Le hangeul se lit bloc par bloc : chaque lettre note un son, et les lettres d'une même syllabe se rangent dans un carré. Tu lis ce carré de gauche à droite, puis de haut en bas : ㅎ (h), ㅏ (a) et ㄴ (n) forment 한, qui se lit « han ». Ajoute 글, fait de ㄱ (g), ㅡ (eu) et ㄹ (l), et tu obtiens 한글, « hangeul », le nom même de l'alphabet.
Objectifs du cours :
- Reconnaître et prononcer les 14 consonnes et les 10 voyelles de base.
- Assembler et déchiffrer un bloc syllabique, avec ou sans consonne finale.
- Lire un mot à voix haute en appliquant les sons de fin de syllabe et l'enchaînement.
Prérequis : aucun, ce cours part de zéro.
I. D'où viennent les lettres
Le hangeul a été achevé en 1443 par le roi Sejong, puis promulgué en 1446 dans le livre Hunminjeongeum, « les sons justes pour instruire le peuple » (UNESCO). Sa préface en donne la raison : les caractères chinois notaient mal le coréen, et le peuple ne pouvait pas écrire ce qu'il pensait.
Définition : le hangeul (한글) est l'alphabet du coréen. Chaque lettre note un son, consonne ou voyelle, et non un mot, comme le fait souvent un caractère chinois.
Des 28 lettres de départ, le coréen moderne garde 24 lettres de base : 14 consonnes et 10 voyelles (Institut national de la langue coréenne). Les autres sons s'écrivent en les combinant.
Les formes ne doivent rien au hasard, et c'est ce qui t'aidera à les retenir. Les consonnes de base dessinent l'organe qui les prononce : ㄱ la langue qui bloque la gorge, ㄴ la langue qui touche la gencive du haut, ㅁ la bouche, ㅅ une dent, ㅇ la gorge (Centre culturel coréen de New York). Un son plus fort reçoit un trait de plus : ㄴ, puis ㄷ, puis ㅌ.
Les voyelles partent de trois signes : un point pour le ciel, ㅡ pour la terre, ㅣ pour l'être humain. Le point posé à droite ou à gauche de ㅣ donne ㅏ et ㅓ ; posé au-dessus ou au-dessous de ㅡ, il donne ㅗ et ㅜ. Dans l'écriture moderne, ce point est devenu un petit trait.
II. Les voyelles
Une voyelle de base, c'est un long trait, vertical (ㅣ) ou horizontal (ㅡ), et souvent un petit trait. À droite ou en haut, il donne ㅏ (a) et ㅗ (o) ; à gauche ou en bas, ㅓ (eo) et ㅜ (u). Deux petits traits ajoutent un son « y » devant : ㅑ (ya), ㅕ (yeo), ㅛ (yo), ㅠ (yu).
Les lettres entre parenthèses suivent la romanisation officielle sud-coréenne, la façon réglementaire d'écrire le coréen en alphabet latin (Institut national de la langue coréenne). Elle ne se lit pas à la française : « eo » note un seul son.
| Lettre | Romanisation | Son proche en français |
|---|---|---|
| ㅏ | a | comme dans « papa » |
| ㅑ | ya | comme dans « yaourt » |
| ㅓ | eo | le o ouvert de « porte », lèvres détendues |
| ㅕ | yeo | un y suivi de ㅓ |
| ㅗ | o | le o de « eau », lèvres arrondies |
| ㅛ | yo | comme dans « yoga » |
| ㅜ | u | le ou de « nous » |
| ㅠ | yu | comme dans « youpi » |
| ㅡ | eu | un ou dit lèvres étirées, sans les arrondir |
| ㅣ | i | comme dans « lit » |
Les 11 autres voyelles collent deux lettres. ㅐ (ae) et ㅔ (e) se disent presque pareil, entre è et é : retiens l'orthographe avec le mot, comme 개 (gae, chien). ㅒ (yae) et ㅖ (ye) y ajoutent un y. Avec ㅗ ou ㅜ devant, un son w apparaît : ㅘ (wa) se dit comme « oi » dans « moi », ㅟ (wi) comme « oui », ㅝ (wo) enchaîne ㅜ et ㅓ, et ㅙ (wae), ㅚ (oe), ㅞ (we) se disent à peu près « oué ».
Reste ㅢ (ui). En début de mot, la voix glisse de ㅡ vers ㅣ, comme dans 의사 (uisa, médecin). Après une consonne, il se réduit à i : 희망 (huimang, espoir) se prononce [히망], les crochets notant ce qu'on entend (Institut national de la langue coréenne).
