En école d'ingénieur, l'alternance sur tout le cycle passe par un contrat d'apprentissage : pendant les trois ans du cycle ingénieur, tu es salarié d'une entreprise et élève de l'école, pour le même diplôme que les élèves sous statut d'étudiant. Exemple : à 22 ans, en première année de contrat, ton employeur te doit au moins 53 % du Smic, soit 989,52 € brut par mois, et ta formation ne te coûte rien. Il te faut deux accords : celui de l'école et celui d'un employeur.
Un contrat de travail, le même diplôme
La CTI (Commission des titres d'ingénieur) autorise chaque école à délivrer le titre d'ingénieur diplômé. Son référentiel 2026 prévoit trois voies pour une même formation : sous statut d'étudiant (FISE), sous statut d'apprenti (FISA), ou étudiant la première année du cycle puis apprenti les deux suivantes (FISEA). Elles mènent au même diplôme, avec les mêmes compétences visées, et ce diplôme confère le grade de master (le niveau bac + 5).
Définition : un apprenti est à la fois salarié de l'entreprise et élève de l'école. Sa formation est assurée par un CFA (centre de formation d'apprentis), interne à l'école ou partenaire, et elle est gratuite pour lui (Code du travail, article L6211-1).
L'autre contrat d'alternance, le contrat de professionnalisation, ne sert en école d'ingénieur que pour la dernière année d'un élève sous statut d'étudiant.
Ce qui change avec l'apprentissage, c'est le poids de l'entreprise : entre un tiers et la moitié des crédits ECTS (les points qui valident chaque semestre) s'y obtiennent, et le cursus se termine par un mémoire sur une contribution utile à ton employeur. Sous statut d'étudiant, l'expérience professionnelle passe par des stages : 28 semaines cumulées au moins.
Qui peut entrer, et à quel moment
On entre surtout au semestre 5, le premier du cycle ingénieur, avec un bac + 3 : licence générale (L3), BUT (bachelor universitaire de technologie), BSI (bachelor en sciences et ingénierie) ou classe préparatoire ATS (adaptation technicien supérieur). Les élèves de classe préparatoire ou de cycle préparatoire intégré peuvent aussi y entrer. Une école peut enfin prendre d'excellents titulaires d'un BTS, d'un DUT, d'une licence professionnelle ou d'une L2, en les accompagnant.
Côté âge, le Code du travail fixe 16 ans au moins et 29 ans révolus au plus au début de l'apprentissage, c'est-à-dire 30 ans moins un jour. La limite monte à 35 ans révolus si le nouveau contrat vise un diplôme plus élevé que celui obtenu par un premier apprentissage, terminé depuis moins d'un an. Elle n'existe pas pour une personne reconnue travailleur handicapé.
Sans employeur à la rentrée, la loi te permet de commencer la formation au CFA pendant trois mois au plus, sans contrat de travail, avec le statut de stagiaire de la formation professionnelle (article L6222-12-1). Le CFA t'aide à chercher, et le contrat signé ensuite est raccourci d'autant. Mieux vaut quand même chercher ton entreprise dès tes candidatures aux écoles.
Le rythme entre école et entreprise
Le calendrier change d'une école à l'autre, mais deux repères tiennent. La loi impose au moins 25 % de la durée du contrat en formation au CFA. La CTI prévoit qu'un apprenti ingénieur passe environ la moitié de ses six semestres en entreprise.
Tes heures au CFA sont du temps de travail : tu es payé pendant les cours aussi. Tu as droit à 5 semaines de congés payés par an, plus 5 jours ouvrables payés pour réviser, dans le mois qui précède tes examens.
Le séjour à l'étranger est obligatoire pour les apprentis aussi : 9 semaines au moins, 12 conseillées, en entreprise ou dans un établissement d'enseignement. L'entreprise doit en être informée avant la signature du contrat.
Ton salaire minimum
Le plancher est un pourcentage du Smic (salaire minimum de croissance), qui vaut 1 867,02 € brut par mois pour 35 heures depuis le 1er juin 2026. Il dépend de ton âge et de l'année d'exécution du contrat, comptée depuis son début, pas depuis ton entrée à l'école. L'employeur peut payer plus, jamais moins.
| Ton âge | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| 18 à 20 ans | 43 % (803 €) | 51 % (952 €) | 67 % (1 251 €) |
| 21 à 25 ans | 53 % (990 €) | 61 % (1 139 €) | 78 % (1 456 €) |
| 26 ans et plus | 100 % (1 867 €), chaque année | ||
Montants bruts mensuels arrondis à l'euro, d'après Service-public. Dès 21 ans, le pourcentage s'applique au minimum conventionnel s'il dépasse le Smic : c'est le salaire plancher que la convention collective de l'entreprise (l'accord qui fixe les règles de sa branche) prévoit pour ton poste.
Piège classique : ton pourcentage change avec ton âge, mais pas le jour de ton anniversaire. Le nouveau taux s'applique le 1er jour du mois qui suit.
Brut ou net : pour un contrat commencé depuis le 1er mars 2025, ton salaire échappe aux cotisations salariales, à la CSG et à la CRDS (des prélèvements sociaux) jusqu'à 50 % du Smic, soit 933,51 € par mois. Seule la partie au-dessus est prélevée. Il échappe aussi à l'impôt sur le revenu dans la limite du Smic annuel.
