En italien, les bases qui rapportent le plus sont les sons et les petits mots qui reviennent à chaque ligne : lire sans franciser, choisir le bon article, accorder au pluriel, souder la préposition à l'article. Exemple : on dit lo studente et non il studente, au pluriel gli studenti, et « dans le sac à dos de l'élève » se dit nello zaino dello studente.
Lire juste : les lettres qui changent de son
En italien, on prononce presque toutes les lettres : le h est muet, mais il n'y a ni e muet ni voyelle nasale. Dans pane, on entend le n puis le e.
Le vrai piège, ce sont c, g et sc : durs devant a, o et u, ils s'adoucissent devant e et i. Pour garder le son dur, l'italien glisse un h : chi se lit « ki ».
| Écrit | Se dit | Exemples |
|---|---|---|
| ca, co, cu, che, chi | « k » | casa, chiesa |
| ce, ci | « tch » | cena, ciao (« tchao ») |
| ga, go, gu, ghe, ghi | « g » de « gare » | gatto, spaghetti |
| ge, gi | « dj » | gelato, giorno |
| sca, sco, scu, sche, schi | « sk » | scuola, schiena |
| sce, sci | « ch » | pesce, scena |
| gli | proche de « li » dans « million » | famiglia, figlio |
| z | « ts » ou « dz » | pizza, zero |
Dans ciao, le i ne s'entend pas : il adoucit seulement le c.
Piège classique : une consonne double se prononce plus longue, et ça change le sens. Nono, c'est « neuvième », nonno, « grand-père » ; sete, « soif », sette, « sept ». Appuie sur la double, avec une petite pause : non-no, set-te.
Placer l'accent tonique
L'accent tonique, c'est la syllabe où la voix appuie. Par défaut, c'est l'avant-dernière, comme dans ragazzo (ra-GAZ-zo) ou italiano (i-ta-LIA-no) : c'est le cas des mots les plus fréquents. Quand l'accent tombe sur la dernière syllabe, il s'écrit : città, perché, caffè.
D'autres mots appuient sur la troisième syllabe en partant de la fin, sans aucun signe écrit : telefono (te-LE-fo-no), macchina (MAC-chi-na). Ceux-là s'apprennent à l'oreille : souligne la syllabe forte quand tu les notes.
Exemple : l'accent peut changer le sens. Papa, accentué au début, c'est « le pape » ; papà, c'est « papa » (Treccani). Même chose sur un mot d'une syllabe : è veut dire « est », e veut dire « et ».
Choisir l'article : il, lo, l' ou la
Le français a un seul article défini masculin singulier, « le ». L'italien en a trois, choisis d'après les premières lettres du mot qui suit : lo devant s + consonne, z, gn ou ps, l' devant une voyelle, il partout ailleurs. Retiens-le comme une affaire de son : il studente fait buter trois consonnes, lo studente se dit d'un souffle.
| Début du mot | Singulier | Pluriel | Indéfini |
|---|---|---|---|
| masculin, consonne | il libro | i libri | un libro |
| masculin, s + consonne, z, gn, ps | lo zaino | gli zaini | uno zaino |
| masculin, voyelle | l'amico | gli amici | un amico |
| féminin, consonne | la casa | le case | una casa |
| féminin, voyelle | l'amica | le amiche | un'amica |
C'est le mot juste après l'article qui décide, même si ce n'est pas le nom : lo studente, mais il bravo studente.
Piège classique : un amico s'écrit sans apostrophe, car un existe tel quel devant une consonne (un libro). Un'amica en prend une, car una a perdu son a. L'apostrophe marque toujours une lettre qui manque.
Le pluriel des noms et des adjectifs
Pas de s au pluriel : c'est la voyelle finale qui change.
| Singulier | Pluriel | Exemple |
|---|---|---|
| -o (masculin) | -i | il ragazzo, i ragazzi |
| -a (féminin) | -e | la ragazza, le ragazze |
| -e (les deux genres) | -i | il fiore, i fiori ; la chiave, le chiavi |
| -a (masculin) | -i | il problema, i problemi |
Restent invariables les mots accentués sur la fin (la città, le città), ceux qui finissent par une consonne (il film, i film) et les mots d'une syllabe (il re, i re) : seul l'article montre le pluriel.
L'adjectif en -o a quatre formes (italiano, italiana, italiani, italiane) ; celui en -e n'en a que deux (interessante, interessanti), pour les deux genres.
Piège classique : au pluriel, -ca et -ga gardent le son dur grâce au h : amica, amiche ; lunga, lunghe. Au masculin, -co et -go hésitent : gioco donne giochi, lago donne laghi, mais amico donne amici, qui se lit « amitchi ». Apprends ces masculins avec leur pluriel.
