Être poli en japonais : tout se joue à la fin du mot
En japonais, la politesse s'entend surtout à la fin des mots : avec un professeur, un adulte ou quelqu'un que tu connais peu, tu emploies les formes en です (desu) et en ます (masu), ou la forme en ございます (gozaimasu), plus polie encore. Exemple : à un ami, tu dis おはよう (ohayō) ; à ton professeur, おはようございます (ohayō gozaimasu). Le guide officiel japonais de la politesse appelle ce registre 丁寧語 (teineigo), le « langage poli ».
Ces 30 cartes vont des formules les plus courantes aux plus formelles, avec l'écriture japonaise, la lecture en rōmaji (le japonais en lettres latines, système Hepburn) et le sens. Lis la question, cherche la réponse dans ta tête, puis retourne la carte.
Astuce : apprends par paires les formules qui se répondent : ありがとうございます et どういたしまして, いってきます et いってらっしゃい, ただいま et おかえりなさい, いただきます et ごちそうさまでした. Quand une carte tombe, récite aussi sa partenaire.
Piège classique : en rōmaji Hepburn, le trait sur une voyelle la rallonge : ō se prononce comme un o tenu plus longtemps. Sur Internet, tu croiseras aussi « arigatou » ou « arigato » pour ありがとう : c'est le même mot, écrit autrement.
Q : Comment remercies-tu un professeur ou un inconnu ?
R : ありがとうございます (arigatō gozaimasu) : merci. Entre amis, ありがとう (arigatō) suffit.
Q : Quel mot dis-tu pour attirer l'attention de quelqu'un ou t'excuser poliment ?
R : すみません (sumimasen) : excusez-moi, pardon. Il remercie aussi quelqu'un qui s'est donné du mal pour toi.
Q : Comment dis-tu « bonjour » le matin, poliment ?
R : おはようございます (ohayō gozaimasu) : bonjour.
Q : Comment dit-on « bonjour » dans la journée ?
R : こんにちは (konnichiwa) : bonjour. Le は final se lit « wa ».
Q : Comment dit-on « bonsoir » ?
R : こんばんは (konbanwa) : bonsoir. Ici aussi, は se lit « wa ».
Q : Comment dis-tu « bonne nuit » ?
R : おやすみなさい (oyasuminasai) : bonne nuit.
Q : Quelle formule ajoutes-tu à une demande pour dire « s'il vous plaît » ?
R : お願いします (onegaishimasu) : s'il vous plaît.
Q : Comment demandes-tu un objet, par exemple « de l'eau, s'il vous plaît » ?
R : みずをください (mizu o kudasai). Le modèle : nom + をください (o kudasai).
Q : Comment demandes-tu poliment à quelqu'un de répéter ?
R : もう一度お願いします (mō ichido onegaishimasu) : encore une fois, s'il vous plaît.
Q : Quel mot dis-tu en tendant un objet, ou pour laisser passer quelqu'un ?
R : どうぞ (dōzo) : tenez, je vous en prie, allez-y.
Q : Que réponds-tu à un « merci » ?
R : どういたしまして (dōitashimashite) : de rien, je vous en prie.
Q : Comment renforces-tu ありがとうございます pour dire « merci beaucoup » ?
R : どうもありがとうございます (dōmo arigatō gozaimasu) : merci beaucoup.
Q : Comment t'excuses-tu auprès d'un ami quand tu as fait une erreur ?
R : ごめんなさい (gomen nasai) : pardon. Face à un adulte, すみません (sumimasen), en ます, est plus poli.
Q : Que dit-on avant de manger ?
R : いただきます (itadakimasu) : mot à mot « je reçois » ; on remercie pour le repas.
Q : Que dit-on à la fin du repas ?
R : ごちそうさまでした (gochisōsama deshita) : merci pour ce repas.
Q : Que dis-tu en quittant la maison ?
R : いってきます (ittekimasu) : j'y vais, et je reviens.
Q : Que te répond-on quand tu dis いってきます ?
R : いってらっしゃい (itterasshai) : bonne journée, à plus tard.
Q : Que dis-tu en rentrant chez toi ?
R : ただいま (tadaima) : me voilà de retour.
Q : Que te répond-on quand tu dis ただいま ?
R : おかえりなさい (okaerinasai) : bon retour à la maison.
Q : Quel suffixe ajoutes-tu au nom de quelqu'un pour parler de lui avec respect ?
R : -さん (-san), comme dans 田中さん (Tanaka-san). Jamais après ton propre nom.
Q : Quelle formule dis-tu à la fin de ta présentation, pour « je compte sur vous » ?
R : よろしくお願いします (yoroshiku onegaishimasu) : au plaisir de travailler avec vous, merci d'avance.
Q : Comment dis-tu « à plus » à un copain ?
R : またね (mata ne) : à plus. Sans ます, c'est une formule entre amis, pas pour un professeur.
Q : Que dis-tu à quelqu'un qui part, pour qu'il fasse attention à lui ?
R : 気をつけて (ki o tsukete) : fais attention, prends soin de toi.
Q : Comment demandes-tu poliment à quelqu'un s'il va bien ?
R : お元気ですか (ogenki desu ka) : comment allez-vous ?
Q : Que dis-tu pour saluer le travail de quelqu'un, à la fin de la journée ou d'un effort commun ?
R : お疲れ様でした (otsukaresama deshita) : merci pour ton travail, bon travail.
Q : Quelle formule polie dis-tu pour prendre congé, en quittant quelqu'un ou avant de raccrocher au téléphone ?
R : 失礼します (shitsurei shimasu) : je vous laisse, au revoir.
Q : Comment t'excuses-tu d'avoir fait attendre quelqu'un ?
R : お待たせしました (omatase shimashita) : merci d'avoir attendu, pardon pour l'attente.
Q : Que dis-tu en quittant le travail avant tes collègues ?
R : お先に失礼します (osaki ni shitsurei shimasu) : excusez-moi de partir avant vous.
Q : Comment présentes-tu des excuses très formelles ?
R : 申し訳ございません (mōshiwake gozaimasen) : toutes mes excuses, c'est inexcusable.
Q : Quel mot dit-on pour accueillir un visiteur ?
R : ようこそ (yōkoso) : bienvenue.
Sources
- Conseil des affaires culturelles du Japon (文化審議会), « 敬語の指針 », guide officiel de la politesse, 2 février 2007 : les formes polies en です et ます, et ございます, plus polie encore.
- Dictionnaire JMdict (EDRDG), consulté sur jisho.org : lecture et sens de chaque formule.
- Fondation du Japon, manuel Marugoto, niveau A1 : -san se place après le nom des autres.