En coréen, on ne colle pas le nombre au nom : on dit le nom, puis le nombre, puis un compteur, un petit mot qui indique quel genre de chose on compte. Deux pommes se disent 사과 두 개 (sagwa du gae), mot à mot « pomme deux unités ». Avec 명 pour les personnes, 마리 pour les animaux et 개 pour les objets, tu comptes déjà presque tout. Le seul point délicat, c'est le choix de la série de nombres.
La règle : nom, nombre, compteur
Un compteur ne s'emploie jamais seul : il suit toujours un nombre. Le français s'en approche quand il dit « trois paires de chaussettes » ou « deux tasses de café ». Le coréen, lui, en met presque chaque fois qu'il compte.
Règle : nom + nombre + compteur. 고양이 세 마리 (goyangi se mari) : trois chats.
La particule, ce petit mot qui marque le sujet ou l'objet, se colle au compteur : 학생 세 명이 왔어요 (haksaeng se myeong-i wasseoyo), « trois élèves sont venus » ; 사과 두 개를 샀어요 (sagwa du gaereul sasseoyo), « j'ai acheté deux pommes ».
Les transcriptions suivent la romanisation officielle sud-coréenne ; retiens d'abord le hangeul.
Les nombres natifs devant un compteur
Le coréen a deux séries de nombres : les natifs (하나, 둘, 셋...), coréens d'origine, et les sino-coréens (일, 이, 삼...), venus du chinois. Quatre natifs, plus 20, changent de forme devant un compteur.
| Nombre | Natif | Devant un compteur | Sino-coréen |
|---|---|---|---|
| 1 | 하나 (hana) | 한 (han) | 일 (il) |
| 2 | 둘 (dul) | 두 (du) | 이 (i) |
| 3 | 셋 (set) | 세 (se) | 삼 (sam) |
| 4 | 넷 (net) | 네 (ne) | 사 (sa) |
| 5 | 다섯 (daseot) | 다섯 | 오 (o) |
| 6 | 여섯 (yeoseot) | 여섯 | 육 (yuk) |
| 7 | 일곱 (ilgop) | 일곱 | 칠 (chil) |
| 8 | 여덟 (yeodeol) | 여덟 | 팔 (pal) |
| 9 | 아홉 (ahop) | 아홉 | 구 (gu) |
| 10 | 열 (yeol) | 열 | 십 (sip) |
| 20 | 스물 (seumul) | 스무 (seumu) | 이십 (isip) |
Ça vaut aussi dans les nombres composés : 열한 명, onze personnes ; 스물두 살, vingt-deux ans. 스무 ne sert que pour 20 tout rond : vingt et un ans, c'est 스물한 살.
Piège classique : « 하나 개 » et « 셋 명 » sont faux ; on dit 한 개, 세 명. Pour que ça devienne automatique, récite 한 개, 두 개, 세 개, 네 개, 다섯 개 d'une traite, comme une comptine.
Natif ou sino-coréen : comment choisir
Quand tu comptes des choses une par une (personnes, objets, animaux, verres, fois), tu prends les natifs. L'âge avec 살 et l'heure de l'horloge avec 시 aussi. Les minutes, l'argent et les années prennent les sino-coréens.
Exemple : 3 h 30 se dit 세 시 삼십 분 (se si samsip bun) : un natif pour l'heure, un sino-coréen pour les minutes. Un prix : 5 000 wons, 오천 원 (ocheon won). Et ne confonds pas 두 시, 2 heures à l'horloge, avec 두 시간 (du sigan), deux heures de durée.
Les nombres natifs s'arrêtent à 99. Au-delà, on passe aux sino-coréens, même avec 명 : cent personnes, 백 명 (baek myeong).
Piège classique : un même compteur change de sens avec la série. 세 번 (se beon), c'est « trois fois » ; 삼 번 (sam beon), c'est « le numéro 3 », celui d'un bus ou d'une sortie de métro.
Les compteurs à connaître
Tous ces compteurs prennent les nombres natifs. 개 compte les objets pris un par un ; les compteurs spécialisés le remplacent dans leur catégorie.
| Compteur | Ce qu'il compte | Exemple | Sens |
|---|---|---|---|
| 명 (myeong) | les personnes | 친구 세 명 (chingu se myeong) | trois amis |
| 분 (bun) | les personnes qu'on respecte | 선생님 두 분 (seonsaengnim du bun) | deux professeurs |
| 개 (gae) | les objets, les fruits | 사과 다섯 개 (sagwa daseot gae) | cinq pommes |
| 마리 (mari) | les animaux, poissons, insectes | 고양이 한 마리 (goyangi han mari) | un chat |
| 권 (gwon) | les livres | 책 두 권 (chaek du gwon) | deux livres |
| 장 (jang) | les feuilles, photos, tickets | 종이 열 장 (jongi yeol jang) | dix feuilles |
| 대 (dae) | les véhicules, machines, instruments | 자동차 한 대 (jadongcha han dae) | une voiture |
| 채 (chae) | les maisons | 집 두 채 (jip du chae) | deux maisons |
| 벌 (beol) | les vêtements | 옷 세 벌 (ot se beol) | trois vêtements |
| 켤레 (kyeolle) | les paires de chaussures, de chaussettes | 양말 한 켤레 (yangmal han kyeolle) | une paire de chaussettes |
| 잔 (jan) | les verres, les tasses | 커피 한 잔 (keopi han jan) | un café |
| 병 (byeong) | les bouteilles | 주스 세 병 (juseu se byeong) | trois bouteilles de jus |
| 번 (beon) | les fois | 두 번 (du beon) | deux fois |
분 compte les personnes à qui tu dois du respect, comme un professeur ou un client. Jamais toi ni ton groupe : on ne s'honore pas soi-même.
