Un kanji, un sens, deux lectures
Un kanji porte un sens et, le plus souvent, deux lectures. La lecture kun (kun'yomi), japonaise, s'entend en général quand le kanji est seul ou suivi de hiragana, l'un des deux syllabaires japonais (chaque signe y note une syllabe) ; la lecture on (on'yomi), venue du chinois, s'entend surtout dans les mots de plusieurs kanji. Ainsi 土, « terre », se lit tsuchi seul, mais do dans 土曜日 (doyōbi, « samedi »).
Chaque carte donne le sens du kanji, ses lectures en hiragana puis en rōmaji (les lettres latines, système Hepburn, où ō et ū sont des voyelles longues) et un mot courant qui l'emploie. Lis la question, cherche la réponse dans ta tête, puis retourne la carte.
Le JLPT (Japanese-Language Proficiency Test) évalue le japonais des non-natifs sur cinq niveaux. Le N5, le plus facile, vérifie que tu sais lire des phrases courantes écrites en hiragana, en katakana (l'autre syllabaire, surtout pour les mots étrangers) et en kanji de base, d'après le site officiel du test. Depuis la réforme de 2010, ses organisateurs ne publient plus de liste de kanji ni de vocabulaire : les listes « N5 » qui circulent sont non officielles. Les 29 kanji de ce paquet (la carte 先生 en réunit deux) figurent tous dans celle de Jonathan Waller, reprise par le dictionnaire Jisho. C'est ce dictionnaire qui sert ici de référence pour les lectures et les mots.
Astuce : Apprends les jours de la semaine d'un bloc : ils suivent tous le même moule, un kanji suivi de 曜日 (yōbi). Lundi, 月, la lune ; mardi, 火, le feu ; mercredi, 水, l'eau ; jeudi, 木, le bois ; vendredi, 金, l'or ; samedi, 土, la terre ; dimanche, 日, le soleil. Six de ces sept kanji sont dans le paquet.
Les nombres et la taille
Q : Sens et lectures de 一 ?
R : « un ». On : いち (ichi), pour compter. Kun : ひと (hito), dans 一つ (hitotsu, « un », pour compter des objets).
Q : Sens et lectures de 二 ?
R : « deux ». On : に (ni). Kun : ふた (futa), dans 二つ (futatsu, « deux » objets).
Q : Sens et lectures de 三 ?
R : « trois ». On : さん (san). Kun : み (mi), dans 三つ (mittsu, « trois » objets).
Q : Quel kanji veut dire « grand » ?
R : 大. Kun : おお (ō), dans 大きい (ōkii, « grand »). On : だい (dai), dans 大学 (daigaku, « université »).
Q : Quel kanji veut dire « petit » ?
R : 小. Kun : ちい (chii), dans 小さい (chiisai, « petit »). On : しょう (shō), dans 小学校 (shōgakkō, « école primaire »).
La nature et les jours de la semaine
Q : Sens et lectures de 日 ?
R : « jour, soleil ». Kun : ひ (hi). On : にち (nichi), dans 日曜日 (nichiyōbi, « dimanche »).
Q : Sens et lectures de 月 ?
R : « lune, mois ». Kun : つき (tsuki). On : げつ (getsu), dans 月曜日 (getsuyōbi, « lundi »), et がつ (gatsu) pour les mois, comme 一月 (ichigatsu, « janvier »).
Q : Sens et lectures de 火 ?
R : « feu ». Kun : ひ (hi), comme 日. On : か (ka), dans 火曜日 (kayōbi, « mardi »).
Q : Quel kanji veut dire « eau » ?
R : 水. Kun : みず (mizu). On : すい (sui), dans 水曜日 (suiyōbi, « mercredi »).
Q : Sens et lectures de 木 ?
R : « arbre, bois ». Kun : き (ki). On : もく (moku), dans 木曜日 (mokuyōbi, « jeudi »).
Q : Quel kanji veut dire « or » ?
