En japonais, « ouvrir » se dit avec deux verbes différents : ドアを開ける (doa o akeru), « j'ouvre la porte », et ドアが開く (doa ga aku), « la porte s'ouvre ». Le premier est transitif : quelqu'un agit sur une chose, et cette chose est suivie de la particule を (o), le petit mot qui indique son rôle. Le second est intransitif : la chose change, elle devient le sujet et prend la particule が (ga). Choisir le verbe, c'est donc choisir la particule.
Qui agit sur quoi
Un verbe transitif a un complément d'objet direct, c'est-à-dire la chose sur laquelle porte l'action : dans « je ferme la fenêtre », c'est « la fenêtre ». Un verbe intransitif n'en a pas : « la fenêtre se ferme ». En japonais, on dit 他動詞 (tadōshi) pour transitif et 自動詞 (jidōshi) pour intransitif.
Règle : verbe transitif : [qui] が [quoi] を + verbe, comme 友子がドアを開ける (Tomoko ga doa o akeru), « Tomoko ouvre la porte ».
Verbe intransitif : [quoi] が + verbe, comme ドアが開く (doa ga aku), « la porte s'ouvre ».
Le français garde le même verbe et ajoute « se ». Le japonais, lui, change de verbe, et le choix dépend de ce que tu regardes : la personne qui agit, ou la chose qui change. Une voiture freine devant un passage piéton. Si tu penses au conducteur, tu dis 運転手が車を止めた (untenshu ga kuruma o tometa), « le conducteur a arrêté la voiture ». Si tu regardes la voiture, tu dis 車が止まった (kuruma ga tomatta), « la voiture s'est arrêtée ».
Le jour où tu hésites, pose-toi une seule question : quelqu'un agit-il sur la chose, ou bien la chose change-t-elle, sans qu'on dise qui l'a fait ? Dans le premier cas, transitif et を. Dans le second, intransitif et が.
Exemple : sur les quais au Japon, l'annonce dit souvent 電車のドアが閉まります (densha no doa ga shimarimasu), « les portes du train se ferment ». C'est pourtant un employé qui les ferme, d'un bouton. L'intransitif présente la chose comme si elle se faisait toute seule, une manière polie de parler, explique la Fondation du Japon.
Quand on parle déjà de cette chose, が ou を peuvent céder la place à は (wa) : 窓は閉めました (mado wa shimemashita), « la fenêtre, je l'ai fermée ».
Piège classique : を ne prouve pas que le verbe est transitif. Avec un verbe de déplacement, を marque le lieu que l'on quitte ou que l'on traverse : 部屋を出る (heya o deru), « sortir de la pièce », 橋を渡る (hashi o wataru), « traverser le pont ». 出る reste intransitif : la pièce ne subit rien.
Les paires à connaître
Les deux verbes d'une paire s'écrivent en général avec le même kanji, suivi d'une fin différente. Celles-ci reviennent sans arrêt : apprends-les par cœur, chacune avec sa particule.
| Intransitif, avec が | Transitif, avec を | Sens |
|---|---|---|
| 開く (aku) | 開ける (akeru) | s'ouvrir / ouvrir |
| 閉まる (shimaru) | 閉める (shimeru) | se fermer / fermer |
| つく (tsuku) | つける (tsukeru) | s'allumer / allumer |
| 消える (kieru) | 消す (kesu) | s'éteindre / éteindre |
| 始まる (hajimaru) | 始める (hajimeru) | commencer / commencer quelque chose |
| 止まる (tomaru) | 止める (tomeru) | s'arrêter / arrêter |
| 見つかる (mitsukaru) | 見つける (mitsukeru) | être trouvé / trouver |
| 入る (hairu) | 入れる (ireru) | entrer / mettre dedans |
| 出る (deru) | 出す (dasu) | sortir / sortir quelque chose |
| 壊れる (kowareru) | 壊す (kowasu) | se casser / casser |
| 直る (naoru) | 直す (naosu) | être réparé / réparer |
| 割れる (wareru) | 割る (waru) | se briser / briser |
Conseil : apprends chaque verbe dans un petit bloc, avec un nom et sa particule : 電気がつく (denki ga tsuku), « la lumière s'allume », 電気をつける (denki o tsukeru), « allumer la lumière ». Quand tu hésites, redis le bloc à voix basse : la particule revient avec le verbe.
Piège classique : « la fenêtre est ouverte » se dit 窓が開いています (mado ga aite imasu). L'intransitif en -te imasu décrit l'état qui dure après le changement. 窓を開けています (mado o akete imasu) ne parle pas de la fenêtre, mais de quelqu'un en train de l'ouvrir.
Retrouver le transitif à sa terminaison
Tu connais les deux verbes, mais tu ne sais plus lequel est lequel. Écris-les en romaji, c'est-à-dire en lettres latines, et compare leurs fins. Un cours de l'université Tunghai donne ces repères.
