En licence, connaître Durkheim, Weber et Bourdieu, c'est savoir comment chacun prouve ce qu'il avance. Durkheim compare des taux sur une série de groupes pour isoler une cause sociale, Weber reconstruit le sens qu'une personne donne à son action et le mesure à un modèle, Bourdieu commence par se méfier de ce qui paraît naturel. Pose-leur la même question, « pourquoi certains vont au musée et d'autres jamais ? », et tu obtiens trois enquêtes différentes : c'est le fil de cette page.
Durkheim : comparer pour trouver la cause
Pour Émile Durkheim (1858-1917), un fait social s'impose à l'individu du dehors. Ses trois livres de base sont De la division du travail social (1893), Les Règles de la méthode sociologique (1895) et Le Suicide (1897). Le deuxième donne la méthode, et elle tient en trois gestes.
D'abord, nettoyer : « Il faut écarter systématiquement toutes les prénotions » (chapitre II). Une prénotion est une idée toute faite, formée par l'expérience de tous les jours avant toute enquête. « Ceux qui ne vont pas au musée ne s'intéressent pas à l'art » en est une : elle redit le constat sans l'expliquer.
Ensuite, comparer. Une société ne se met pas en laboratoire : à la place, Durkheim compare des cas, et il appelle cela l'expérimentation indirecte, ou méthode comparative (chapitre VI). Sa forme préférée est la méthode des variations concomitantes (concomitant : qui se produit en même temps). Si deux phénomènes varient ensemble, régulièrement, tu tiens la piste d'un lien. Durkheim fait de cette méthode « l'instrument par excellence des recherches sociologiques ».
Encore faut-il comparer, précise-t-il, « non des variations isolées, mais des séries de variations, régulièrement constituées ». Pour le musée, tu relèves la part des habitants qui y sont allés dans l'année, palier de diplôme après palier. Un écart entre deux groupes ne suffit pas : il faut une série qui monte, ou qui descend, à chaque palier.
Enfin, interpréter, car une série régulière ne dit pas encore qui agit sur quoi.
Piège classique : prendre une variation commune pour une cause. Durkheim prévient que deux phénomènes peuvent varier ensemble parce qu'ils dépendent d'une même cause, ou parce qu'un troisième, « intercalé mais inaperçu », est l'effet du premier et la cause du second. Son exemple : la tendance au suicide varie comme la tendance à l'instruction, mais « il est impossible de comprendre comment l'instruction peut conduire au suicide » ; les deux viennent de l'affaiblissement du traditionalisme religieux. Les résultats, conclut-il, « ont besoin d'être interprétés ».
Weber : comprendre, puis mesurer l'écart
Pour Max Weber (1864-1920), on explique une action par le sens que son auteur lui donne : c'est la sociologie compréhensive. Comprendre ne veut pas dire deviner, et Weber se donne deux outils pour que l'interprétation tienne.
Le premier est l'idéal-type, présenté dans un essai de 1904 sur l'objectivité de la connaissance en sciences sociales. Tu accentues par la pensée un ou plusieurs points de vue sur la réalité, et tu obtiens un tableau cohérent qu'aucun cas réel ne reproduit exactement. Il sert d'étalon : on explique l'écart entre lui et ce qu'on observe. « Idéal » ne veut pas dire souhaitable : Weber le dit idéal au sens logique.
Sur le musée, construis deux idéaux-types de visiteur : celui qui vient pour apprendre, celui qui vient parce qu'un lieu célèbre « se visite ». Chaque personne interrogée se place quelque part entre les deux, et ce sont les raisons qu'elle donne de cette position que tu analyses.
Parmi ses idéaux-types, retiens les trois formes de domination légitime, c'est-à-dire acceptée par ceux qui obéissent : traditionnelle (on obéit à ce qui s'est toujours fait), charismatique (on suit une personne pour des qualités hors du commun), légale-rationnelle (on obéit à des règles et à une fonction). Il les expose en 1919 dans Politik als Beruf (la politique comme métier). Comme tout idéal-type, aucune ne se rencontre pure : un pouvoir réel se décrit par son écart à chacune.
