Sous statut d'étudiant ou en apprentissage, tes trois ans de cycle ingénieur ne se déroulent pas de la même façon. Étudiant, tu alternes cours et stages jusqu'au stage de fin d'études, au semestre 9 ou 10 ; apprenti, tu es salarié d'une entreprise où tu passes environ la moitié des trois ans, jusqu'à un mémoire de fin d'études. Deux élèves d'une même formation peuvent ainsi recevoir le même diplôme, l'un après des stages dans plusieurs entreprises, l'autre après trois ans de contrat chez le même employeur.
Trois voies pour un même diplôme
Le cycle couvre six semestres, numérotés de 5 à 10 parce qu'on les compte depuis le bac : il suit au moins quatre semestres d'études supérieures validés, comme deux ans de prépa. Ses règles minimales viennent du référentiel de la Commission des titres d'ingénieur (CTI), qui accrédite les formations d'ingénieurs ; ton école fixe le reste dans son règlement des études.
Définition : la FISE est la formation initiale sous statut d'étudiant. La FISA est la formation initiale sous statut d'apprenti, avec un contrat de travail dans une entreprise. La FISEA commence sous statut d'étudiant en première année, puis passe en apprentissage pour les deux dernières.
Une école peut proposer plusieurs voies pour une même formation : le diplôme reste unique, avec les mêmes compétences à acquérir. Chaque voie a en revanche son propre recrutement, donc tu choisis ta voie en candidatant.
| Voie | Statut d'étudiant (FISE) | Apprenti (FISA) | Voie mixte (FISEA) |
|---|---|---|---|
| Ton statut | étudiant | salarié et élève | étudiant, puis apprenti |
| Milieu professionnel | stages : 28 semaines au moins | environ la moitié des six semestres | environ la moitié des 2e et 3e années |
| Fin des études | stage de fin d'études (semestre 9 ou 10) | mémoire de fin d'études | mémoire de fin d'études |
| Séjour à l'étranger | 16 semaines au moins | 9 semaines au moins | 9 semaines au moins |
| Heures de cours encadrées | moins de 2 000 | moins de 1 800 | moins de 1 900 |
Sous statut d'étudiant : cours, stages, fin d'études
Sur tes six semestres, la CTI exige au moins trois semestres de cours sous le contrôle actif de ton école, plus le stage de fin d'études. Le reste du calendrier dépend de ton école.
Tes stages, 28 semaines au moins en tout, se font sous convention de stage, le contrat qui te lie à ton école et à l'organisme d'accueil, et rapportent des crédits comme les cours. Le stage long qui conclut ta formation, appelé stage de fin d'études ou PFE (projet de fin d'études), se place au semestre 9 ou 10.
Ta dernière année peut changer de régime : la CTI permet de la suivre en contrat de professionnalisation, un contrat de travail en alternance entre entreprise et école. Elle peut même, exceptionnellement, se faire en contrat d'apprentissage, avec l'accord préalable de la CTI.
En apprentissage : salarié et élève à la fois
Apprenti, tu as deux statuts en même temps : salarié de ton entreprise et élève de ton école. Ton contrat d'apprentissage est un contrat de travail, avec les mêmes droits que les autres salariés.
Les trois ans alternent périodes en entreprise et périodes à l'école, parfois dans un même semestre, et tu passes environ la moitié des six semestres chez ton employeur. Ces périodes sont évaluées sur des compétences et rapportent, ensemble, entre un tiers et la moitié des crédits de la formation. Ton contrat court jusqu'à la fin de ta dernière année, et la formation se conclut par un mémoire de fin d'études, lié à une contribution originale pour ton entreprise.
En voie mixte, ta première année se déroule sous statut d'étudiant ; les deux suivantes, sous contrat d'apprentissage, suivent ces mêmes règles, appliquées à ces deux années.
Ton séjour à l'étranger dure au moins 9 semaines, 12 étant conseillées, et ton entreprise doit en être informée avant de signer ton contrat.
Ton salaire minimum est un pourcentage du Smic, le salaire minimum légal, fixé selon ton âge et ton année de contrat : de 18 à 20 ans, 43 % la 1re année, 51 % la 2e et 67 % la 3e ; de 21 à 25 ans, 53 %, 61 % puis 78 %, ou plus selon ta convention collective. Avec le Smic retenu par la fiche officielle vérifiée le 8 septembre 2026, 43 % font 802,82 € brut par mois.
Piège classique : croire qu'être admis en apprentissage suffit. Sans contrat signé avec une entreprise, tu n'es pas apprenti. Avant 30 ans, la loi te laisse commencer la formation sans employeur trois mois au plus, le temps que ton centre de formation d'apprentis t'aide à en trouver un ; ton contrat est alors raccourci des mois déjà passés. Cherche ton entreprise dès ta candidature.
