En japonais, un nom d'animal ne change ni au pluriel ni au féminin : chat se dit neko (ねこ, 猫), que tu parles d'un chat ou de dix. Pour en parler, il te faut surtout le verbe kau (飼う), « avoir un animal chez soi », et un compteur placé après le nom : 猫を二匹飼っています (neko o nihiki katte imasu), « j'ai deux chats ». Suivent les noms à connaître, les compteurs et quatre exercices corrigés.
Les animaux de la maison et de la ferme
Chaque mot est donné en kana (hiragana ou katakana, les deux alphabets syllabiques du japonais), en kanji (les caractères venus du chinois) quand l'usage en a un, et en rōmaji, sa transcription en lettres latines. Un trait sur une voyelle, comme dans ō, signale une voyelle longue : tiens-la deux temps au lieu d'un.
Les mots empruntés aux langues occidentales s'écrivent en katakana : ハムスター (hamusutā) vient de l'anglais hamster. Le nom japonais d'une espèce, quand on le donne en regard de son nom scientifique latin, s'écrit lui aussi en katakana, d'après le dictionnaire デジタル大辞泉 : ne t'étonne pas de croiser ネコ à côté de ねこ.
| Français | Japonais | Rōmaji |
|---|---|---|
| animal | どうぶつ (動物) | dōbutsu |
| animal de compagnie | ペット | petto |
| chien | いぬ (犬) | inu |
| chat | ねこ (猫) | neko |
| oiseau | とり (鳥) | tori |
| poisson | さかな (魚) | sakana |
| lapin | うさぎ (兎) | usagi |
| hamster | ハムスター | hamusutā |
| tortue | かめ (亀) | kame |
| souris, rat | ねずみ (鼠) | nezumi |
| vache, bœuf | うし (牛) | ushi |
| cheval | うま (馬) | uma |
| cochon | ぶた (豚) | buta |
| mouton | ひつじ (羊) | hitsuji |
| poule | にわとり (鶏) | niwatori |
Deux mots se retiennent mieux décomposés. 動物 (dōbutsu) assemble 動, « bouger », et 物, « chose » : l'animal, c'est ce qui bouge. Avec 園 (en, « jardin »), tu obtiens 動物園 (dōbutsuen), le zoo. Et にわとり (niwatori), la poule, veut dire « l'oiseau du jardin » (庭, niwa, et 鳥, tori), selon le même dictionnaire.
Les animaux sauvages
| Français | Japonais | Rōmaji |
|---|---|---|
| ours | くま (熊) | kuma |
| renard | きつね (狐) | kitsune |
| tanuki (chien viverrin) | たぬき (狸) | tanuki |
| singe | さる (猿) | saru |
| cerf | しか (鹿) | shika |
| loup | おおかみ (狼) | ōkami |
| serpent | へび (蛇) | hebi |
| grenouille | かえる (蛙) | kaeru |
| insecte | むし (虫) | mushi |
| éléphant | ぞう (象) | zō |
| tigre | とら (虎) | tora |
| lion | ライオン | raion |
| panda | パンダ | panda |
| manchot (souvent dit pingouin) | ペンギン | pengin |
| dauphin | イルカ | iruka |
| baleine | くじら (鯨) | kujira |
Dans les contes japonais, le renard et le tanuki ont la réputation de jouer des tours aux humains. Le renard passe aussi pour le messager d'Inari, une divinité japonaise.
Piège classique : ne traduis pas tanuki par « blaireau ». Le tanuki est un canidé, de la famille du chien, qu'on appelle en français chien viverrin (Nyctereutes procyonoides). Le blaireau se dit アナグマ (anaguma) et appartient à une autre famille, celle de la belette. Les dictionnaires japonais notent d'ailleurs que les deux animaux sont souvent confondus.
Parler de son animal
Pour dire qu'un animal se trouve quelque part, utilise いる (iru), ou sa forme polie います (imasu) : c'est le verbe « être là » des êtres vivants, personnes et animaux. ある (aru) sert pour les objets et les plantes.
Exemple : 公園に犬がいます。(Kōen ni inu ga imasu.) « Il y a un chien dans le parc. »
Pour dire que tu as un animal, prends 飼う (kau), « élever, avoir chez soi », à la forme 飼っています (katte imasu), qui décrit une situation qui dure : 猫を飼っています (neko o katte imasu), « j'ai un chat ».
Piège classique : 飼う (kau, avoir un animal) et 買う (kau, acheter) se prononcent pareil. 猫を飼っています veut dire « j'ai un chat », 猫を買いました (neko o kaimashita) « j'ai acheté un chat ». Et ne traduis pas « avoir » par 持つ (motsu) : ce verbe sert pour les objets que tu possèdes ou que tu tiens.
| Japonais | Rōmaji | Sens |
|---|---|---|
| 動物が好きです。 | Dōbutsu ga suki desu. | J'aime les animaux. |
| 好きな動物は猫です。 | Suki na dōbutsu wa neko desu. | Mon animal préféré, c'est le chat. |
| ペットを飼っていますか。 | Petto o katte imasu ka. | Tu as un animal ? |
| 鳥が鳴いています。 | Tori ga naite imasu. | Un oiseau chante. |
| 犬が吠えています。 | Inu ga hoete imasu. | Le chien aboie. |
鳴く (naku) désigne le cri de n'importe quel animal : le chant d'un oiseau, le miaulement d'un chat. 吠える (hoeru) se dit d'un chien qui aboie ou d'un fauve qui rugit.