Piège classique : lire « eo » comme « é-o ». C'est un seul son, ㅓ, bouche ouverte et lèvres détendues. C'est la première voyelle de 서울 (Seoul), et non le o rond de ㅗ.
III. Les consonnes
Voici les 14 consonnes de base, dans l'ordre officiel. ㄱ, ㄷ et ㅂ se romanisent g, d, b devant une voyelle, mais k, t, p devant une consonne ou en fin de mot ; ㄹ s'écrit r devant une voyelle, l ailleurs. D'où 한국 (la Corée), romanisé Hanguk.
| Lettre | Romanisation | Son proche |
|---|---|---|
| ㄱ | g, k | entre g et k ; un vrai g entre deux voyelles |
| ㄴ | n | comme dans « nez » |
| ㄷ | d, t | entre d et t |
| ㄹ | r, l | r très léger entre deux voyelles, l en fin de syllabe |
| ㅁ | m | comme dans « mer » |
| ㅂ | b, p | entre b et p |
| ㅅ | s | s ; devant ㅣ, presque ch |
| ㅇ | ng | muet au début de la syllabe, ng de « parking » à la fin |
| ㅈ | j | entre tch et dj, sans souffle |
| ㅊ | ch | tch avec un souffle |
| ㅋ | k | k avec un souffle |
| ㅌ | t | t avec un souffle |
| ㅍ | p | p avec un souffle |
| ㅎ | h | h soufflé, comme dans l'anglais « hello » |
Règle : plusieurs consonnes existent en trois versions. La simple (ㄱ, ㄷ, ㅂ, ㅈ, ㅅ) est douce. L'aspirée (ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅊ) sort avec un souffle. La tendue, écrite en doublant la lettre (ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅉ, ㅆ), est sèche, gorge serrée, sans souffle.
Teste-le, la main devant la bouche : dis 가 (ga), puis 카 (ka), puis 까 (kka). Avec 카, l'air frappe ta main ; avec 까, presque rien, mais le son claque. Pour retrouver une aspirée, regarde la lettre : un trait de plus, un souffle de plus, de ㄱ à ㅋ, de ㄷ à ㅌ, de ㅈ à ㅊ. Les tendues se romanisent en doublant : kk, tt, pp, jj, ss.
IV. Assembler un bloc
Chaque syllabe s'écrit dans un bloc : une consonne de départ, une voyelle, parfois une consonne finale. La forme de la voyelle fixe la place des lettres, une règle déjà décrite dans le livre de 1446 (UNESCO).
Règle : une voyelle verticale (ㅏ, ㅑ, ㅓ, ㅕ, ㅣ) se place à droite de la consonne, une voyelle horizontale (ㅗ, ㅛ, ㅜ, ㅠ, ㅡ) en dessous. La consonne finale se pose tout en bas. Une syllabe qui commence par une voyelle prend ㅇ muet en tête.
Exemples : ㄴ et ㅏ donnent 나 (na), ㄴ et ㅗ donnent 노 (no), et la syllabe o toute seule s'écrit 오. Une voyelle combinée occupe les deux places : dans 과 (gwa), ㄱ est en haut à gauche, ㅗ en dessous, ㅏ à droite. Avec une finale, ㅂ, ㅏ et ㅂ donnent 밥 (bap, riz cuit).
Pour lire, fais le chemin inverse : la consonne en haut à gauche, la voyelle, puis la finale en bas. Erreur fréquente : écrire ㅏ seul pour dire a. Une voyelle n'est jamais seule dans un bloc : on écrit 아.
Exercice 1 : Assemble chaque bloc, puis donne sa romanisation. a) ㅂ et ㅏ ; b) ㅇ et ㅜ ; c) ㅅ, ㅏ et ㄴ ; d) ㄱ et ㅘ ; e) ㅁ, ㅜ et ㄹ.
Correction :
a) ㅏ est verticale, ㅂ se met à gauche : 바 (ba).
b) ㅜ est horizontale, ㅇ muet se met au-dessus : 우 (u).
c) ㅅ à gauche, ㅏ à droite, ㄴ en bas : 산 (san), le mot « montagne ».
d) ㄱ en haut à gauche, ㅗ en dessous, ㅏ à droite : 과 (gwa).
e) ㅁ au-dessus de ㅜ, ㄹ en bas : 물 (mul), le mot « eau ». En fin de syllabe, ㄹ se romanise l.
V. La consonne finale
La consonne du bas s'appelle batchim (받침). La plupart des consonnes peuvent s'y placer, mais tu n'y entends que sept sons.
Règle : en fin de syllabe, seuls sept sons existent, ceux de ㄱ (k), ㄴ (n), ㄷ (t), ㄹ (l), ㅁ (m), ㅂ (p) et ㅇ (ng). Les autres finales s'y ramènent : ㄲ et ㅋ se disent k ; ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ et ㅌ se disent t ; ㅍ se dit p (Institut national de la langue coréenne).
