Le milieu de vie d'un animal, c'est l'endroit où il trouve tout ce qu'il lui faut : de quoi manger, de quoi respirer, un abri et un coin pour avoir ses petits. Prends la mare : la grenouille y pond ses œufs, ses têtards y grandissent, et l'adulte y attrape des insectes. Pour savoir si un animal peut vivre quelque part, demande-toi s'il peut y manger, y respirer, s'y abriter et s'y reproduire.
Ce que le milieu apporte à un animal
Un milieu mêle du non-vivant (l'eau, l'air, la terre, la lumière) et du vivant (plantes, champignons, autres animaux). Il a ses caractéristiques : humide ou sec, éclairé ou sombre, chaud ou froid. Ce sont elles qui décident des animaux qui peuvent y vivre.
Exemple : soulève une pierre dans un coin de jardin. Dessous, la terre est humide, sombre et fraîche : tu y trouves souvent des cloportes, des vers de terre ou des mille-pattes. Sur le béton en plein soleil, presque jamais.
Un corps adapté à son milieu
Définition : un animal est adapté à son milieu quand son corps et son comportement (sa façon d'agir) lui permettent d'y trouver sa nourriture, d'y respirer, de s'y déplacer et de s'y protéger.
Pattes, griffes, façon de respirer : ce sont les meilleurs indices pour deviner où vit un animal.
| Animal | Son milieu | Ce qui l'aide à y vivre |
|---|---|---|
| Taupe | Le sol | De larges pattes avant à griffes pour creuser ses galeries, où elle trouve des vers de terre |
| Truite | La rivière | Des nageoires pour nager, des branchies pour respirer dans l'eau |
| Canard | La mare, l'étang | Des pattes palmées qui poussent l'eau comme des rames |
| Écureuil roux | La forêt | Des griffes pour grimper aux arbres, où il trouve noisettes, glands et graines |
Piège classique : un animal ne garde pas toujours le même milieu toute sa vie. Le têtard vit dans l'eau et respire avec des branchies. Devenue adulte, la grenouille respire avec des poumons et par sa peau, et peut vivre hors de l'eau.
Chaînes et réseaux alimentaires
Un herbivore mange des plantes, comme le lapin. Un carnivore mange d'autres animaux, comme la chouette. Un omnivore mange des deux, comme le sanglier.
Une chaîne alimentaire montre qui est mangé par qui. On relie les êtres vivants par des flèches, et chaque flèche se lit « est mangé par ». Dans un bois :
gland → mulot → chouette hulotte
Le gland est mangé par le mulot, qui est mangé par la chouette hulotte. La chouette est un prédateur : elle chasse le mulot, sa proie. Une chaîne commence en général par une plante (ou une graine, une feuille, un fruit) : les plantes fabriquent leur propre matière, les animaux doivent manger d'autres êtres vivants.
Piège classique : la flèche ne veut pas dire « mange ». Écrire chouette → mulot, c'est affirmer que la chouette est mangée par le mulot. La flèche va « du mangé vers le mangeur », dit le programme de sciences paru le 11 juin 2026.
Dans un vrai bois, les chaînes se croisent et forment un réseau alimentaire : la chouette hulotte ne chasse pas que des mulots. Si les mulots se font rares, elle cherche d'autres proies, comme les campagnols.
Les autres liens entre êtres vivants
Manger ou être mangé n'est pas le seul lien. Un être vivant peut en abriter un autre : un arbre creux sert de nid à la chouette hulotte ou à la mésange.
Deux êtres vivants peuvent aussi s'aider : c'est la coopération. L'abeille va de fleur en fleur chercher sa nourriture et transporte au passage du pollen, ce qui permet aux fleurs de devenir des fruits. Chacun y gagne.
Définition : un milieu de vie, les êtres vivants qui l'habitent et leurs relations (se nourrir, s'abriter, coopérer) forment un écosystème. La mare en est un.
Passer l'hiver
En hiver, il fait froid et les insectes se font rares.
Migrer, c'est partir vivre ailleurs une partie de l'année. L'hirondelle rustique, qui se nourrit d'insectes attrapés en vol, est en France de mars à septembre et passe le reste de l'année en Afrique, au sud du Sahara (fiche de la LPO).
Hiberner, c'est passer l'hiver dans un abri, le corps très ralenti, en vivant sur ses réserves de graisse. Le hérisson hiberne de novembre à février dans un abri de végétaux secs et se réveille de temps en temps pour se nourrir (fiche de l'École nationale vétérinaire de Toulouse).
D'autres restent actifs. L'écureuil roux n'hiberne pas : il sort de son nid pour retrouver les graines cachées à l'automne. Celles qu'il oublie donnent parfois de nouveaux arbres. La taupe, elle, reste active toute l'année sous terre.
