Pour parler cuisine en japonais, apprends quelques racines qui se combinent, puis une formule pour commander. Avec 肉 (niku, la viande), tu formes 豚肉 (butaniku, le porc) et 牛肉 (gyūniku, le bœuf). Avec ください (kudasai, « s'il vous plaît »), tu commandes : ラーメンをひとつください (rāmen o hitotsu kudasai), « un ramen, s'il vous plaît ».
Entre parenthèses, tu lis chaque mot japonais en rōmaji, c'est-à-dire en lettres latines ; un trait sur une voyelle (ā, ū, ō) indique qu'elle est longue.
Des mots qui se construisent
Un mot en katakana, comme ラーメン ou カレー, est le plus souvent emprunté à une langue étrangère. En kanji, les caractères venus de Chine, chaque caractère porte un sens et revient dans beaucoup de mots : apprendre une racine, c'est ouvrir toute une famille.
| Racine | Sens | Mots formés |
|---|---|---|
| 肉 (niku) | viande | 豚肉 (butaniku) porc, 牛肉 (gyūniku) bœuf, 鶏肉 (toriniku) poulet |
| ごはん (gohan) | riz cuit, repas | 朝ごはん (asagohan) petit-déjeuner, 昼ごはん (hirugohan) déjeuner, 晩ごはん (bangohan) dîner |
| 焼き (yaki) | grillé, cuit sur une plaque | 焼き鳥 (yakitori) brochettes de poulet, たこ焼き (takoyaki) boulettes au poulpe |
| 食 (shoku) | nourriture, repas | 和食 (washoku) cuisine japonaise, 洋食 (yōshoku) cuisine occidentale |
Le premier élément précise le second : 豚 (buta) est le cochon, 牛 (gyū) le bœuf, 鶏 (tori) le poulet. 朝 (asa) veut dire matin, 昼 (hiru) midi, 晩 (ban) soir, et tu entendras aussi 夕ごはん (yūgohan) pour le dîner. 焼き vient de 焼く (yaku), griller : お好み焼き (okonomiyaki) est une galette au chou « grillée comme on l'aime ». Attention, 焼き鳥 s'écrit avec 鳥, l'oiseau, et non avec 鶏.
C'est sous le nom de washoku que les traditions culinaires des Japonais sont inscrites depuis 2013 au patrimoine culturel immatériel de l'humanité (fiche de l'UNESCO).
Piège classique : ごはん, c'est le riz déjà cuit, ou le repas. Le riz en grains, celui que tu achètes pour le faire cuire, se dit お米 (okome).
Les plats à connaître
Beaucoup de ces noms sont passés tels quels en français. Retiens leur écriture et ce qu'il y a dans l'assiette.
| Plat | Lecture | Ce que c'est |
|---|---|---|
| 寿司 / すし | sushi | riz vinaigré avec du poisson cru, des fruits de mer ou des légumes |
| 刺身 | sashimi | tranches de poisson cru, sans riz |
| 天ぷら | tempura | beignets de légumes ou de fruits de mer |
| ラーメン | rāmen | nouilles de blé dans un bouillon chaud |
| うどん | udon | grosses nouilles de blé |
| そば | soba | nouilles fines de sarrasin |
| 丼 | donburi, ou don | bol de riz recouvert d'une garniture |
| カレーライス | karē raisu | riz au curry à la japonaise |
| おにぎり | onigiri | boule ou triangle de riz, souvent entouré d'algue |
| 味噌汁 | misoshiru | soupe au miso ; 汁 (shiru) veut dire soupe |
Les ingrédients de base
| Français | Japonais | Lecture |
|---|---|---|
| riz cuit, repas | ご飯 / ごはん | gohan |
| riz en grains | お米 | okome |
| nouilles | 麺 | men |
| poisson | 魚 | sakana |
| viande | 肉 | niku |
| œuf | 卵 | tamago |
| tofu | 豆腐 | tōfu |
| légumes | 野菜 | yasai |
| chou | キャベツ | kyabetsu |
| carotte | にんじん | ninjin |
| algue en feuille | のり | nori |
| sauce soja | しょうゆ | shōyu |
| pâte de soja fermentée | みそ | miso |
| eau | 水 / お水 | mizu, omizu |
| thé | お茶 | ocha |
Le お de お茶, お水 et お米 est un préfixe de politesse. Pour le thé, on le garde presque toujours : お茶 (ocha).
Dire si c'est bon
| Goût | Japonais | Lecture |
|---|---|---|
| bon, délicieux | おいしい | oishii |
| mauvais | まずい | mazui |
| sucré | あまい | amai |
| salé | しょっぱい | shoppai |
| piquant | からい (辛い) | karai |
| acide | すっぱい | suppai |
| amer | にがい | nigai |
Ce sont des adjectifs en い : ils finissent par い et se conjuguent eux-mêmes. Pour parler poliment, ajoute です (desu) : おいしいです, « c'est bon ».
Règle : on remplace le い final.
Négatif : おいしい devient おいしくない (oishikunai), « ce n'est pas bon ».
Passé : おいしい devient おいしかった (oishikatta), « c'était bon ».
Poli : おいしくないです, おいしかったです.
Piège classique : « c'était bon » ne se dit pas おいしいでした. Le passé se porte sur l'adjectif, です ne bouge pas : おいしかったです.
