou ㅆ ; elle se trace comme deux simples, celle de gauche d'abord.
Une aspirée, c'est le plus souvent la simple avec un trait en plus : ㄱ devient ㅋ, ㄷ devient ㅌ, ㅈ devient ㅊ. Un trait de plus, un souffle de plus. Seule ㅍ ne ressemble pas à ㅂ : apprends ce couple à part.
Prononcer chaque série
Tiens une feuille de papier à quelques centimètres de ta bouche et dis 달 (dal, « lune »), 탈 (tal, « masque ») et 딸 (ttal, « fille »). Seule la première consonne change.
Avec 탈, la feuille bouge nettement : c'est l'aspirée. Pense au « t » de l'anglais « top », lâché avec un souffle franc, bien plus fort que le « t » français.
Avec 달, elle bouge à peine. En début de mot, la simple sonne entre « t » et « d », avec un petit souffle. Entre deux voyelles, elle devient franchement sonore : dans 고기 (gogi, « viande »), le premier ㄱ sonne presque « k », le second est un vrai « g ».
Avec 딸, elle ne bouge pas. Serre la gorge, bloque l'air un court instant, puis lâche la consonne sèchement, sans expirer.
La ligne de ㅈ suit la même logique autour de « tch » : ㅈ entre « tch » et « dj », ㅊ soufflé, ㅉ serré. ㅆ est un « s » tendu, plus sifflant que ㅅ. Devant ㅣ, les deux glissent vers « ch » : 시 se dit presque « chi ».
Les consonnes hors des séries
Les cinq autres lettres de base n'ont ni aspirée ni double. ㄴ (n) et ㅁ (m) se disent comme en français. ㅇ est muet en début de syllabe, où il occupe la place de la consonne : 아 se lit « a ». En fin de syllabe, c'est le « ng » de « parking » : 강 (gang, « fleuve »).
ㄹ change selon sa place. Entre deux voyelles, c'est un « r » très bref : la langue frappe une seule fois derrière les dents du haut, sans rouler. En fin de syllabe, c'est un « l ».
ㅎ est un « h » soufflé, que le français ne prononce pas. Ce n'est pas une aspirée, c'est le souffle lui-même : quand ㅎ touche une simple ㄱ, ㄷ, ㅂ ou ㅈ, d'une syllabe à l'autre, les deux se fondent souvent en aspirée. 좋다 (« bon ») s'écrit ㅎ puis ㄷ et se dit [조타].
En fin de syllabe : sept sons
La consonne placée sous une syllabe s'appelle le batchim (받침), comme ㄹ dans 달. Pour ㄱ, ㄷ, ㅂ et leurs familles, la bouche se ferme sur la consonne et ne se rouvre pas : pas d'explosion, donc ni souffle ni tension à entendre. Les trois séries s'y confondent, et les règles de prononciation standard ne gardent que sept sons finaux : ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ et ㅇ.
| Lettre en finale | Son entendu | Exemples |
|---|---|---|
| ㄱ, ㄲ, ㅋ | [ㄱ], « k » retenu | 키읔, nom de ㅋ : [키윽] |
| ㄷ, ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ, ㅌ | [ㄷ], « t » retenu | 옷 (vêtement) [옫], 꽃 (fleur) [꼳] |
| ㅂ, ㅍ | [ㅂ], « p » retenu | 앞 [압] |
| ㄴ, ㄹ, ㅁ, ㅇ | inchangé | 달, 강 |
ㅎ final, lui, se fond dans la consonne suivante ou se tait devant une voyelle : 놓아 se dit [노아].
Tout change devant une particule, petit mot collé au nom, qui commence par ㅇ muet, comme 이 ou 을. La consonne finale glisse alors vers elle et retrouve sa vraie valeur : 옷이 se dit [오시], 꽃을 se dit [꼬츨], avec le souffle de ㅊ.
Piège classique : lire 옷이 « o-di », parce qu'on a appris que ㅅ final sonne [ㄷ]. Ce son ne vaut qu'en fin de mot ou devant une consonne. Devant une particule comme 이, la lettre glisse et se prononce comme elle s'écrit.
