Pour dire un nombre japonais de 1 à 10 000, coupe-le en milliers, centaines, dizaines et unités, puis dis chaque morceau sous la forme « chiffre, puis rang ». Ainsi 3 482 s'écrit 三千四百八十二 et se lit さんぜんよんひゃくはちじゅうに (sanzen yonhyaku hachijū ni) : c'est la décomposition $3\,482 = 3 \times 1\,000 + 4 \times 100 + 8 \times 10 + 2$, dite à voix haute. Il te faut 36 briques, rangées dans le tableau ci-dessous, un mot pour 10 000 (一万) et une règle : les zéros ne se disent pas. Dans l'autre sens, un nombre en kanji se relit en remplissant quatre cases.
Les 36 briques à connaître
Le japonais a un mot par rang : 十 (じゅう, jū) pour dix, 百 (ひゃく, hyaku) pour cent, 千 (せん, sen) pour mille. Une brique, c'est un chiffre collé à son rang : 四百, よんひゃく, « quatre cents ». Neuf chiffres sur quatre colonnes, unités comprises, donnent 36 briques, relevées sur la fiche des nombres de la Fondation du Japon (国際交流基金).
| Chiffre | Unités | Dizaines 十 | Centaines 百 | Milliers 千 |
|---|---|---|---|---|
| 1 一 | いち (ichi) | じゅう (jū) | ひゃく (hyaku) | せん (sen) |
| 2 二 | に (ni) | にじゅう (nijū) | にひゃく (nihyaku) | にせん (nisen) |
| 3 三 | さん (san) | さんじゅう (sanjū) | さんびゃく (sanbyaku) | さんぜん (sanzen) |
| 4 四 | よん (yon) | よんじゅう (yonjū) | よんひゃく (yonhyaku) | よんせん (yonsen) |
| 5 五 | ご (go) | ごじゅう (gojū) | ごひゃく (gohyaku) | ごせん (gosen) |
| 6 六 | ろく (roku) | ろくじゅう (rokujū) | ろっぴゃく (roppyaku) | ろくせん (rokusen) |
| 7 七 | なな (nana) | ななじゅう (nanajū) | ななひゃく (nanahyaku) | ななせん (nanasen) |
| 8 八 | はち (hachi) | はちじゅう (hachijū) | はっぴゃく (happyaku) | はっせん (hassen) |
| 9 九 | きゅう (kyū) | きゅうじゅう (kyūjū) | きゅうひゃく (kyūhyaku) | きゅうせん (kyūsen) |
Au-delà de 9 999, il faut un cinquième rang, 万 (まん, man) : 10 000 se dit 一万, いちまん (ichiman).
Pour 4, 7 et 9, la fiche donne deux lectures : よん ou し, なな ou しち, きゅう ou く. Devant 十, 百 et 千, elle ne garde que よん, なな et きゅう. Aux unités, les deux s'entendent : 14 se dit じゅうよん ou じゅうし. Prends よん, なな et きゅう, justes à toutes les places.
Cinq cases changent de son. Après さん, le h devient b et le s devient z : さんびゃく, さんぜん. Devant ひゃく, 6 et 8 se raccourcissent, la consonne se double et le h devient p : ろっぴゃく, はっぴゃく. Le 8 se raccourcit aussi devant せん : はっせん. Les 31 autres briques collent les deux morceaux tels quels.
Le programme de japonais du lycée range « les chiffres et les nombres » dans la grammaire de seconde LVC, la langue commencée au lycée. Ici, seule compte la série いち, に, さん, venue du chinois ; l'autre, ひとつ, ふたつ, s'arrête à dix.
Piège classique : pas de « un » devant 十 et 百. Dix, c'est じゅう, et cent, ひゃく, jamais いちじゅう ni いちひゃく. Devant 千, せん suffit, et いっせん existe aussi. À 10 000, c'est l'inverse : le « un » est obligatoire, 一万, いちまん. Et 十千, « dix mille » traduit mot à mot, n'existe pas.
Dire un nombre avec quatre cases
Jusqu'à 9 999, tout se fait en quatre étapes, sans réfléchir en japonais.
Étape 1 : Écris le nombre dans quatre cases : milliers, centaines, dizaines, unités. Pour 7 096 : 7 | 0 | 9 | 6.
Étape 2 : Remplace chaque chiffre par sa brique et saute les zéros : ななせん, rien, きゅうじゅう, ろく.
Étape 3 : Dis les briques de gauche à droite, d'un seul souffle : ななせんきゅうじゅうろく (nanasen kyūjū roku).
Étape 4 : Pour l'écrire, aligne les kanji dans le même ordre : 七千九十六.
D'où vient la règle du zéro ? Dans nos chiffres, c'est la place qui donne la valeur : le 0 de 7 096 garde le 7 au rang des milliers. En kanji, chaque chiffre porte son rang avec lui, et 七千 veut dire « sept mille » où qu'il soit. Le zéro n'a plus de place à garder, donc il ne s'écrit pas et ne se dit pas : 1 010 donne 1 | 0 | 1 | 0, せんじゅう, 千十.
Relire un nombre écrit en kanji
Dans l'autre sens, les kanji de rang te guident. Repère 千, 百 et 十 : le kanji placé juste avant chacun est le chiffre de sa case, et s'il n'y a aucun chiffre devant, ce chiffre est 1. Le kanji qui termine le nombre, après le dernier rang, va aux unités. Une case restée vide vaut 0.