Trois activités à faire en classe
Ces activités se font avec ton professeur, et chaque animal observé retourne là où tu l'as trouvé.
1. L'inventaire de la cour
Avec une ficelle, délimite deux carrés d'un mètre de côté, un au soleil, un à l'ombre. Dans chacun, note les petits animaux trouvés et si le sol est humide ou sec, puis fais un dessin d'observation (fidèle et légendé). Compare : quels animaux vont avec quel coin ?
2. L'expérience des cloportes
Ta question : le cloporte préfère-t-il l'ombre ou la lumière ? Ta réponse avant l'expérience s'appelle une hypothèse ; l'expérience sert à la vérifier.
Étape 1 : Couvre le fond d'une boîte longue de papier absorbant un peu humide, partout pareil.
Étape 2 : Pose un carton sur une moitié de la boîte et laisse l'autre à la lumière du jour, sans lampe qui chauffe.
Étape 3 : Dépose une dizaine de cloportes au milieu, attends un quart d'heure, puis compte-les de chaque côté.
Étape 4 : Recommence plusieurs fois et compare avec les autres groupes.
La plupart des cloportes finissent en général du côté sombre.
Conseil : dans une expérience, ne change qu'une seule chose à la fois. Ici, seule la lumière change d'un côté à l'autre : l'humidité et la chaleur restent les mêmes.
3. Le jeu des chaînes alimentaires
Sur des cartes, écris des êtres vivants d'un même bois : feuille de chêne, gland, chenille, mulot, mésange, chouette hulotte. Relie-les par des flèches « est mangé par » et justifie chacune. Puis retire une carte, le mulot par exemple, et cherche qui en souffre.
Exercices corrigés
Cherche sur ton cahier avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Devine le milieu de vie de chaque animal mystère, et dis quel indice t'a guidé. A a des nageoires et des branchies. B a de larges pattes avant à griffes et de tout petits yeux. C a des griffes recourbées et saute de branche en branche.
Correction :
A vit dans l'eau (rivière, mare) : ses branchies lui permettent d'y respirer. Une truite, par exemple.
B vit dans le sol : ses pattes à griffes creusent des galeries, où il fait noir. C'est la taupe.
C vit dans les arbres : ses griffes recourbées s'accrochent à l'écorce. Un écureuil roux, par exemple.
Exercice 2 : En juin, des hirondelles rustiques volent au-dessus de la cour et un hérisson vit dans la haie de l'école. En janvier, plus aucun des deux. Un élève dit : « Ils sont morts de froid. » Explique ce qu'ils sont sans doute devenus.
Correction :
L'hirondelle rustique mange des insectes attrapés en vol, et en hiver il y en a trop peu : elle a migré en Afrique, au sud du Sahara, et reviendra au printemps.
Le hérisson hiberne dans un abri de végétaux secs et ressortira à la fin de l'hiver. Ils ne sont donc sans doute pas morts.
Exercice 3 : Pour savoir si les cloportes préfèrent l'humide ou le sec, Inès met du papier mouillé à gauche de sa boîte, sous un carton, et du papier sec à droite, en pleine lumière. Un quart d'heure plus tard, presque tous les cloportes sont à gauche. Elle conclut : « Les cloportes préfèrent l'humide. » A-t-elle raison ? Que doit-elle changer ?
Correction :
Non : deux choses changent en même temps entre la gauche et la droite, l'humidité et la lumière. Les cloportes sont peut-être venus à gauche pour l'ombre.
Elle doit refaire l'expérience en ne changeant que l'humidité, toute la boîte sous le carton, puis la répéter. Si les cloportes vont encore du côté mouillé, elle pourra conclure.
À retenir
À retenir :
- Le milieu de vie donne à un animal de quoi se nourrir, respirer, s'abriter et se reproduire.
- Un animal est adapté à son milieu : ses pattes, ses griffes ou ses branchies en sont des indices.
- Dans une chaîne alimentaire, la flèche se lit « est mangé par » ; les chaînes d'un milieu forment un réseau.
- Un milieu, ses êtres vivants et leurs relations forment un écosystème.
- En hiver, certains animaux migrent, d'autres hibernent, d'autres restent actifs.
- Dans une expérience, on ne change qu'une seule chose à la fois.
Sources
- Programme de sciences et technologie des cycles 2 et 3, Bulletin officiel n° 24 du 11 juin 2026 (CP et CM1 à la rentrée 2026, autres classes à la rentrée 2027) : texte sur education.gouv.fr.
- Fiche « Hirondelle rustique », LPO Provence-Alpes-Côte d'Azur : fiche en PDF.
- Fiche espèce « Le hérisson d'Europe », École nationale vétérinaire de Toulouse : fiche en PDF.