Le second outil est la neutralité axiologique (axiologique : qui concerne les valeurs). Pour Weber, établir un fait et juger s'il est bon ou mauvais sont deux problèmes de nature différente (Wissenschaft als Beruf, 1919). Le savant s'en tient au premier.
Piège classique : croire que neutre veut dire sans valeurs. Weber admet que le choix du sujet dépend de valeurs : c'est le rapport aux valeurs. Enquêter sur l'inégal accès aux musées est donc un choix permis. Écrire dans l'analyse que ceux qui n'y vont pas « ont tort » est un jugement de valeur : c'est cela qui sort.
Bourdieu : rompre avec l'évidence
Chez Pierre Bourdieu (1930-2002), l'habitus désigne les goûts et les réflexes que ton milieu a déposés en toi et qui guident tes choix sans que tu les décides. Sa méthode part d'une méfiance : ce qui semble naturel est souvent social.
Le Métier de sociologue (1968), écrit avec Jean-Claude Chamboredon et Jean-Claude Passeron, en tire deux exigences. D'abord la rupture avec les objets tout faits que la vie sociale tend au chercheur. Ensuite la construction de l'objet, c'est-à-dire de la question que l'enquête pose vraiment. Rapproche cette rupture de la mise à l'écart des prénotions chez Durkheim : le geste est voisin.
Sur le musée, l'objet tout fait, c'est « l'amour de l'art », qu'on croit être une affaire de sensibilité personnelle. L'Amour de l'art (1966), de Bourdieu et Alain Darbel, s'appuie sur une enquête par questionnaires menée en 1964 et 1965 auprès des visiteurs de musées français et européens. La fréquentation y varie énormément selon le milieu social, et le goût cultivé apparaît comme une disposition transmise, d'abord par la famille, et inégalement : pas comme un don. Note la démarche : des statistiques, comme chez Durkheim, mais retournées contre l'évidence du « don ».
Pour nommer ce qui se transmet, Bourdieu parle de capital culturel, et il en distingue trois états dans un article de 1979. Incorporé : des dispositions durables, comme l'aisance devant une œuvre. Objectivé : des biens, tableaux, livres, instruments. Institutionnalisé : le titre scolaire, autrement dit le diplôme.
Piège classique : réduire le capital culturel à ce qu'on possède. Acheter un tableau donne du capital objectivé ; savoir le regarder demande du capital incorporé. Or l'incorporation « coûte du temps » et « ne peut en effet s'effectuer par procuration ». Un billet gratuit lève l'obstacle du prix, pas celui-là.
Trois méthodes, une même question
| Auteur | Ce qu'il cherche | Ce que tu fais | Ce que tu trouves sur le musée |
|---|---|---|---|
| Durkheim | une cause sociale | écarter la prénotion, comparer des taux sur une série de groupes, puis interpréter | une visite qui varie avec le groupe |
| Weber | le sens de l'action | recueillir les raisons des visiteurs, par entretiens, et les situer entre deux idéaux-types | des façons de visiter, plus ou moins proches de chaque modèle |
| Bourdieu | ce que l'évidence cache | rompre avec « l'amour de l'art », relier goûts et capitaux | un goût appris, inégalement transmis |
Les trois se combinent : un tableau statistique repère l'écart, des entretiens disent comment on le vit, le capital culturel relie les deux.
Conseil : si on te demande comment un auteur étudierait un phénomène, ne récite pas sa définition. Déroule ses gestes, dans l'ordre, sur le cas donné, comme la colonne « Ce que tu fais » du tableau.
Exercices corrigés
Du plus direct au plus proche d'un partiel.
Exercice 1 : Selon Weber, quelle forme de domination légitime est à l'œuvre ? a) Un agent des impôts applique le barème fixé par la loi, quel que soit le contribuable. b) Dans un village, on obéit au chef parce que sa famille commande depuis des générations. c) Des milliers de personnes suivent un orateur pour les qualités exceptionnelles qu'elles lui prêtent.