Le kanji de からい, 辛い, se lit aussi つらい (tsurai), « pénible ». Sur un menu, lis からい.
Pour dire ce que tu aimes, utilise 好き (suki) : すしが好きです (sushi ga suki desu), « j'aime les sushis ». Ce qu'on aime prend が, pas を. 好き n'est pas un adjectif en い, son négatif est donc différent : わさびはあまり好きじゃないです (wasabi wa amari suki ja nai desu), « je n'aime pas trop le wasabi ».
Commander au restaurant
En entrant, tu entends いらっしゃいませ (irasshaimase), « bienvenue » : c'est la formule du personnel, tu ne la répètes pas. Puis on te demande 何名様ですか (nanmei-sama desu ka), « combien de personnes ? ».
Pour compter, le japonais change de mot selon ce qu'il compte. Les personnes : ひとり (hitori), ふたり (futari), さんにん (sannin). Les plats et les objets : ひとつ (hitotsu), ふたつ (futatsu), みっつ (mittsu). Le nombre se place après le plat et を : ラーメンをふたつください.
Exemple : à deux, dans un restaurant de ramen.
Le serveur : いらっしゃいませ。何名様ですか。
Toi : ふたりです。(futari desu)
Toi : メニューをください。(menyū o kudasai, « la carte, s'il vous plaît »)
Toi, en montrant un plat : これをふたつください。(kore o futatsu kudasai, « deux comme ça, s'il vous plaît »)
Toi, à la fin : お会計お願いします。(okaikei onegaishimasu, « l'addition, s'il vous plaît »)
お願いします (onegaishimasu) peut remplacer ください dans ces phrases, avec une nuance un peu plus polie.
À table : les formules et les baguettes
Avant de manger, on dit いただきます (itadakimasu), pour dire merci de ce qu'on reçoit : le mot vient de いただく, « recevoir » en se faisant petit par politesse. Après le repas, on dit ごちそうさまでした (gochisōsama deshita), « merci pour le repas ». L'office national du tourisme japonais les présente comme les deux formules essentielles du repas (japan.travel).
Les baguettes se disent 箸 (hashi). Deux gestes sont jugés très graves, car ils rappellent les funérailles : planter ses baguettes debout dans le riz, comme l'offrande des funérailles bouddhistes, et passer un aliment de baguettes à baguettes, comme on se passe les restes du défunt après la crémation (Nippon.com).
Aspirer ses nouilles en les mangeant est en général accepté dans les restaurants, mais rien ne t'y oblige.
Exercices corrigés
Du plus direct au plus proche d'un contrôle. Cherche sur ta feuille avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : On te donne 牛 (gyū, bœuf), 親子 (oyako, parent et enfant), 丼 (don, bol de riz garni) et 魚 (sakana, poisson). Sans dictionnaire, que désignent 牛丼 (gyūdon), 親子丼 (oyakodon) et 焼き魚 (yakizakana) ?
Correction :
Le premier élément précise le second. 牛丼 est un bol de riz garni de bœuf.
親子丼 est un bol de riz garni de poulet et d'œuf : le « parent » est le poulet, l'« enfant » l'œuf.
焼き (yaki) voulant dire grillé, 焼き魚 est du poisson grillé. Le s de sakana devient z : dans un mot composé, le second mot change souvent ainsi de première consonne.
Exercice 2 : Tu entres avec deux amis dans un restaurant de ramen. Le serveur demande 何名様ですか. Réponds, commande trois ramens et de l'eau, puis demande l'addition à la fin.
Correction :
Avec tes deux amis, ça fait trois personnes : さんにんです (sannin desu). Répondre みっつです serait faux : みっつ compte des objets, pas des gens.
Pour les plats, on passe à ひとつ, ふたつ, みっつ : ラーメンをみっつください (rāmen o mittsu kudasai). Puis お水をください (omizu o kudasai).
À la fin : お会計お願いします (okaikei onegaishimasu).
Exercice 3 : Traduis en japonais poli : « C'était délicieux. », « Ce n'est pas sucré. » et « J'aime le tempura. »
Correction :
Le passé se porte sur l'adjectif : おいしい devient おいしかった, et です reste tel quel. « C'était délicieux » : おいしかったです (oishikatta desu). おいしいでした est le piège.
あまい devient あまくない : あまくないです (amakunai desu).
天ぷらが好きです (tempura ga suki desu), avec が devant 好き.
À retenir
À retenir :
- Un mot en kanji se comprend par morceaux : 豚肉, c'est cochon et viande.
- ごはん est le riz cuit ou le repas ; お米, le riz en grains.
- Pour commander : ラーメンをふたつください. On compte les plats avec ひとつ, ふたつ, les personnes avec ひとり, ふたり.
- Adjectif en い : おいしくない au négatif, おいしかった au passé.
- Ce qu'on aime prend が : すしが好きです.
- いただきます avant le repas, ごちそうさまでした après, et jamais de baguettes plantées dans le riz.
Sources
- UNESCO, « Le washoku, traditions culinaires des Japonais, en particulier pour fêter le Nouvel An », inscrit en 2013 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité : fiche sur ich.unesco.org.
- Office national du tourisme japonais (JNTO), « Les us et coutumes au Japon : ce qu'il faut faire et ne pas faire » : page sur japan.travel.
- Nippon.com, « Ce qu'il ne faut pas faire avec les baguettes » : article sur nippon.com.