La raison : en fin de syllabe, la langue ou les lèvres se ferment sans relâcher l'air. Le souffle de ㅋ ou le sifflement de ㅅ n'ont pas le temps de sortir.
| Son | Finales | Exemples |
|---|---|---|
| k | ㄱ, ㄲ, ㅋ | 책 (chaek, livre), 밖 (bak, dehors) |
| n | ㄴ | 눈 (nun, œil ou neige) |
| t | ㄷ, ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ, ㅌ | 옷 (ot, vêtement), 꽃 (kkot, fleur) |
| l | ㄹ | 달 (dal, lune) |
| m | ㅁ | 밤 (bam, nuit) |
| p | ㅂ, ㅍ | 앞 (ap, devant) |
| ng | ㅇ | 방 (bang, chambre) |
Deux consonnes peuvent aussi se partager le bas du bloc. En fin de mot, une seule se prononce : 닭 (poulet) se dit [닥], dak. Quant à ㅎ final, il suit des règles à part, que tu verras plus tard.
Piège classique : prononcer la lettre écrite. 옷 ne se dit pas « os » mais « ot », et 꽃 se dit « kkot » : tu vois ㅅ et ㅊ, tu entends t.
Exercice 2 : Donne la prononciation entre crochets et la romanisation de ces mots : a) 낮 (la journée) ; b) 밭 (le champ) ; c) 잎 (la feuille) ; d) 부엌 (la cuisine).
Correction :
a) La finale ㅈ se dit t : [낟], nat.
b) La finale ㅌ se dit t : [받], bat.
c) La finale ㅍ se dit p : [입], ip.
d) 부 n'a pas de finale ; dans 엌, ㅇ est muet et la finale ㅋ se dit k : [부억], bueok.
VI. Lire un mot entier
Les blocs d'un mot ne restent pas isolés. Une règle de jonction revient sans cesse : l'enchaînement, proche de la liaison du français.
Règle : quand une syllabe finit par une consonne et que la suivante commence par ㅇ muet, la consonne se prononce au début de la syllabe suivante (Institut national de la langue coréenne).
Exemple : 한국어, la langue coréenne. 국 finit par ㄱ et 어 commence par ㅇ muet : ㄱ glisse, on dit [한구거], et la romanisation suit l'oral, hangugeo. De même, 음악 (musique) se dit [으막], eumak.
Devant une petite marque grammaticale, la finale retrouve même sa propre valeur. Seul, 옷 se dit « ot ». Dans 옷이, où 이 marque le sujet, ㅅ glisse et ne se dit plus t : [오시], osi.
Devant un mot inconnu, découpe-le en blocs, lis chaque bloc, puis regarde chaque jonction. D'autres changements existent entre deux consonnes ; tu les apprendras au fil des mots.
Exercice 3 : Lis ces mots à voix haute, puis romanise-les. a) 서울 ; b) 김치 ; c) 단어 (un mot) ; d) 일요일 (dimanche).
Correction :
a) 서 n'a pas de finale, rien ne glisse : seo, puis ul, donc Seoul.
b) La finale ㅁ de 김 est suivie de ㅊ, pas de ㅇ muet : pas d'enchaînement. La romanisation officielle donne gimchi, même si tu vois souvent « kimchi ».
c) La finale ㄴ glisse sur 어 : [다너], daneo.
d) La finale ㄹ du premier 일 glisse sur 요 et se dit r entre deux voyelles : [이료일], iryoil.
À retenir
À retenir :
- Le hangeul compte 24 lettres de base, 14 consonnes et 10 voyelles ; les autres sons combinent ces lettres.
- Un bloc égale une syllabe : consonne à gauche d'une voyelle verticale, au-dessus d'une horizontale, finale en bas, et ㅇ muet quand la syllabe commence par une voyelle.
- Un trait de plus donne l'aspirée (ㄱ devient ㅋ) ; une lettre doublée donne la tendue (ㄱ devient ㄲ).
- En fin de syllabe, sept sons seulement : k, n, t, l, m, p, ng.
- Une finale suivie de ㅇ muet glisse sur la syllabe suivante : 한국어 se dit [한구거].
Sources
- UNESCO, formulaire de candidature du Hunmin Chongum au registre Mémoire du monde (en anglais).
- Institut national de la langue coréenne, normes officielles (en coréen) : orthographe du hangeul, article 4 ; prononciation standard, articles 5, 8, 9, 11 et 13 ; romanisation du coréen.
- Centre culturel coréen de New York, « The spirit and principles behind Hangeul's creation » (en anglais).