Correction :
a) Légale-rationnelle : on obéit à une règle impersonnelle et à une fonction, pas à la personne de l'agent.
b) Traditionnelle : l'obéissance repose sur ce qui s'est toujours fait.
c) Charismatique : elle repose sur des qualités hors du commun prêtées à une personne.
Exercice 2 : Range chaque élément dans l'un des trois états du capital culturel : a) une licence de sociologie ; b) une bibliothèque de 500 livres ; c) l'aisance pour commenter un film devant un jury ; d) un piano. Parmi b), c) et d), lequel ne peut pas s'offrir en cadeau ?
Correction :
a) Institutionnalisé (un titre scolaire). b) et d) Objectivé (des biens). c) Incorporé (une disposition de la personne).
C'est c) : on peut offrir la bibliothèque ou le piano, pas l'aisance, qui demande un temps d'apprentissage que personne ne peut faire à ta place.
Exercice 3 : Voici trois phrases tirées d'un dossier d'étudiant sur les musées. Pour chacune, dis s'il s'agit d'un constat de fait, d'un rapport aux valeurs ou d'un jugement de valeur, puis réécris celle qui n'a pas sa place dans l'analyse. a) « J'ai choisi d'étudier l'accès aux musées parce que les inégalités culturelles me semblent un enjeu important. » b) « Parmi les visiteurs que j'ai interrogés, les cadres sont plus nombreux que les ouvriers. » c) « Les familles qui ne vont jamais au musée privent leurs enfants de l'essentiel. »
Correction :
a) Rapport aux valeurs : une valeur oriente le choix du sujet, et l'étudiant le dit. Weber l'admet.
b) Constat de fait : il se vérifie dans les questionnaires, quelles que soient les valeurs de celui qui vérifie.
c) Jugement de valeur : décider ce qui est « l'essentiel » pour un enfant ne se tranche pas par l'enquête. Réécriture possible : « Les enfants de ces familles ont moins d'occasions de voir des œuvres en dehors de l'école. » Cette phrase-là, l'enquête peut la confirmer ou la démentir.
Exercice 4 : Données fictives. Dans une ville, la part des habitants allés au moins une fois au musée dans l'année vaut 10 % chez les sans-diplôme, 15 % chez les titulaires d'un CAP ou d'un BEP, 30 % chez les bacheliers et 55 % chez les diplômés d'une licence ou plus. 1) Quelle méthode de Durkheim reconnais-tu ? 2) Un camarade conclut : « Les études donnent le goût des musées. » Que lui réponds-tu ? 3) Quel test proposes-tu pour trancher ?
Correction :
1) Les variations concomitantes : la part de visiteurs monte à chacun des quatre paliers de diplôme. C'est une série régulière, pas une différence isolée.
2) Que la conclusion va trop vite. Diplôme et visite peuvent dépendre tous deux d'un troisième phénomène, par exemple le milieu familial : des parents diplômés pourraient favoriser à la fois les études longues et l'habitude des musées. C'est le piège de l'instruction et du suicide.
3) Comparer la visite à diplôme égal selon le milieu d'origine. Si, parmi les seuls bacheliers, les enfants de parents diplômés vont nettement plus au musée, le diplôme n'explique pas tout, et la piste du capital culturel hérité se renforce.
À retenir
À retenir :
- Durkheim : écarter les prénotions, comparer des séries de variations, puis interpréter.
- Weber : comprendre le sens, mesurer l'écart à un idéal-type, séparer le fait de la valeur.
- Bourdieu : rompre avec l'évidence, construire l'objet ; capital culturel incorporé, objectivé ou institutionnalisé.
Sources
- Émile Durkheim, Les Règles de la méthode sociologique, édition Alcan de 1919, sur Wikisource : chapitre II et chapitre VI.
- Max Weber, conférences publiées en 1919, texte original en allemand sur Wikisource : Wissenschaft als Beruf et Politik als Beruf.
- Pierre Bourdieu, « Les trois états du capital culturel », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 30, 1979, p. 3-6 : article sur Persée.