La césure : une pause, pas un raccourci
Sous statut d'étudiant, tu peux faire une césure pendant le cycle : une pause d'un semestre à un an, pour travailler ou t'engager comme bénévole par exemple. Elle se fait sur ton seul volontariat : personne ne peut te l'imposer. Ton école en fixe les conditions dans son règlement des études et t'indique la réduction de droits d'inscription prévue.
Une césure ne rapporte aucun des crédits nécessaires au diplôme : elle allonge ton cursus de toute sa durée. Ce que tu y acquiers en compétences internationales, ou en responsabilité sociétale et environnementale, peut tout de même être validé dans ta formation, en plus du programme, si tu l'as demandé avant de partir.
Piège classique : compter sa césure comme un stage du cursus. Même passée en entreprise, elle ne remplace aucun stage obligatoire, surtout pas le stage de fin d'études. Tu n'en as d'ailleurs pas besoin : la CTI vérifie que ton école te permet de faire stages et séjour à l'étranger sans allonger ton cursus.
Exercices corrigés
Exercice 1 : Tu intègres une école d'ingénieurs en septembre 2027 sous statut d'étudiant, après deux ans de prépa, sans jamais redoubler. a) Sur quelle année universitaire tombent les semestres 9 et 10 ? Ton école place le stage de fin d'études au semestre 10 : en quelle année civile a-t-il lieu ? b) Et avec une césure d'un an après ta 2e année de cycle ?
Correction :
a) Les semestres se comptent depuis le bac : ta prépa en couvre quatre, puis ton cycle va du 5 au 10, deux par année universitaire. Les semestres 9 et 10 tombent en 2029-2030 ; le 10, second semestre de cette année, place ton stage de fin d'études en 2030.
b) La césure ne rapporte aucun crédit du diplôme : les semestres 9 et 10 glissent en 2030-2031, et ton stage de fin d'études a lieu en 2031.
Exercice 2 : Un semestre vaut 30 crédits. a) En apprentissage, le cycle délivre 180 crédits. Entre quelles valeurs doivent se situer les crédits des périodes en entreprise ? L'école A leur en attribue 54 : respecte-t-elle la règle ? b) En voie mixte, la règle ne porte que sur les 2e et 3e années. L'école B attribue 54 crédits aux périodes en entreprise de ces deux années : respecte-t-elle la règle ? (Données fictives.)
Correction :
a) $\dfrac{1}{3} \times 180 = 60$ et $\dfrac{1}{2} \times 180 = 90$ : les crédits des périodes en entreprise doivent appartenir à l'intervalle $[60\,;\,90]$. Or $54 \lt 60$ : l'école A ne respecte pas la règle.
b) Les 2e et 3e années comptent quatre semestres, soit $4 \times 30 = 120$ crédits. Ici, $\dfrac{1}{3} \times 120 = 40$ et $\dfrac{1}{2} \times 120 = 60$, d'où l'intervalle $[40\,;\,60]$. Comme $40 \leqslant 54 \leqslant 60$, l'école B respecte la règle.
Même nombre de crédits, verdict inverse : la base de calcul a changé.
Exercice 3 : Inès, sous statut d'étudiant, prend une césure d'un an entre sa 2e et sa 3e année de cycle et travaille dix mois dans un bureau d'études au Canada. Elle n'a rien demandé à son école avant de partir. À son retour, elle veut que ces dix mois comptent comme son stage de fin d'études. a) Est-ce possible ? b) Qu'aurait-elle pu faire reconnaître, et à quelle condition ?
Correction :
a) Non. Une césure ne rapporte aucun crédit du diplôme et ne remplace aucune des façons habituelles d'acquérir les compétences : Inès fera son stage de fin d'études en 3e année, au semestre 9 ou 10.
b) Ses compétences internationales et multiculturelles acquises au Canada auraient pu être validées dans sa formation, en plus de son programme, à condition d'en faire la demande avant la césure. Au retour, il est trop tard.
À retenir
À retenir :
- La voie se choisit en candidatant ; le diplôme est le même pour toutes.
- Étudiant : au moins trois semestres de cours à l'école, 28 semaines de stages au moins, un stage de fin d'études au semestre 9 ou 10.
- Apprenti : un contrat de travail, la moitié du temps environ en entreprise, un salaire en pourcentage du Smic, un mémoire pour finir.
- La césure allonge le cursus sans rapporter de crédits du diplôme ; une validation se demande avant de partir.
Sources
- Commission des titres d'ingénieur, « Références et orientations », référentiel version 2026, partie D : texte sur cti-commission.fr.
- « Contrat d'apprentissage », fiche vérifiée le 8 septembre 2026 : service-public.gouv.fr.
- Code du travail, article L6222-12-1 (début de formation sans employeur) : code.travail.gouv.fr.