Si tu as déjà obtenu un diplôme en apprentissage, un BUT par exemple, ton nouveau contrat ne repart pas au plus bas : ton minimum est au moins celui de la dernière année du contrat précédent, ou celui de ton âge s'il est plus favorable.
Le contrat, de la signature à la rupture
Le contrat dure le temps du cycle, trois ans au plus, et se termine avec ta dernière année. L'employeur l'envoie à son OPCO (opérateur de compétences, l'organisme qui décide de financer ta formation) dans les 5 jours ouvrables qui suivent son début. Sans réponse de l'OPCO sous 20 jours, le financement est refusé.
Dans l'entreprise, un maître d'apprentissage te suit : un salarié volontaire et majeur, avec au moins un an d'expérience dans le domaine s'il a un diplôme en rapport, deux ans sinon. Sauf dérogation, il encadre au plus deux apprentis et un redoublant.
Piège classique : pendant les 45 premiers jours, toi ou l'employeur pouvez rompre le contrat par simple écrit. Ces jours se comptent en jours de formation pratique en entreprise, consécutifs ou non, pas depuis la signature : les semaines passées au CFA n'entrent pas dans le compte.
Après ces 45 jours, tu peux partir d'un commun accord avec l'employeur, ou en le prévenant par écrit un mois avant si tu obtiens ton diplôme plus tôt que prévu. Sinon, tu saisis d'abord le médiateur de l'apprentissage, tu informes l'employeur au moins 5 jours calendaires plus tard, et la rupture a lieu au moins 7 jours calendaires après.
Exercices corrigés
Les règles et le Smic utilisés sont réels. Cherche sur ta feuille avant d'ouvrir la correction.
Exercice 1 : Situation fictive. Sarah est née le 3 octobre 1996 et n'entre dans aucun cas d'exception. Peut-elle commencer un apprentissage le 1er septembre 2026 ? Et le 5 octobre 2026 ?
Correction :
La limite est 29 ans révolus au début de l'apprentissage, soit 30 ans moins un jour. Sarah a 30 ans le 3 octobre 2026.
Le 1er septembre 2026, elle a encore 29 ans : c'est possible. Le 5 octobre 2026, elle a 30 ans : c'est trop tard.
Exercice 2 : Situation fictive. Hugo, 20 ans, commence un contrat d'apprentissage le 1er septembre 2026. Il a 21 ans le 12 novembre 2026. Quel est son salaire minimum brut en novembre, puis en décembre ?
Correction :
Hugo est en première année de contrat. Il passe de la tranche 18 à 20 ans à la tranche 21 à 25 ans le 1er jour du mois qui suit son anniversaire, donc le 1er décembre.
Novembre : 0,43 × 1 867,02 = 802,82 € brut.
Décembre : 0,53 × 1 867,02 = 989,52 € brut.
Appliquer 53 % dès novembre, c'est le piège.
Exercice 3 : Situation fictive. Yanis a eu 21 ans le 10 août 2026. Il vient d'obtenir son BUT, préparé en apprentissage avec un contrat de trois ans terminé le 31 août 2026. Le 1er septembre 2026, il signe chez un autre employeur un contrat d'apprentissage pour le cycle ingénieur.
a) Quel est son salaire minimum brut en première année ?
b) Sur quelle somme paie-t-il des cotisations salariales chaque mois ?
Correction :
a) Selon son âge (21 ans, première année) : 53 %. Mais il a obtenu un diplôme en apprentissage, donc son minimum vaut au moins celui de la dernière année du BUT, sa troisième année de contrat. Il y est resté dans la tranche 18 à 20 ans jusqu'au bout, puisque son anniversaire du 10 août ne compte qu'à partir du 1er septembre : 67 %.
On garde le plus favorable : 0,67 × 1 867,02 = 1 250,90 € brut par mois.
b) Son contrat commence après le 1er mars 2025 : les 933,51 premiers euros échappent aux cotisations salariales. Il cotise sur la partie au-dessus, 1 250,90 € moins 933,51 €, soit 317,39 € par mois.
À retenir
À retenir :
- Sur tout le cycle ingénieur, l'alternance passe par l'apprentissage : salarié et élève, pour le même diplôme, qui confère le grade de master.
- Entrée surtout au semestre 5, avec un bac + 3, l'accord d'une école et celui d'un employeur ; 29 ans révolus au plus, sauf exceptions.
- Au moins 25 % du contrat au CFA, environ la moitié du cycle en entreprise, 9 semaines au moins à l'étranger.
- Salaire minimum : un pourcentage du Smic selon ton âge et l'année du contrat, qui change le mois suivant ton anniversaire.
- Rupture par simple écrit pendant les 45 premiers jours en entreprise ; ensuite, accord, diplôme anticipé ou médiateur.
Sources
- Service-public.gouv.fr : fiche « Contrat d'apprentissage », vérifiée le 8 septembre 2026, et actualité « Le Smic va augmenter le 1er juin » du 18 mai 2026.
- Commission des titres d'ingénieur : « Références et orientations », référentiel version 2026.
- Code du travail, articles L6211-1, L6222-1 et L6222-12-1, sur le Code du travail numérique.