Dernier réflexe : après une finale prononcée [ㄱ], [ㄷ] ou [ㅂ], une simple ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅅ ou ㅈ se prononce double. 국밥 (soupe au riz) se dit [국빱]. La romanisation officielle ne note pas ce durcissement : elle écrit gukbap.
Exercices corrigés
Du plus direct au plus proche d'un contrôle. Cherche avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Classe chaque consonne (simple, aspirée ou double) et donne sa romanisation officielle devant une voyelle : ㅋ, ㅃ, ㄷ, ㅊ, ㅆ, ㅈ.
Correction :
ㅋ : aspirée, k. ㅃ : double, pp. ㄷ : simple, d. ㅊ : aspirée, ch. ㅆ : double, ss. ㅈ : simple, j.
Les doubles se voient à la lettre doublée, ㅋ et ㅊ au trait ajouté.
Exercice 2 : On te dicte un mot d'une syllabe qui commence par un « p » au souffle net et finit par « l ». Est-ce 불 (« feu »), 풀 (« herbe ») ou 뿔 (« corne ») ? Et si le « p » était parti sec, gorge serrée, sans souffle ?
Correction :
Un souffle net, c'est une aspirée : ㅍ, celle qui ne ressemble pas à sa simple. Le mot est 풀 (pul), « herbe ».
Sec et sans souffle, c'est la double ㅃ : 뿔 (ppul), « corne ».
Exercice 3 : Écris en hangeul, entre crochets, la prononciation de 옷, 옷이, 앞 et 앞으로.
Correction :
옷 : en fin de mot, ㅅ se dit [ㄷ], donc [옫].
옷이 : la particule 이 commence par ㅇ muet, ㅅ glisse et garde sa valeur, donc [오시].
앞 : ㅍ final se dit [ㅂ], donc [압].
앞으로 : même glissement, ㅍ retrouve son souffle, donc [아프로].
Le piège était de garder [ㄷ] et [ㅂ] devant la voyelle.
Exercice 4 : Sur la carte d'un restaurant coréen, tu lis 떡볶이, un plat de bâtonnets de riz sautés en sauce. Quelles consonnes doubles vois-tu ? Comment se prononce le mot ? Quelle est sa romanisation officielle ?
Correction :
Deux doubles : ㄸ au début et ㄲ sous 볶.
떡 finit par un [ㄱ] retenu, donc le ㅂ qui suit se durcit en [ㅃ]. Puis ㄲ glisse vers 이, qui commence par ㅇ muet. Tu dis [떡뽀끼].
La romanisation ignore le durcissement : tt pour ㄸ, eo pour ㅓ, k pour le ㄱ final, b pour ㅂ, kk pour ㄲ, soit tteokbokki.
À retenir
À retenir :
- ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ ont trois séries : simple (souffle léger), aspirée (souffle fort), double (gorge serrée, sans souffle) ; ㅅ n'a que ㅆ.
- Lettre doublée : double. Trait ajouté : aspirée. ㅍ, l'aspirée de ㅂ, s'apprend à part.
- Une aspirée, c'est une simple plus le souffle de ㅎ : 좋다 se dit [조타].
- En fin de syllabe, sept sons seulement : ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅇ.
- Devant une particule qui commence par ㅇ muet, la finale glisse et retrouve sa valeur : 옷이 [오시].
- Après une finale [ㄱ], [ㄷ] ou [ㅂ], une simple se prononce double : 국밥 [국빱].
Sources
- Règles de prononciation standard (표준 발음법), version en vigueur depuis le 28 mars 2017, publiées en ligne par l'Institut national de la langue coréenne :texte sur korean.go.kr.
- Romanisation officielle du coréen (국어의 로마자 표기법), arrêté du ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme, version du 5 décembre 2014 : texte sur korean.go.kr.
- Dictionnaire de base du coréen (한국어기초사전), Institut national de la langue coréenne, version coréen-français : krdict.korean.go.kr.