Pour connaître un prix en Corée, montre l'objet et demande 이거 얼마예요? (igeo eolmayeyo), « c'est combien, ceci ? ». Pour obtenir un geste, ajoute 좀 깎아 주세요 (jom kkakka juseyo), « faites-moi un petit prix », puis paie avec 카드로 할게요 (kadeuro halgeyo), « je paie par carte ». Le plus dur reste de comprendre la réponse : 삼만 오천 원 (samman ocheon won) veut dire 35 000 wons.
Entre parenthèses figure la romanisation, c'est-à-dire la prononciation du hangeul, l'alphabet coréen, en lettres latines.
Demander un article et son prix
En boutique, on t'accueille souvent d'un 어서 오세요 (eoseo oseyo), « bienvenue ». Pour appeler un vendeur, dis 저기요 (jeogiyo), « excusez-moi ».
Pour désigner l'objet, le coréen choisit son mot selon la distance : 이거 (igeo) pour ce qui est près de toi, 그거 (geugeo) près du vendeur, 저거 (jeogeo) loin de vous deux.
Règle : 얼마 (eolma) veut dire « combien », et 예요 ou 이에요, « c'est », poliment. On met 예요 après une voyelle, 이에요 après une consonne : 얼마예요?, « c'est combien ? », mais 만 원이에요 (man wonieyo), « c'est 10 000 wons », car 원 finit par une consonne.
Pour acheter, retiens 주세요 (juseyo), qui vient du verbe 주다, « donner ». Après un nom, il veut dire « donnez-moi ça, s'il vous plaît » : 이거 주세요 (igeo juseyo), « je prends ceci ».
Toutes ces phrases finissent par 요 (yo), la marque du style poli, celui qu'on emploie avec un inconnu. Avec un vendeur, garde-le toujours, même s'il a ton âge.
Comprendre un prix en wons
La monnaie sud-coréenne est le won, 원. Ses billets valent 1 000, 5 000, 10 000 et 50 000 wons (Banque de Corée). Un prix se dit avec les nombres sino-coréens, la série venue du chinois.
| Nombre | Coréen | Nombre | Coréen |
|---|---|---|---|
| 1 | 일 (il) | 7 | 칠 (chil) |
| 2 | 이 (i) | 8 | 팔 (pal) |
| 3 | 삼 (sam) | 9 | 구 (gu) |
| 4 | 사 (sa) | 10 | 십 (sip) |
| 5 | 오 (o) | 100 | 백 (baek) |
| 6 | 육 (yuk) | 1 000 | 천 (cheon) |
Un prix s'assemble : combien de 천, combien de 백, et ainsi de suite. 2 500 wons, c'est deux 천 et cinq 백 : 이천오백 원 (icheon-obaek won). Devant 십, 백 et 천, on ne dit pas le « un » : 1 000 wons, c'est 천 원.
Reste le mot qui change tout : 만 (man), qui vaut 10 000. Le français compte par milliers, le coréen par dizaines de milliers : 50 000 wons, c'est cinq 만, 오만 원 (oman won), et 120 000 wons, douze 만, 십이만 원 (sibiman won).
Piège classique : traduire « trente-cinq mille » mot à mot, en « trente-cinq 천 ». 35 000, c'est trois 만 et cinq 천 : 삼만 오천 원. À l'inverse, 십오만 원 vaut 150 000 wons, pas 15 000.
Conseil : pour lire un prix, isole ses quatre derniers chiffres. Ce qui reste à gauche donne le nombre de 만. Ainsi $35\,000 = 3 \times 10\,000 + 5\,000$ se lit 삼만 오천, et $120\,000 = 12 \times 10\,000$, 십이만.
Sur une étiquette, tu liras souvent 35,000원 : la virgule y sépare les milliers.
Marchander poliment
Négocier ne se fait pas partout : garde-le pour les endroits où tu parles directement au vendeur, comme un marché ou un étal. Sur les marchés aux puces, l'Organisation coréenne du tourisme note quelques prix fixes, mais beaucoup de vendeurs ouverts à la négociation. Demande une fois, avec le sourire.
비싸요 (bissayo) veut dire « c'est cher », et 너무 비싸요 (neomu bissayo), « c'est trop cher ». Pour demander un geste, 주세요 revient, accroché cette fois à un verbe : il transforme une action en demande polie.
깎다 (kkakda) veut dire « rogner ». 깎아 주세요 (kkakka juseyo), c'est donc « rognez le prix pour moi, s'il vous plaît », et 좀 (jom), « un peu », adoucit la demande. De même, avec 싸다 (ssada), « être bon marché », 싸게 해 주세요 (ssage hae juseyo) signifie « faites-le-moi à bas prix ».
Tu peux aussi proposer d'en prendre plusieurs. Attention, pour compter des objets, le coréen change de série : il prend les nombres natifs, ceux d'origine coréenne, suivis d'un compteur comme 개 (gae), « pièce ». Devant un compteur, 하나, 둘, 셋 et 넷 (un à quatre) raccourcissent : 한 개 (han gae), 두 개 (du gae), 세 개 (se gae), 네 개 (ne gae). 두 개 살게요 (du gae salgeyo) veut dire « j'en prends deux ».
Piège classique : mélanger les deux séries. Le prix se dit en sino-coréen, la quantité en natif : 두 개에 만 원이에요, « deux pièces pour 10 000 wons ». Dire 삼 개 pour trois objets est une faute.
Exemple : au marché.