Souder la préposition à l'article
Le français soude « de le » en « du ». L'italien fait pareil avec di (de), a (à), da (de, chez), in (dans, en) et su (sur), devant tous les articles définis. Di devient de-, in devient ne-, et le l de l'article se double (della, allo, nelle), sauf avec il, qui reste simple (del, sul).
| Préposition | il | lo | l' | la | i | gli | le |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| di | del | dello | dell' | della | dei | degli | delle |
| a | al | allo | all' | alla | ai | agli | alle |
| da | dal | dallo | dall' | dalla | dai | dagli | dalle |
| in | nel | nello | nell' | nella | nei | negli | nelle |
| su | sul | sullo | sull' | sulla | sui | sugli | sulle |
Piège classique : pas d'article, pas de contraction. Beaucoup de lieux courants se disent sans article : a scuola, a casa, in Italia. N'écris pas alla scuola par réflexe.
Vouvoyer avec Lei
Pour vouvoyer une personne, l'italien emploie Lei, le pronom qui veut aussi dire « elle », avec le verbe à la troisième personne du singulier : Come stai? (comment vas-tu ?) devient Come sta?, et il tuo libro devient il Suo libro. À l'écrit, la majuscule signale la politesse ; à l'oral, le contexte tranche.
À plusieurs personnes, poliment ou non, on dit voi : Come state? Le voi adressé à une seule personne est courant dans le sud de l'Italie continentale, mais l'usage standard reste Lei (Treccani).
Piège classique : le verbe est à la troisième personne, mais l'adjectif s'accorde avec la personne réelle. À un homme : È stanco? À une femme : È stanca?
Exercices corrigés
Le programme d'italien du lycée place ces outils en seconde, en LVB (ta LV2) comme en LVC (le nom officiel de la LV3) ; seul le vouvoiement avec Lei manque à la liste de LVC.
Exercice 1 : Donne l'article défini de chaque nom, puis son pluriel avec l'article : zaino, amico, libro, studentessa, città, sport.
Correction :
lo zaino, gli zaini (mot en z) ; l'amico, gli amici (voyelle) ; il libro, i libri ; la studentessa, le studentesse ; la città, le città (accent final, invariable).
Le piège, c'est sport : lo sport (s + consonne) et gli sport (mot terminé par une consonne, donc invariable).
Exercice 2 : Remplace chaque parenthèse par la forme soudée.
a) Il libro è (su + il) tavolo.
b) Vado (a + lo) stadio.
c) Ecco le foto (di + gli) studenti.
d) Le chiavi sono (in + la) borsa (di + la) professoressa.
Correction :
a) sul tavolo.
b) allo stadio : stadio demande lo, et le l se double.
c) degli studenti : dei studenti serait faux, car studenti demande gli.
d) nella borsa della professoressa.
Exercice 3 : Ton correspondant italien arrive à la gare avec sa mère. Tu lui dis : Ciao! Come stai? Sei stanco dopo il viaggio? Il tuo treno è arrivato in ritardo? Que dis-tu à sa mère, que tu vouvoies ?
Correction :
Buongiorno! Come sta? È stanca dopo il viaggio? Il Suo treno è arrivato in ritardo?
Ciao est familier, d'où Buongiorno. Stai et sei passent à la troisième personne, tuo devient Suo, et l'adjectif s'accorde avec la mère : stanca. Le piège : arrivato ne bouge pas, car son sujet est il treno.
Exercice 4 : Classe ces mots selon le son de leur c ou de leur sc (« k », « tch », « ch » ou « sk ») : amici, amiche, cena, chiesa, pesce, scuola, ciao, schiena.
Correction :
« k » : amiche, chiesa. « tch » : amici, cena, ciao. « ch » : pesce. « sk » : scuola, schiena.
Le piège : amici n'a pas de h, amiche en a un. Et schiena se lit « skièna ».
À retenir
À retenir :
- c, g et sc s'adoucissent devant e et i ; un h les garde durs.
- Par défaut, l'accent tombe sur l'avant-dernière syllabe ; il s'écrit quand il tombe sur la dernière.
- lo et gli devant s + consonne, z, gn, ps ; l' et gli devant une voyelle.
- Pluriel : -o → -i, -a → -e, -e → -i ; un mot accentué sur la fin ne change pas.
- di, a, da, in et su se soudent à l'article : del, allo, nella.
- Vouvoyer, c'est Lei et la troisième personne ; à plusieurs, voi.
Sources
- Programme d'italien pour les classes de lycée général et technologique, ministère de l'Éducation nationale : texte sur education.gouv.fr.
- « Accento », Enciclopedia dell'Italiano, Treccani : article sur treccani.it.
- « Pronomi allocutivi », Enciclopedia dell'Italiano, Treccani : article sur treccani.it.