Piège classique : 개 veut aussi dire « chien ». Deux chiens, c'est 개 두 마리 (gae du mari), puisqu'un chien est un animal. Autre confusion : les chaussettes se comptent par paires avec 켤레, comme les chaussures, d'après le dictionnaire standard coréen ; 벌 sert aux vêtements.
Demander combien avec 몇
Pour demander un nombre, mets 몇 (myeot), « combien », à la place du nombre, devant le compteur. La réponse reprend le même compteur.
Exemple : 몇 명이에요? (myeot myeong-ieyo), « vous êtes combien ? » ; réponse : 세 명이에요 (se myeong-ieyo), « trois ». 몇 살이에요? (myeot sarieyo), « tu as quel âge ? » ; réponse : 열다섯 살이에요 (yeoldaseot sarieyo), « quinze ans ».
Exercices corrigés
Du plus direct au plus proche d'un contrôle. Cherche sur ta feuille avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Écris en coréen : quatre chiens (개), deux cahiers (공책), trois amis (친구), une bouteille d'eau (물).
Correction :
Chaque fois : le nom, le nombre natif sous sa forme courte, le compteur de la catégorie.
개 네 마리 (gae ne mari) : un animal, et 넷 devient 네. 공책 두 권 (gongchaek du gwon) : un cahier se compte comme un livre. 친구 세 명 (chingu se myeong) : des personnes. 물 한 병 (mul han byeong) : une bouteille.
Exercice 2 : Écris en coréen, en toutes lettres : 4 h 20 (시, 분) ; douze ans (살) ; 3 000 wons (원) ; quatre fois (번).
Correction :
4 h 20 : 네 시 이십 분 (ne si isip bun), un natif pour l'heure, un sino-coréen pour les minutes.
Douze ans : 열두 살 (yeoldu sal), car 둘 se raccourcit aussi dans 열둘.
3 000 wons : 삼천 원 (samcheon won), car l'argent se compte en sino-coréen.
Quatre fois : 네 번 (ne beon). Avec 사 번, tu donnerais le numéro 4.
Exercice 3 : Tu entres dans un restaurant à Séoul avec deux amis. Le serveur demande : 몇 분이세요? Réponds-lui, puis commande deux bouteilles d'eau en finissant par 주세요 (juseyo), « donnez-moi, s'il vous plaît ».
Correction :
Le serveur demande combien vous êtes, avec 분 par politesse envers ses clients. Toi, tu parles de ton propre groupe : pas de 분, mais 명. Toi et tes deux amis, ça fait trois : 세 명이에요 (se myeong-ieyo).
Puis : 물 두 병 주세요 (mul du byeong juseyo). Le nom, le nombre raccourci, le compteur des bouteilles.
Exercice 4 : Chaque groupe contient une erreur : corrige-la et explique-la. (a) 사과 하나 개 ; (b) 양말 두 벌 ; (c) 고양이 삼 마리 ; (d) 십 시 오 분, pour 10 h 05.
Correction :
(a) 사과 한 개 : devant un compteur, 하나 devient 한.
(b) 양말 두 켤레 : les chaussettes se comptent par paires, avec 켤레 ; 벌 sert aux vêtements.
(c) 고양이 세 마리 : 마리 prend un nombre natif.
(d) 열 시 오 분 : l'heure prend un natif, seules les minutes restent en sino-coréen.
À retenir
À retenir :
- Ordre : nom + nombre + compteur, comme 사과 두 개.
- Devant un compteur, 하나, 둘, 셋, 넷 et 스물 deviennent 한, 두, 세, 네 et 스무.
- Natifs pour les personnes, les objets, les animaux, l'âge (살) et l'heure (시) ; sino-coréens pour les minutes, l'argent, les numéros et au-delà de 99.
- 명 pour les personnes, 분 pour celles qu'on respecte, 개 pour les objets, 마리 pour les animaux.
- 몇 + compteur pour demander combien.
Sources
- Institut national de la langue coréenne, dictionnaire standard 표준국어대사전 : entrées 명, 개, 마리, 권, 장, 채, 켤레, 한, 두, 세, 네, 스무.
- Institut national de la langue coréenne, dictionnaire 우리말샘 : entrées 분, 대, 벌, 잔, 병, 번, 몇.
- Règles de romanisation du coréen (국어의 로마자 표기법), arrêté n° 2014-42 du ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme, 5 décembre 2014 : texte sur korean.go.kr.