L'essentiel à connaître
Pour conjuguer un verbe japonais, repère son groupe à la forme du dictionnaire, puis applique la règle de ce groupe : la personne (je, tu, il) ne change jamais la forme. Au groupe 2 (ichidan), tu retires る et tu ajoutes la terminaison : 食べる (たべる, manger) donne たべます, たべた, たべない. Au groupe 1 (godan), le son final change : u devient i devant ます et a devant ない, donc 書く (かく, écrire) donne かきます et かかない.
Le groupe 3 ne compte que する (faire), avec les verbes construits sur lui comme 勉強する (べんきょうする, étudier), et 来る (くる, venir). Ils s'apprennent par cœur : します, した, しない ; きます, きた, こない.
En LVA et LVB, le programme de seconde demande de distinguer ces trois groupes à la forme du dictionnaire et de former la forme accomplie neutre en た ; en LVC (troisième langue), il présente les groupes et la forme polie en ます (programme de japonais du lycée). « Accompli » désigne ce qu'on appelle souvent le passé (たべた, « j'ai mangé ») ; « inaccompli », le présent ou le futur (たべます). La forme polie se dit à un professeur ou à un adulte que tu connais peu, la forme neutre entre amis ou en famille.
À retenir : la forme polie part du radical en ます, ce qui reste quand on enlève ます (たべ, かき, し, き). On y ajoute ます (inaccompli), ません (négatif), ました (accompli) ou ませんでした (accompli négatif) : たべません, たべました, たべませんでした.
Pour la négation neutre, le groupe 2 remplace る par ない (たべない) ; le groupe 1 passe au son a (のむ, boire, donne のまない), et un verbe en う prend わ : 買う (かう, acheter) donne かわない. La forme en た du groupe 1 dépend de la dernière syllabe du verbe (tableau de conjugaison de la Fondation du Japon) :
| Fin du verbe | Forme en た | Exemples |
|---|---|---|
| う, つ, る | った | かう → かった, まつ → まった, とる → とった |
| む, ぶ, ぬ | んだ | のむ → のんだ, あそぶ → あそんだ, しぬ → しんだ |
| く | いた | かく → かいた |
| ぐ | いだ | およぐ → およいだ |
| す | した | はなす → はなした |
Piège classique : 行く (いく, aller) finit par く mais fait いった, jamais いいた. Et une fin en -iru ou -eru ne prouve rien : tous les verbes du groupe 2 finissent ainsi, mais 帰る (かえる, rentrer) est du groupe 1 (かえります, かえった), alors que 変える (かえる, changer) est du groupe 2 (かえます, かえた).
Quiz : teste tes connaissances
Les questions montent en difficulté : les trois dernières sont les plus piégeuses.
Question 1 : Lequel de ces verbes est du groupe 2 (ichidan) ?
Réponse : C. 見る finit par -iru et se conjugue en retirant る : みます, みた, みない. Les trois autres finissent par く, む ou す, pas par る : un verbe qui ne finit pas par る est forcément du groupe 1.
Question 2 : Quelle est la forme polie inaccomplie de 食べる (たべる, manger) ?
Réponse : A. 食べる est du groupe 2 : on retire る et on ajoute ます. たべります applique la règle du groupe 1, où る devient り devant ます.
Question 3 : Comment dis-tu poliment « je ne bois pas » avec 飲む (のむ) ?
Réponse : D. 飲む est du groupe 1 : devant ます et ses déclinaisons, le son final u devient i, d'où のみ, puis ません. のまません prend le son a, qui sert à la négation neutre (のまない), pas à la forme polie.
Question 4 : Quelle est la forme polie accomplie de 来る (くる, venir) ?
Réponse : B. 来る est irrégulier : son radical en ます est き (きます), d'où きました. くりました le traite comme un verbe du groupe 1 en る, ce qu'il n'est pas.
Question 5 : Quelle est la forme polie accomplie négative de する (faire) ?
Réponse : B. On part du radical し (します), on ajoute ません pour la négation, puis でした pour l'accompli. しないでした colle la négation neutre à でした : cette forme est fautive.
Question 6 : Tu écris à ton professeur : « J'ai regardé le film. » Quelle forme de 見る (みる) choisis-tu ?
Réponse : D. À un professeur, tu emploies la forme polie, et l'action est faite : c'est l'accompli poli, みました. みた a le bon sens, mais c'est la forme neutre, celle qu'on emploie entre amis.
Question 7 : Quelle est la forme neutre négative de 教える (おしえる, enseigner) ?
Réponse : A. 教える est du groupe 2 : on remplace る par ない. おしえらない applique la règle du groupe 1 (る devient ら), et おしえません est bien négatif, mais poli.
Question 8 : Quelle est la forme en た de 書く (かく, écrire) ?
Réponse : C. Au groupe 1, un verbe en く fait いた : かいた. かった est la forme en た de 買う (かう, acheter), qui suit la règle des verbes en う.
Question 9 : Quelle est la forme en た de 飲む (のむ, boire) ?
Réponse : A. Les verbes du groupe 1 en む, ぶ ou ぬ font んだ : のんだ. のみた part du radical en ます (のみ) : ce raccourci marche au groupe 2 (たべた), pas pour un verbe en む.
Question 10 : Quelle est la forme en た de 話す (はなす, parler) ?
Réponse : D. Les verbes en す font した : はなした. はないた applique la règle des verbes en く, qui ne vaut que pour く.
Question 11 : Quelle est la forme en た de 泳ぐ (およぐ, nager) ?
Réponse : C. Un verbe en ぐ fait いだ : およいだ. およいた reprend la terminaison des verbes en く ; avec ぐ, comme avec む, ぶ et ぬ, la terminaison passe à だ.
Question 12 : Quelle est la forme neutre négative de 買う (かう, acheter) ?
Réponse : B. Au groupe 1, le son final passe à a devant ない, mais un verbe en う prend わ : かわない. かあない applique la règle sans ce changement.
Question 13 : Quelle est la forme en た de 帰る (かえる, rentrer) ?
Réponse : D. Malgré sa fin en -eru, 帰る est du groupe 1 (かえります), et un verbe en る du groupe 1 fait った. かえた est la forme en た de 変える (かえる, changer), qui, lui, est du groupe 2.
Question 14 : Quelle est la forme en た de 行く (いく, aller) ?
Réponse : A. 行く est l'exception du groupe 1 : il finit par く, mais fait いった, et non いいた comme le voudrait la règle de かく → かいた. Sa forme polie reste régulière : いきます, いきました.
Question 15 : Quelle est la forme neutre négative de 来る (くる, venir) ?
Réponse : C. 来る change de voyelle : き devant ます et た (きます, きた), mais こ devant ない. きない est tentant, car on reprend le き de きます, alors que la négation demande こ.
Sources
Ministère de l'Éducation nationale, Programme de japonais pour les classes de lycée général et technologique, classe de seconde, repères linguistiques.
Fondation du Japon, tableau de conjugaison des verbes (動詞活用表), extrait de 『児童・生徒のための日本語わいわい活動集』.