L'essentiel à connaître
Pour conjuguer un verbe au subjonctif présent, pars de sa forme avec « ils » au présent de l'indicatif : garde le radical (ce qui reste quand on enlève -ent) et ajoute les terminaisons -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. Ainsi, ils prennent donne que je prenne, que tu prennes, qu'il prenne, qu'ils prennent. Avec « nous » et « vous », repars du radical de « nous » au présent : nous prenons, donc que nous prenions, que vous preniez.
Le subjonctif passé se forme avec l'auxiliaire (avoir ou être) au subjonctif présent, suivi du participe passé : que j'aie fini, qu'elle soit partie. Avec être, le participe s'accorde avec le sujet, comme au passé composé : qu'elles soient venues. Le subjonctif a aussi un imparfait et un plus-que-parfait (qu'elle fît, qu'elle eût fait), mais ce quiz s'en tient au présent et au passé.
Quelques verbes très courants échappent à la règle, en tout ou en partie : ceux-là s'apprennent par cœur. Avec « tu », garde le radical de « je » ; avec « vous », celui de « nous » (que tu aies, que vous fassiez). Seuls être et avoir s'écrivent sans i avec « nous » et « vous » : que nous ayons, que vous soyez.
| Verbe | que je | qu'il | que nous | qu'ils |
|---|---|---|---|---|
| être | sois | soit | soyons | soient |
| avoir | aie | ait | ayons | aient |
| aller | aille | aille | allions | aillent |
| faire | fasse | fasse | fassions | fassent |
| pouvoir | puisse | puisse | puissions | puissent |
| savoir | sache | sache | sachions | sachent |
| vouloir | veuille | veuille | voulions | veuillent |
On emploie le subjonctif surtout après « que », quand la phrase exprime un souhait, une obligation, un sentiment ou un doute (je veux que, il faut que, je regrette que, je doute que), et après des conjonctions comme pour que, bien que ou avant que. Après je sais que ou je pense que, on garde l'indicatif : je pense qu'elle viendra (terminologie grammaticale d'eduscol). Le présent et le passé du subjonctif sont au programme de français du cycle 4.
Piège classique : quand le radical de « nous » finit par i ou y, la terminaison -ions ajoute un i qu'on entend à peine : que nous étudiions, que nous voyions. Que j'aie (subjonctif) ne s'écrit pas comme j'ai (indicatif), même si l'oreille les confond. Enfin, après que se construit avec l'indicatif, puisque le fait a déjà eu lieu : il est parti après que nous l'avons tous salué (Académie française).
Quiz : teste tes connaissances
Les questions vont de la plus simple à la plus piégeuse : les trois dernières demandent toute ton attention.
Question 1 : Complète avec le verbe chanter : « Il faut que tu ___ plus fort. »
Réponse : B. Avec « tu », la terminaison du subjonctif présent est -es : que tu chantes. Le piège, c'est « chante » : le s ne s'entend pas, mais il s'écrit.
Question 2 : Complète avec le verbe être : « Je veux qu'il ___ à l'heure. »
Réponse : A. Être est irrégulier : que je sois, mais qu'il soit, avec un t pour « il ». « Sois » est la forme de « je » et de « tu », pas celle de « il ».
Question 3 : Complète avec le verbe finir : « Il faut que vous ___ vos exercices. »
Réponse : D. Avec « vous », on part de nous finissons : radical finiss-, puis -iez. « Finissez » est le présent de l'indicatif : il lui manque le i de la terminaison.
Question 4 : Complète avec le verbe prendre : « Je suis content qu'elle ___ le train. »
Réponse : C. On part de ils prennent : radical prenn-, plus -e, donc qu'elle prenne, avec deux n. « Prend » est l'indicatif, alors que « je suis content que » exprime un sentiment et demande le subjonctif.
Question 5 : Complète avec le verbe avoir : « Il faut que nous ___ du courage. »
Réponse : A. Avoir est irrégulier : que nous ayons, que vous ayez. « Ayions » imite les autres verbes en -ions, mais être et avoir n'ont pas de i avec « nous » et « vous ».
Question 6 : Complète avec le verbe faire : « Il faut que vous ___ un effort. »
Réponse : C. Faire prend le radical fass- à toutes les personnes du subjonctif : que je fasse, que vous fassiez. « Faisiez » applique la règle de « nous » (nous faisons), mais faire ne la suit pas : c'est l'imparfait de l'indicatif.
Question 7 : Complète avec le verbe aller : « Bien que nous ___ souvent à la piscine, nous nageons mal. »
Réponse : B. Aller a deux radicaux au subjonctif : aill- pour « je », « tu », « il » et « ils » (que j'aille), all- pour « nous » et « vous » (que nous allions). « Aillons » garde à tort le radical du singulier.
Question 8 : Complète avec le verbe pouvoir : « Je parle fort pour que toute la classe ___ m'entendre. »
Réponse : D. « Pour que » demande le subjonctif, et pouvoir y prend le radical puiss- : qu'il puisse. Le sujet « toute la classe » est au singulier : puisse, pas puissent.
Question 9 : Mets le verbe venir au subjonctif passé : « Je suis heureux que mes cousines ___ hier. »
Réponse : A. Venir se conjugue avec être : soient, puis le participe passé, accordé avec le sujet féminin pluriel, venues. « Sont venues » a le bon accord, mais c'est l'indicatif (passé composé).
Question 10 : Complète avec l'auxiliaire avoir : « Il faut que j'___ fini avant midi. »
Réponse : B. Au subjonctif, avoir donne que j'aie, que tu aies, qu'il ait : avec « je », la terminaison est -e, comme dans que je chante. « Ai » est l'indicatif (j'ai fini) : l'oreille les confond, l'écrit non.
Question 11 : Complète avec le verbe étudier : « Le professeur veut que nous ___ ce poème. »
Réponse : D. On part de nous étudions : radical étudi-, puis -ions, ce qui donne deux i. « Étudions » est le présent de l'indicatif : le second i s'entend à peine, mais au subjonctif il s'écrit.
Question 12 : Complète : « Il est parti après que nous l'___ tous salué. »
Réponse : B. « Après que » se construit avec l'indicatif, car le fait a déjà eu lieu : c'est l'exemple que donne l'Académie française. On est tenté par « ayons », sur le modèle de « avant que », qui, lui, demande le subjonctif.
Sources
Ministère de l'Éducation nationale, La grammaire du français : terminologie grammaticale, eduscol, partie « Mode subjonctif ».
Académie française, « Dire, ne pas dire » : Après que.
Ministère de l'Éducation nationale, Programme de français pour le cycle 4, annexe 1.