Règle : si les deux verbes ne diffèrent que par -aru et -eru (shimaru, shimeru), celui en -aru est intransitif, celui en -eru transitif.
Si l'un des deux finit par -su (kesu, dasu, kowasu, naosu), c'est lui le transitif. Son partenaire est intransitif, même s'il finit par -eru (kieru, deru, kowareru).
Ailleurs, la fin ne tranche pas : akeru est transitif, wareru intransitif. Ces paires-là s'apprennent par cœur.
Retiens que -eru change de camp : transitif face à un -aru, intransitif face à un -su. Et méfie-toi de waru (割る) : il finit par -aru, mais son partenaire est wareru, pas « weru ». La première règle ne s'applique donc pas, et waru est transitif : 皿を割る (sara o waru), « briser une assiette ».
Exercices corrigés
Du plus direct au plus piégeux. Cherche chacun avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Complète chaque phrase avec が ou を.
a) 窓（ ）開きました。(Mado ( ) akimashita.)
b) 窓（ ）開けました。(Mado ( ) akemashita.)
c) 電気（ ）消えました。(Denki ( ) kiemashita.)
d) 電気（ ）消しました。(Denki ( ) keshimashita.)
Correction :
a) が : 開く (aku) est intransitif, la fenêtre est le sujet. « La fenêtre s'est ouverte. »
b) を : 開ける (akeru) est transitif. « J'ai ouvert la fenêtre », le « je » restant sous-entendu.
c) が : 消える (kieru) est le partenaire de 消す, donc intransitif. « La lumière s'est éteinte. »
d) を : 消す (kesu) finit par -su, il est transitif. « J'ai éteint la lumière. »
Exercice 2 : Choisis le bon verbe. Les deux premières phrases s'inspirent d'erreurs d'apprenants étrangers relevées par la Fondation du Japon.
a) 二月にコースが（始まりました／始めました）。(Nigatsu ni kōsu ga ...)
b) 手紙を書くとき、涙が（出ます／出します）。(Tegami o kaku toki, namida ga ...)
c) 先生が授業を（始まります／始めます）。(Sensei ga jugyō o ...)
Correction :
a) 始まりました (hajimarimashita). La formation est le sujet, marquée par が, et la phrase ne dit pas qui la lance : intransitif. D'ailleurs hajimaru finit par -aru face à hajimeru. « La formation a commencé en février. »
b) 出ます (demasu). Les larmes sont le sujet, avec が. 出す (dasu), en -su, est transitif et demanderait を. « Quand j'écris une lettre, les larmes me viennent. »
c) 始めます (hajimemasu). Le professeur agit sur le cours, marqué par を. « Le professeur commence le cours. »
Exercice 3 : Tu rends cassé l'appareil photo qu'un ami t'a prêté. Laquelle de ces deux excuses montre que tu assumes ? 借りた (karita) veut dire « que j'ai emprunté ».
a) 借りたカメラが壊れました。すみません。(Karita kamera ga kowaremashita. Sumimasen.)
b) 借りたカメラを壊しました。すみません。(Karita kamera o kowashimashita. Sumimasen.)
Correction :
La phrase b). En a), 壊れる (kowareru) est intransitif : l'appareil « s'est cassé », comme tout seul. En b), 壊す (kowasu) est transitif, en -su : « j'ai cassé l'appareil », tu te présentes comme responsable. D'après la Fondation du Japon, cette tournure montre une excuse sincère, même si ce n'est pas toi qui l'as cassé.
Exercice 4 : Léa écrit 七時に家を出ます。(Shichiji ni ie o demasu.) Son voisin la corrige : « 出る est intransitif, il faut 家が出ます. » Qui a raison ?
Correction :
Léa. 出る est bien intransitif, mais avec un verbe de déplacement, を marque le lieu que l'on quitte : « Je quitte la maison à 7 heures. » 家が出ます voudrait dire que la maison elle-même sort. Compare avec l'exercice 2 : dans 涙が出ます, ce sont bien les larmes qui sortent.
À retenir
À retenir :
- Transitif (他動詞) : quelqu'un agit sur une chose, marquée par を, comme ドアを開ける.
- Intransitif (自動詞) : la chose change, elle est le sujet, marquée par が, comme ドアが開く.
- Les paires s'apprennent en bloc, avec un nom et sa particule.
- Dans une paire du type shimaru / shimeru, le verbe en -aru est intransitif. Un verbe en -su est transitif.
- « La porte est ouverte » : ドアが開いています.
- Avec un verbe de déplacement, を marque le lieu : 家を出る.
Sources
- Fondation du Japon, « 他動詞・自動詞（1） », 日本語教育通信, mai 2005 : article en ligne.
- Fondation du Japon, « 他動詞・自動詞（2） », 日本語教育通信, septembre 2005 : article en ligne.
- Université Tunghai (Taïwan), fiche d'auto-apprentissage « 自動詞＆他動詞 » : document en ligne.