Lire une lettre à sa forme
Une lettre coréenne se reconnaît à ce qu'elle dessine. Les cinq consonnes de base dessinent l'organe qui les prononce, explique l'Institut national de la langue coréenne : ㅁ (m), ce sont les deux lèvres fermées, et ㅅ (s), une dent. Une voyelle, c'est le plus souvent un grand trait avec un petit trait accroché, et le côté du petit trait donne le son : à droite, ㅏ se lit a ; à gauche, ㅓ se lit eo.
Le paquet passe en revue les 24 lettres de base une par une, puis un mot entier. Regarde la lettre, dis le son à voix haute, retourne la carte. Les sons notés en lettres latines suivent la romanisation révisée, la transcription officielle de la Corée du Sud, et chaque lettre vient avec un mot courant et sa traduction.
Astuce : Apprends d'abord les cinq dessins de départ, ㄱ ㄴ ㅁ ㅅ ㅇ. Presque toutes les autres consonnes en descendent par un trait ou deux de plus : ㄴ donne ㄷ, ㅁ donne ㅂ, ㅅ donne ㅈ, ㅇ donne ㅎ. Devant une lettre qui te bloque, cherche de quel dessin elle sort.
Les dix voyelles
Q : ㅏ
R : a, comme dans « papa » : 아기 (agi) « bébé ». Le petit trait part à droite.
Q : ㅓ
R : eo, un « o » ouvert, proche de celui de « bol » : 어머니 (eomeoni) « mère ». Le petit trait part à gauche.
Q : ㅗ
R : o, le « o » de « pot », lèvres bien rondes : 오리 (ori) « canard ». Le petit trait pointe vers le haut.
Q : ㅜ
R : u, qui se dit « ou », jamais comme le « u » de « lune » : 두부 (dubu) « tofu ». Le petit trait pointe vers le bas.
Q : ㅡ
R : eu, mais pas le « eu » de « feu » : lèvres à plat, sans les arrondir. 그림 (geurim) « dessin ». Un trait couché, comme la terre plate.
Q : ㅣ
R : i, comme dans « lit » : 미소 (miso) « sourire ». Un trait debout, comme une personne.
Q : ㅑ
R : ya : 야구 (yagu) « base-ball ». Le petit trait doublé glisse un son « y » devant le a de ㅏ.
Q : ㅕ
R : yeo : 여자 (yeoja) « femme ». C'est ㅓ avec deux petits traits.
Q : ㅛ
R : yo : 요리 (yori) « cuisine ». C'est ㅗ avec deux petits traits.
Q : ㅠ
R : yu, qui se dit « you » : 우유 (uyu) « lait ». C'est ㅜ avec deux petits traits.
Les quatorze consonnes
Q : ㄱ
R : g devant une voyelle, k en fin de mot : 고기 (gogi) « viande ». Le dessin : l'arrière de la langue qui touche le fond du palais.
Q : ㄴ
R : n : 나무 (namu) « arbre ». Le dessin : le bout de la langue contre la gencive, juste derrière les dents du haut. C'est ㄱ tourné d'un demi-tour.
Q : ㅁ
R : m : 모자 (moja) « chapeau ». Un carré fermé, rien qui dépasse en haut.
Q : ㅅ
R : s : 사자 (saja) « lion ». Un toit pointu, sans barre au-dessus.
Q : ㅇ
R : Rien en tête de syllabe, ng quand il ferme la syllabe, écrit en bas : 영 (yeong) « zéro » a les deux. Le dessin : la gorge.
Q : ㄷ
R : d devant une voyelle : 도시 (dosi) « ville ». C'est ㄴ avec un trait posé dessus.
Q : ㄹ
R : r devant une voyelle, l en fin de mot : 머리 (meori) « tête ». Trois barres couchées en zigzag, là où ㄷ n'en a que deux.
Q : ㅂ
R : b devant une voyelle : 바다 (bada) « mer ». C'est ㅁ dont les côtés montent en deux cornes.
Q : ㅈ
R : j, mais jamais le « j » de « jour » : un son entre « dj » et « tch ». 지도 (jido) « carte ». C'est ㅅ avec une barre au-dessus.
Q : ㅎ
R : h, bien soufflé : 하나 (hana) « un ». C'est ㅇ coiffé d'un chapeau.
Q : ㅋ
R : k, lâché avec de l'air : 코 (ko) « nez ». C'est ㄱ barré d'un trait en plus.
Q : ㅌ
R : t, lâché avec de l'air : 토마토 (tomato) « tomate ». C'est ㄷ avec une barre en plus au milieu.
Q : ㅍ
R : p, lâché avec de l'air : 포도 (podo) « raisin ». Une barre en haut, une en bas, deux petits pieds entre les deux.
Q : ㅊ
R : ch, prononcé « tch » avec de l'air : 치마 (chima) « jupe ». C'est ㅈ avec un petit trait sur la tête.
Un mot pour finir
Q : Lis ce mot sans aide : 커피
R : keopi, « café » : ㅋ (k), ㅓ (eo), ㅍ (p), ㅣ (i).
Sources
Institut national de la langue coréenne : le dessin des consonnes et des voyelles (pages en coréen), la romanisation révisée et le dictionnaire d'apprentissage coréen-français, où chaque mot d'exemple a été vérifié.