Toi : 이 모자 얼마예요? (i moja eolmayeyo) « Combien coûte cette casquette ? »
Vendeur : 이만 원이에요. (iman wonieyo) « C'est 20 000 wons. »
Toi : 너무 비싸요. 좀 깎아 주세요. (neomu bissayo, jom kkakka juseyo) « C'est trop cher. Faites-moi un petit prix. »
Vendeur : 그럼 만 팔천 원에 드릴게요. (geureom man palcheon wone deurilgeyo) « Alors je vous la fais à 18 000 wons. »
Payer et dire au revoir
La carte bancaire passe dans la plupart des magasins coréens. Mais certains commerces, comme les marchés traditionnels et les étals de rue, peuvent n'accepter que les espèces : l'Organisation coréenne du tourisme conseille d'avoir un peu de liquide sur toi.
Pour vérifier, demande 카드 돼요? (kadeu dwaeyo), « la carte, ça marche ? » : 돼요 vient de 되다, « être possible ».
Puis annonce ton choix : 카드로 할게요 (kadeuro halgeyo), « je paie par carte », ou 현금으로 할게요 (hyeongeumeuro halgeyo), « je paie en espèces ». 로 veut dire « avec » et 할게요, « je vais faire ». Après une consonne autre que ㄹ, 로 devient 으로 : même logique que 예요 et 이에요.
Pour le reçu, dis 영수증 주세요 (yeongsujeung juseyo). Pour remercier, dis 감사합니다 (gamsahamnida), « merci », dans un style poli plus formel que celui en 요.
Pour partir, regarde qui reste. Au vendeur, qui reste dans sa boutique, tu dis 안녕히 계세요 (annyeonghi gyeseyo), « restez en paix ». Lui te dira 안녕히 가세요 (annyeonghi gaseyo), « allez en paix », puisque c'est toi qui pars.
Exercices corrigés
Du plus simple au niveau d'un contrôle : cherche chacun avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Écris ces prix en hangeul : 4 000 wons, 7 500 wons et 30 000 wons.
Correction :
4 000, c'est quatre 천 : 사천 원 (sacheon won).
7 500, c'est sept 천 et cinq 백 : 칠천오백 원 (chilcheon-obaek won).
30 000, c'est trois 만, et non trente 천 : 삼만 원 (samman won).
Exercice 2 : Au marché, un vendeur propose une veste à 십오만 원 et une autre à 만 오천 원. Écris les deux prix en chiffres. Laquelle est la moins chère, et de combien de wons ?
Correction :
십오만, c'est quinze 만 : $15 \times 10\,000 = 150\,000$ wons.
만 오천, c'est un 만 et cinq 천 : $10\,000 + 5\,000 = 15\,000$ wons.
La seconde est moins chère de $150\,000 - 15\,000 = 135\,000$ wons. Lire 십오만 comme « quinze mille », c'est l'erreur que vise cet exercice.
Exercice 3 : Des porte-clés coûtent 4 000 wons pièce, et tu en veux trois. Que dis-tu au vendeur pour les demander ? Quel total t'annonce-t-il, en chiffres puis en coréen ?
Correction :
Une quantité se compte en nombres natifs avec 개 : 세 개 주세요 (se gae juseyo), et non 삼 개.
Le total vaut $3 \times 4\,000 = 12\,000$ wons, soit un 만 et deux 천. Le vendeur dit 만 이천 원이에요 (man icheon wonieyo), avec 이에요 car 원 finit par une consonne.
Exercice 4 : Au marché, tu repères un t-shirt.
a) Demande son prix en coréen. Le vendeur répond : 만 오천 원이에요.
b) Dis-lui que tu en prends deux et demande un petit prix. Il répond : 그럼 두 개 이만 칠천 원에 드릴게요.
c) Demande si tu peux payer par carte.
d) Combien de wons as-tu économisés par rapport au prix de départ ?
Correction :
a) 이거 얼마예요? (igeo eolmayeyo), en montrant le t-shirt. Le vendeur annonce 15 000 wons pièce.
b) 두 개 살게요 (du gae salgeyo), puis 좀 깎아 주세요 (jom kkakka juseyo). Le vendeur propose 이만 칠천 원 pour les deux, soit $20\,000 + 7\,000 = 27\,000$ wons.
c) 카드 돼요? (kadeu dwaeyo)
d) Au départ, les deux t-shirts coûtaient $2 \times 15\,000 = 30\,000$ wons. Tu économises $30\,000 - 27\,000 = 3\,000$ wons, soit 삼천 원.
À retenir
À retenir :
- 이거 얼마예요? pour le prix, 이거 주세요 pour acheter.
- 예요 après une voyelle, 이에요 après une consonne.
- Les prix se disent en sino-coréen, groupés par 만, qui vaut 10 000 : 35 000 wons, c'est 삼만 오천 원.
- Les quantités se disent en nombres natifs avec 개 : 한 개, 두 개, 세 개.
- 좀 깎아 주세요 pour négocier, seulement face au vendeur.
- 카드 돼요? avant de payer, et un peu d'espèces pour les marchés.
- 안녕히 계세요 au vendeur qui reste, 안녕히 가세요 à celui qui part.
Sources
- Banque de Corée, présentation des billets en circulation : bok.or.kr.
- Organisation coréenne du tourisme, « Shopping in Korea », page mise à jour le 21 octobre 2025 : visitkorea.or.kr.
- Organisation coréenne du tourisme, article sur les friperies et marchés aux puces, mis à jour en mars 2025 : visitkorea.or.kr.