Exemple : 三千十五. Devant 千, il y a 三 : 3 milliers. Pas de 百 : 0 centaine. Devant 十, aucun chiffre : 1 dizaine. Reste 五 : 5 unités. Les cases donnent 3 | 0 | 1 | 5, soit 3 015, さんぜんじゅうご.
Piège classique : lire les kanji comme des chiffres alignés. 二千五 ne vaut ni 25 ni 2 500. Le 五 suit 千 sans 百 ni 十 : il tombe aux unités, et les cases donnent 2 | 0 | 0 | 5, soit 2 005. Pour 2 500, il faut 二千五百.
Reconnaître un nombre à l'oreille
À l'oral, tu n'as plus les kanji, mais tu entends les rangs : せん ou ぜん pour les milliers, ひゃく, びゃく ou ぴゃく pour les centaines, じゅう pour les dizaines. Ce qui précède un rang est son chiffre ; ce qui reste à la fin, ce sont les unités.
Les briques irrégulières, gênantes pour parler, deviennent des indices pour écouter. Le petit っ marque une consonne doublée, qui s'entend comme une courte pause. Un っ devant ぴゃく annonce ろっ (6) ou はっ (8) ; devant せん, forcément はっ (8). Quant à びゃく et ぜん, ils ne viennent qu'après さん.
Exemple : tu entends ろくせんはっぴゃくよん. ろくせん : 6 milliers, régulier car 6 ne change pas devant せん. はっぴゃく : 8 centaines. Pas de じゅう : 0 dizaine. よん : 4 unités. Le nombre est 6 804, 六千八百四.
Conseil : en dictée, trace quatre cases vides avant l'écoute. Un rang que tu n'as pas entendu reste à 0.
Exercices corrigés
Exercice 1 : Écris en kanji, puis en hiragana et en rōmaji (le japonais en lettres latines) : a) 608 ; b) 3 300 ; c) 8 080.
Correction :
a) Cases 0 | 6 | 0 | 8 : 六百八, ろっぴゃくはち (roppyaku hachi). La brique 600 est irrégulière.
b) Cases 3 | 3 | 0 | 0 : 三千三百, さんぜんさんびゃく (sanzen sanbyaku). Deux briques, toutes deux irrégulières après さん.
c) Cases 8 | 0 | 8 | 0 : 八千八十, はっせんはちじゅう (hassen hachijū). Le 8 se raccourcit devant せん, pas devant じゅう.
Exercice 2 : Écris en chiffres : a) 四千七 ; b) 九百十 ; c) 千九 ; d) le nombre que tu entends, きゅうせんよんじゅうなな.
Correction :
a) 四 devant 千, 七 à la fin, ni 百 ni 十 : 4 | 0 | 0 | 7, soit 4 007.
b) 九 devant 百, aucun chiffre devant 十, rien après : 0 | 9 | 1 | 0, soit 910.
c) Rien devant 千, donc 1 millier, et 九 à la fin : 1 | 0 | 0 | 9, soit 1 009.
d) きゅうせん, よんじゅう, なな, sans ひゃく : 9 | 0 | 4 | 7, soit 9 047, qui s'écrit 九千四十七.
Exercice 3 : Un texte japonais donne l'altitude du mont Fuji (富士山, Fujisan) : 三千七百七十六メートル, où メートル (mētoru) veut dire « mètres ». Écris cette altitude en chiffres, puis lis-la à voix haute.
Correction :
三 devant 千, 七 devant 百, 七 devant 十, 六 à la fin : 3 | 7 | 7 | 6, soit 3 776 m. C'est l'altitude que donne l'Annuaire statistique du Japon (2021).
Lecture : さんぜんななひゃくななじゅうろくメートル (sanzen nanahyaku nanajū roku mētoru). Seule la première brique est irrégulière : さんぜん, pas さんせん.
Exercice 4 : Chaque ligne contient une erreur : trouve-la et corrige-la. a) 10 000 s'écrit 十千, じゅうせん. b) 三千八 vaut 3 800. c) 4 900 se lit しせんくひゃく.
Correction :
a) Après 9 999 vient le rang 万 : 10 000 s'écrit 一万 et se lit いちまん (ichiman), avec le « un ».
b) Le 八 suit 千 sans 百 ni 十, il tombe aux unités : 三千八 vaut 3 008. Pour 3 800, il faut 三千八百, さんぜんはっぴゃく (sanzen happyaku).
c) Devant 千 et 百, 4 et 9 se lisent よん et きゅう : 四千九百, よんせんきゅうひゃく (yonsen kyūhyaku).
À retenir
À retenir :
- Un nombre se dit chiffre puis rang, du plus grand au plus petit : 36 briques couvrent tout jusqu'à 9 999.
- Devant 十, 百 et 千, 4, 7 et 9 se lisent よん, なな, きゅう.
- Cinq briques changent de son : 300, 600, 800, 3 000 et 8 000.
- Le zéro ne s'écrit pas et ne se dit pas, car chaque kanji porte son rang.
- Pour relire, remplis quatre cases ; une case vide vaut 0.
- Pas de « un » devant 十 et 百, mais 10 000 se dit 一万, いちまん.
Sources
- Ministère de l'Éducation nationale, programme de japonais du lycée général et technologique, seconde, grammaire de la LVC.
- Fondation du Japon (国際交流基金), institut de langue japonaise d'Urawa, fiche pour enseignants sur les nombres.
- Bureau des statistiques du Japon, Annuaire statistique du Japon, 70e édition (2021), tableau 1-4 des principales montagnes.