L'essentiel à connaître
Pour mesurer le poids de la France ou de l'Union européenne dans le monde, sépare ce qui contraint de ce qui attire. Contraindre, par l'armée ou par des sanctions économiques, c'est le hard power ; attirer, par la langue ou la culture, c'est le soft power. Exemple : la dissuasion nucléaire relève du hard power, les Alliances françaises, qui enseignent le français à l'étranger, relèvent du soft power.
La France joue sur les deux tableaux. Membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, elle y dispose d'un droit de veto. Elle a l'arme nucléaire et des bases à Djibouti et aux Émirats arabes unis, qui lui donnent une capacité de projection : envoyer vite des forces loin de son territoire. Ses outre-mer lui offrent l'un des plus vastes espaces maritimes du monde. Côté soft power, l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) estime les francophones à environ 396 millions en 2025, dont près de 65 % en Afrique.
L'Union européenne, elle, n'est pas un État : elle n'a pas d'armée commune et ne peut pas être membre de l'ONU, réservée aux États. Sa force, c'est son grand marché : une entreprise qui vise des clients dans l'UE doit respecter ses règles, comme le RGPD (règlement général sur la protection des données). On parle de puissance normative. L'euro est la deuxième monnaie internationale, derrière le dollar, avec environ 20 % des usages en 2025 selon la Banque centrale européenne (BCE).
En coopérant, les Européens ont bâti Airbus, rival de l'américain Boeing, et Galileo, un système de positionnement par satellite sous contrôle civil qui leur évite de dépendre du GPS américain. Pour leur défense, en revanche, la plupart des États de l'UE comptent sur l'OTAN, alliance menée par les États-Unis. D'où l'objectif d'autonomie stratégique : pouvoir décider et agir sans dépendre d'une autre puissance.
Définition : Le multilatéralisme, défendu par la France et l'UE, règle les problèmes communs dans des organisations comme l'ONU ; l'unilatéralisme, c'est un État qui agit seul.
Piège classique : L'UE (27 États) n'est ni l'Europe ni la zone euro, que la Suède n'a pas rejointe. Depuis que le Royaume-Uni a quitté l'UE, en 2020, la France est le seul État de l'UE membre permanent du Conseil de sécurité et doté de l'arme nucléaire.
Quiz : teste tes connaissances
Les questions montent en difficulté : les trois dernières sont les plus piégeuses.
Question 1 : Que désigne le soft power ?
Réponse : B. Le soft power agit par l'attraction : les autres suivent parce qu'ils en ont envie. A et D décrivent le hard power, qui contraint.
Question 2 : D'où vient le droit de veto de la France à l'ONU ?
Réponse : D. Chacun des cinq membres permanents (États-Unis, Chine, Russie, Royaume-Uni, France) peut bloquer une décision du Conseil. Le piège B ne tient pas : le siège de l'ONU est à New York.
Question 3 : Que signifie le multilatéralisme ?
Réponse : A. Les décisions passent par des cadres communs, comme l'ONU. B décrit l'unilatéralisme ; C, une relation bilatérale, entre deux États.
Question 4 : Lequel de ces atouts français relève du hard power ?
Réponse : A. L'arme nucléaire dissuade un adversaire d'attaquer : elle contraint. Les Jeux de Paris 2024 (D), eux, ont séduit sans obliger personne : c'est du soft power.
Question 5 : Où vit la plus grande partie des francophones ?
Réponse : C. Selon l'OIF, près de 65 % des quelque 396 millions de francophones vivent en Afrique. La France, elle, n'en compte qu'une minorité.
Question 6 : D'où vient l'immense espace maritime de la France ?
Réponse : D. Autour de chaque île s'étend une zone économique exclusive (ZEE), où l'État contrôle les ressources jusqu'à 200 milles marins, environ 370 km. Les côtes métropolitaines n'en fournissent qu'une petite part.
Question 7 : À quoi servent les bases françaises de Djibouti et des Émirats arabes unis ?
Réponse : B. Installées dans des États indépendants liés à la France par des accords de défense, elles lui permettent d'agir près de la mer Rouge et du golfe Persique. Le piège A confond avec l'outre-mer : ces pays ne sont pas français.
Question 8 : Que montre l'exemple d'Airbus ?
Réponse : C. Airbus est né d'une coopération entre industriels de plusieurs pays européens, face à l'américain Boeing. A est faux : c'est une entreprise, pas une propriété de l'UE.
Question 9 : Quel rang l'euro occupe-t-il parmi les monnaies internationales ?
Réponse : A. Selon la BCE, l'euro est la deuxième monnaie internationale, avec environ 20 % des usages en 2025. Le piège C confond poids commercial et poids monétaire : le yuan reste derrière l'euro.
Question 10 : Pourquoi le RGPD illustre-t-il la puissance de l'UE ?
Réponse : D. Le marché européen est si vaste que les firmes du monde entier s'y plient. Le piège C dit l'inverse : le RGPD vise aussi les firmes installées hors de l'UE.
Question 11 : Quel est l'intérêt stratégique de Galileo pour l'Europe ?
Réponse : B. Galileo, système européen de navigation par satellite sous contrôle civil, donne à l'Europe son propre outil de positionnement. Le piège A confond avec Ariane, le lanceur européen.
Question 12 : Que vise l'autonomie stratégique européenne ?
Réponse : C. Il s'agit de réduire les dépendances, en défense ou en énergie par exemple. Le piège A est faux : il n'existe pas d'armée européenne commune.
Question 13 : Combien d'États de l'UE sont membres permanents du Conseil de sécurité ?
Réponse : D. Le Royaume-Uni reste membre permanent, mais il a quitté l'UE en 2020. B est faux aussi : seuls des États peuvent être membres de l'ONU.
Question 14 : L'UE adopte des sanctions économiques contre un État. De quelle forme de puissance s'agit-il ?
Réponse : A. Une sanction cherche à forcer un changement de conduite : c'est du hard power, même sans arme. Le piège B confond hard power et force militaire.
Question 15 : Quelle affirmation sur l'UE et l'euro est juste ?
Réponse : C. Seule une partie des 27 États de l'UE a adopté l'euro, et la Suède garde sa couronne. Le piège B est vicieux : le Royaume-Uni a bien quitté l'UE en 2020, mais il n'a jamais eu l'euro.
Sources
- Programme de la spécialité histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques de première, thème 2 « Analyser les dynamiques des puissances internationales » (Bulletin officiel).
- « La langue française dans le monde », édition 2026, Organisation internationale de la Francophonie.
- « Le rôle international de l'euro s'est modérément accru en 2025 », Banque centrale européenne, communiqué du 2 juin 2026.