Compter les animaux : 匹, 頭 et 羽
Pour compter en japonais, on ajoute au nombre un compteur (助数詞, josūshi), un petit mot qui change selon ce qu'on compte, un peu comme nos « têtes de bétail ». Pour les animaux, trois suffisent pour commencer.
| Compteur | Sert pour | 1 | 2 | 3 |
|---|---|---|---|---|
| 匹 (hiki) | la plupart des animaux : chat, chien, poisson, insecte | 一匹 (ippiki) | 二匹 (nihiki) | 三匹 (sanbiki) |
| 頭 (tō) | les grands animaux : vache, cheval, éléphant | 一頭 (ittō) | 二頭 (nitō) | 三頭 (santō) |
| 羽 (wa) | les oiseaux | 一羽 (ichiwa) | 二羽 (niwa) | 三羽 (sanba ou sanwa) |
頭 veut d'ailleurs dire « tête » : il s'est imposé pour le gros bétail en traduisant l'anglais head, qui sert à compter les bêtes. Par tradition, le lapin se compte avec 羽, comme un oiseau, et plusieurs explications circulent ; aujourd'hui, on le compte le plus souvent avec 匹, d'après le dictionnaire des compteurs 『数え方の辞典』.
À l'oral, le nombre et le compteur s'influencent. Avec 匹, le h de hiki devient p après 1, 6, 8 et 10, qui se terminent alors par un petit っ, signe d'une consonne doublée : ippiki, roppiki, happiki, juppiki. Après 3, il devient b : sanbiki. Ailleurs, rien ne bouge : nihiki, yonhiki, gohiki. Le compteur 本 (hon), pour les objets longs, suit la même règle : ippon, sanbon, roppon.
Le compteur se place après le nom et sa particule (が ou を, le petit mot qui marque sa fonction), juste avant le verbe : 犬が三匹います (inu ga sanbiki imasu), « il y a trois chiens ».
Les cris des animaux
Les cris d'animaux s'écrivent souvent en katakana, et ils ne ressemblent pas toujours aux nôtres : un chien japonais fait wanwan. Apprends-les comme des mots, sans chercher à les déduire du français.
| Animal | Cri | Rōmaji | En français |
|---|---|---|---|
| chien | ワンワン | wanwan | ouaf ouaf |
| chat | ニャー | nyā | miaou |
| vache | モー | mō | meuh |
| cochon | ブーブー | būbū | groin groin |
| coq | コケコッコー | kokekokkō | cocorico |
| grenouille | ケロケロ | kerokero | coâ coâ |
| moineau | チュンチュン | chunchun | cui-cui |
Pour dire « le chat fait miaou », on cite le cri avec と, puis on ajoute 鳴く : 猫がニャーと鳴く (neko ga nyā to naku).
Exercices corrigés
Cherche chacun sur ta feuille avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Donne en kana et en rōmaji le mot japonais pour : vache, renard, poule, lion. Lequel s'écrit en katakana, et pourquoi ?
Correction :
Vache : うし (ushi). Renard : きつね (kitsune). Poule : にわとり (niwatori), « l'oiseau du jardin ». Lion : ライオン (raion), en katakana parce que le mot vient de l'anglais lion.
Exercice 2 : Complète chaque phrase avec le bon compteur, en kanji et en rōmaji.
a) 犬が（3）います。 b) 馬が（1）います。 c) 鳥が（2）います。 d) 魚が（6）います。
Correction :
a) 三匹 (sanbiki) : un chien se compte avec 匹, et après 3 le h devient b.
b) 一頭 (ittō) : le cheval est un grand animal.
c) 二羽 (niwa) : un oiseau se compte avec 羽.
d) 六匹 (roppiki) : après 6, le h devient p et la consonne est doublée.
Exercice 3 : Ta correspondante japonaise t'écrit : ペットを飼っていますか。 Tu as un chien et deux chats. Réponds-lui en deux phrases polies.
Correction :
はい、犬を一匹飼っています。猫も二匹飼っています。(Hai, inu o ippiki katte imasu. Neko mo nihiki katte imasu.)
Le verbe est 飼う, à la forme 飼っています. Les deux animaux se comptent avec 匹 : ippiki pour 1, nihiki pour 2. Dans la deuxième phrase, も (mo, « aussi ») prend la place de を.
Exercice 4 : Chaque phrase contient une erreur classique. Trouve-la et corrige-la.
a) 公園に猫があります。(« Il y a un chat dans le parc. ») b) 私は犬を持っています。(« J'ai un chien. ») c) 牛が三匹います。(« Il y a trois vaches. »)
Correction :
a) Un chat est un être vivant : on emploie いる, pas ある. 公園に猫がいます。
b) 持つ sert pour les objets ; pour un animal, c'est 飼う. 私は犬を飼っています。
c) La vache est un grand animal, qui se compte avec 頭. 牛が三頭います (ushi ga santō imasu).
À retenir
À retenir :
- Un nom d'animal ne change ni au pluriel ni au féminin.
- Les mots empruntés aux langues occidentales s'écrivent en katakana.
- Un animal « est là » avec いる (います), pas ある.
- « Avoir un animal » se dit 飼う (kau), pas 持つ.
- On compte avec 匹 la plupart des animaux, avec 頭 les grands, avec 羽 les oiseaux ; le compteur suit le nom et sa particule.
- Avec 匹, le h devient p après 1, 6, 8 et 10, et b après 3.
- Le tanuki est un chien viverrin, pas un blaireau.