Les phrases qui servent dès l'arrivée
Avec deux phrases, tu peux déjà trouver ce que tu cherches : すみません (sumimasen) pour attirer l'attention de quelqu'un, puis トイレはどこですか (toire wa doko desu ka), « où sont les toilettes ? ». Les 30 cartes qui suivent vont des saluts aux urgences, rangées des plus courantes aux plus rares. Lis la question, dis la réponse à voix haute, puis retourne la carte.
Rōmaji : le japonais écrit en lettres latines. Les cartes suivent le système Hepburn modifié : un trait sur une voyelle (ō, ū) marque une voyelle longue, que tu tiens plus longtemps. Quand は et を servent de particules (ces petits mots placés après un nom pour dire son rôle dans la phrase), ils se prononcent « wa » et « o ». Mots et sens vérifiés dans le dictionnaire JMdict.
Astuce : fais deux tas. Les cartes trouvées du premier coup, tu les reprends dans une semaine ; les autres, dès le lendemain, jusqu'à ce qu'elles rejoignent le premier tas.
Saluer
Ce sont les cinq saluts qui ouvrent la liste de phrases de base de l'office du tourisme japonais (JNTO).
Q : Dire bonjour le matin, poliment.
R : おはようございます (ohayō gozaimasu), « bonjour » du matin.
Q : Dire bonjour dans la journée.
R : こんにちは (konnichiwa), « bonjour ». Le dernier signe s'écrit は mais se dit « wa ».
Q : Dire bonsoir.
R : こんばんは (konbanwa), « bonsoir », avec le même は final prononcé « wa ».
Q : Dire bonne nuit avant d'aller dormir.
R : おやすみなさい (oyasumi nasai), « bonne nuit ».
Q : Dire au revoir.
R : さようなら (sayōnara), « au revoir », mais aussi « adieu ». À un ami que tu revois demain : また明日 (mata ashita), « à demain ».
Remercier et t'excuser
Q : Dire merci à un vendeur ou à un inconnu.
R : ありがとうございます (arigatō gozaimasu), « merci », forme polie. Plus court et moins poli : ありがとう (arigatō).
Q : Dire merci beaucoup.
R : どうもありがとうございます (dōmo arigatō gozaimasu), « merci beaucoup ».
Q : Appeler un serveur ou aborder un passant.
R : すみません (sumimasen), « excusez-moi », la formule pour attirer l'attention. Pas ごめんなさい (gomen nasai), qui sert à demander pardon.
Q : Demander pardon après une maladresse.
R : ごめんなさい (gomen nasai), « pardon, je suis désolé(e) ».
Te faire comprendre
Q : Dire oui.
R : はい (hai), « oui ».
Q : Dire non.
R : いいえ (iie), « non ». Il sert aussi à répondre « de rien » à un merci.
Q : Dire que tu ne comprends pas.
R : 分かりません (wakarimasen), « je ne comprends pas », du verbe 分かる (wakaru), « comprendre ».
Q : Demander à quelqu'un s'il parle anglais.
R : 英語が話せますか (eigo ga hanasemasu ka), « vous parlez anglais ? ». 英語 (eigo) veut dire « anglais ».
Demander et commander
Q : Dire s'il vous plaît quand tu demandes quelque chose.
R : お願いします (onegaishimasu), « s'il vous plaît ». Il se place après ce que tu demandes.
Q : Le mot pour demander « où ».
R : どこ (doko), « où ».
Q : Demander où sont les toilettes.
R : トイレはどこですか (toire wa doko desu ka), « où sont les toilettes ? ».
Q : Désigner un objet près de toi.
R : これ (kore), « ceci ». Pour un objet près de l'autre personne : それ (sore), « cela ».
Q : Demander le prix.
R : いくらですか (ikura desu ka), « c'est combien ? ».
Q : Le mot pour l'eau.
R : 水 (mizu), « eau ».
Q : Commander un thé au restaurant.
R : お茶をお願いします (ocha o onegaishimasu), « un thé, s'il vous plaît ». Le を se dit « o ».
Q : Dire que c'est délicieux.
R : おいしいです (oishii desu), « c'est délicieux ».
Q : Demander l'addition.
R : お会計をお願いします (okaikei o onegaishimasu), « l'addition, s'il vous plaît ».
Te déplacer
Q : Le mot pour la gare.
R : 駅 (eki), « gare ».
Q : Le mot pour le bus.
R : バス (basu), « bus ». Il s'écrit en katakana, l'écriture qui sert surtout aux mots venus d'autres langues.
Q : Le mot pour l'hôtel.
R : ホテル (hoteru), « hôtel », en katakana lui aussi.
Q : Le mot pour la droite.
R : 右 (migi), « droite ».
Q : Le mot pour la gauche.
R : 左 (hidari), « gauche ».
En cas de problème
Q : Dire que tu t'es perdu(e).
R : 道に迷いました (michi ni mayoimashita), « je me suis perdu(e) ».
Q : Le mot pour l'hôpital.
R : 病院 (byōin), « hôpital ». Piège : 美容院 (biyōin), avec un « i » de plus, c'est le salon de coiffure.
Q : Demander de l'aide.
R : 助けてください (tasukete kudasai), « aidez-moi, s'il vous plaît ». Pour crier « au secours », 助けて (tasukete) suffit.
Sources
Office national du tourisme japonais (JNTO), « Japanese language », liste de phrases de base : japan.travel.
Dictionnaire JMdict de l'Electronic Dictionary Research and Development Group, consulté sur jisho.org.