R : 金. Kun : かね (kane), dans お金 (okane, « l'argent »). On : きん (kin), dans 金曜日 (kin'yōbi, « vendredi »).
Q : Sens et lectures de 山 ?
R : « montagne ». Kun : やま (yama). On : さん (san), dans 富士山 (Fujisan, « le mont Fuji »).
Q : Quel kanji veut dire « rivière » ?
R : 川. Kun : かわ (kawa), qui devient がわ (gawa) dans 小川 (ogawa, « ruisseau »). On : せん (sen).
Les personnes et l'école
Q : Quel kanji veut dire « personne » ?
R : 人. Kun : ひと (hito). On : じん (jin) pour la nationalité, comme フランス人 (furansujin, « Français »), et にん (nin) pour compter, comme 三人 (sannin, « trois personnes »).
Q : Sens et lectures de 女 ?
R : « femme ». Kun : おんな (onna), dans 女の子 (onna no ko, « fille »). On : じょ (jo).
Q : Quel kanji veut dire « enfant » ?
R : 子. Kun : こ (ko), dans 子ども (kodomo, « enfant »). On : し (shi).
Q : Sens et lectures de 学 ?
R : « étudier ». On : がく (gaku), dans 学校 (gakkō, « école »). Kun : まな (mana), dans 学ぶ (manabu, « apprendre »).
Q : Comment se lit 先生, et que veut dire ce mot ?
R : せんせい (sensei), « professeur ». Il assemble 先 (sen, « avant ») et 生 (sei, « vie, naissance ») ; son sens premier est « aîné ».
Q : Sens et lectures de 本 ?
R : « livre », mais aussi « origine ». On : ほん (hon), seul (« livre ») ou dans 日本 (Nihon, « Japon »). Kun : もと (moto), « origine ».
Q : Quel kanji veut dire « langue, mot » ?
R : 語. On : ご (go), dans 日本語 (nihongo, « le japonais »). Kun : 語る (かたる, kataru, « raconter »).
Le temps et les verbes du quotidien
Q : Quel kanji veut dire « maintenant » ?
R : 今. Kun : いま (ima). On : こん (kon), dans 今月 (kongetsu, « ce mois-ci »).
Q : Sens et lectures de 時 ?
R : « temps, heure ». Kun : とき (toki, « moment »). On : じ (ji), dans 三時 (sanji, « trois heures »).
Q : Quel kanji veut dire « chaque » ?
R : 毎. On : まい (mai), dans 毎日 (mainichi, « tous les jours »).
Q : Quel kanji veut dire « parler » ?
R : 話. Kun : 話す (はなす, hanasu, « parler »). On : わ (wa), dans 電話 (denwa, « téléphone »).
Q : Sens et lectures de 読 ?
R : « lire ». Kun : 読む (よむ, yomu). On : どく (doku), dans 読書 (dokusho, « la lecture »).
Q : Quel kanji veut dire « écrire » ?
R : 書. Kun : 書く (かく, kaku). On : しょ (sho), dans 辞書 (jisho, « dictionnaire »).
Q : Sens et lectures de 行 ?
R : « aller ». Kun : 行く (いく, iku). On : こう (kō), dans 銀行 (ginkō, « banque »).
Q : Quel kanji veut dire « manger » ?
R : 食. Kun : 食べる (たべる, taberu). On : しょく (shoku), dans 食堂 (shokudō, « cantine »).
Piège classique : Quelques mots très courants ont une lecture qu'aucune carte ne laisse deviner : on les apprend tels quels. 今日 se lit kyō (« aujourd'hui »), 一人 hitori (« une personne, seul ») et 二人 futari (« deux personnes »).
Sources
- JLPT (Japan Foundation et JEES), présentation des niveaux et foire aux questions : niveaux N1 à N5, FAQ.
- Jisho, dictionnaire japonais-anglais bâti sur KANJIDIC2 et JMdict (EDRDG), avec les niveaux JLPT de Jonathan Waller : jisho.org.