Niveau : moyen. Durée estimée : 60 min. 10 exercices avec corrections détaillées.
Rappel des notions clés
La métropolisation, c'est la concentration des populations, des activités et des fonctions de commandement (les lieux où se prennent les grandes décisions : sièges sociaux, gouvernement, bourse) dans les plus grandes villes. Pour juger une ville, regarde donc ses fonctions avant son nombre d'habitants. Exemple : Paris est une ville primatiale, qui dépasse de loin la deuxième ville du pays ; son aire d'attraction (le pôle urbain et les communes dont au moins 15 % des actifs y travaillent) compte 13 millions d'habitants en 2017, près d'un habitant du pays sur cinq (Insee).
Les fonctions de commandement se regroupent dans le quartier d'affaires, ou CBD (Central Business District), et dans de nouveaux centres en périphérie. La ville s'étend sur les campagnes voisines : c'est l'étalement urbain, nourri par la périurbanisation (la croissance des communes autour de la ville, d'où les actifs partent chaque jour travailler en ville). Les écarts entre quartiers riches et pauvres se creusent : c'est la fragmentation socio-spatiale. Tout cela forme le thème 1 de géographie de première générale (BO spécial n° 1 du 22 janvier 2019).
Formules à retenir :
- Taux d'évolution, en % : $t = \dfrac{V_2 - V_1}{V_1} \times 100$, avec $V_1$ la valeur de départ et $V_2$ celle d'arrivée.
- Part, en % : $p = \dfrac{a}{b} \times 100$, avec $a$ la population de la partie et $b$ celle du tout.
- Rapport entre deux villes, sans unité : $r = \dfrac{P_1}{P_2}$, avec $P_1$ et $P_2$ leurs populations, la plus grande en haut.
Piège classique : confondre taille et métropolisation. Une mégapole (une ville de 10 millions d'habitants ou plus) n'est pas forcément une métropole puissante : elle peut abriter peu de sièges sociaux et peser peu dans le monde. Ce sont les fonctions qui font la métropole.
Exercices : niveau facile
Exercice 1 : Voici cinq équipements. A. Une boulangerie de quartier. B. Le siège social d'une firme transnationale (entreprise implantée dans plusieurs pays). C. Une université de recherche de rang international. D. Un supermarché de banlieue. E. Un ministère. Lesquels sont des fonctions métropolitaines (rares, au rayonnement lointain) ? Lesquels sont aussi des fonctions de commandement ?
Correction :
Méthode : demande-toi si l'équipement existe partout, puis s'il sert à décider.
A et D sont des services de proximité, présents partout. B, C et E sont rares. Le siège social et le ministère décident, l'un pour une entreprise mondiale, l'autre pour un pays. L'université relève de la recherche : elle est métropolitaine, mais ne commande pas.
Fonctions métropolitaines : B, C et E. Fonctions de commandement : B et E.
Exercice 2 : Définis l'étalement urbain en une phrase. Comment appelle-t-on les allers-retours quotidiens entre domicile et travail qu'il multiplie ?
Correction :
Méthode : une définition dit ce qui change, et où.
L'étalement urbain est l'extension de la surface urbanisée (logements, routes, zones d'activités) sur les espaces agricoles et naturels autour de la ville, souvent avec une faible densité. Ces trajets sont les mobilités pendulaires, ou navettes.
Exercice 3 : Qu'est-ce qu'une skyline, et quel quartier de la métropole signale-t-elle le plus souvent ? Donne un exemple en France.
Correction :
Méthode : relie ce qu'on voit à ce qui s'y fait.
La skyline est la silhouette que dessinent les gratte-ciel sur l'horizon. Elle signale le plus souvent le quartier d'affaires, ou CBD, où se regroupent sièges sociaux et activités financières. En France, c'est le cas de La Défense, juste à l'ouest de Paris.
Exercices : niveau moyen
Exercice 4 : Deux villes (données fictives). Ville A : 22 millions d'habitants, 2 sièges sociaux de grandes firmes mondiales, un aéroport surtout national. Ville B : 8 millions d'habitants, 45 sièges sociaux de ce type, une grande bourse, un aéroport international, plusieurs organisations internationales. Laquelle est la plus métropolisée ? Justifie, puis nomme le type de ville que représente A.
Correction :
Méthode : compare les fonctions, pas les populations.
B concentre les fonctions de commandement (sièges sociaux, bourse, organisations internationales) et son aéroport la relie au monde entier. A compte beaucoup plus d'habitants, mais dirige peu de choses au-delà de son pays.
B est la plus métropolisée ; A est une mégapole peu métropolisée.
L'erreur à éviter : choisir A parce qu'elle a plus d'habitants.
Exercice 5 : Explique le lien entre le prix du foncier (le prix des terrains) et l'étalement urbain.
Correction :
Méthode : raisonne en chaîne, de la cause à la conséquence.
Près du centre, la place est rare et la demande forte : le foncier y est très cher. Les familles qui veulent une maison avec jardin et les activités gourmandes en espace, comme les entrepôts, cherchent donc des terrains moins chers, plus loin.
Plus le centre est cher, plus la ville s'étend vers la périphérie : c'est l'étalement urbain.
Exercice 6 : Qu'est-ce que la gentrification ? Explique le processus étape par étape.
Correction :
Méthode : définis, puis déroule les étapes dans l'ordre.
La gentrification est l'arrivée de ménages aisés dans un quartier populaire, qui finit par en évincer les habitants modestes.
1. Un quartier populaire, souvent central, est dégradé mais bien placé.
2. Des ménages plus aisés s'y installent et rénovent, parfois aidés par des investissements publics.
3. Les loyers et les prix de l'immobilier montent ; les commerces changent de clientèle.
4. Les habitants modestes ne peuvent plus payer et partent vers des quartiers moins chers, souvent en périphérie.
Exercice 7 : Cite deux problèmes environnementaux causés par l'étalement urbain, et explique chacun en une phrase.
Correction :
Méthode : nomme le problème, puis montre le mécanisme.
1. L'artificialisation des sols : des terres agricoles ou naturelles deviennent routes, maisons et parkings ; le sol couvert n'absorbe plus l'eau, ce qui aggrave le risque d'inondation.
2. La dépendance à la voiture : loin des transports en commun, les périurbains roulent chaque jour, ce qui augmente la pollution de l'air et les émissions de gaz à effet de serre.
Exercices : niveau difficile
Exercice 8 : Détroit, aux États-Unis, comptait $1\,849\,568$ habitants en 1950 et $649\,095$ au 1er juillet 2025 (estimation). Son aire métropolitaine, ville-centre et banlieues, en comptait $4\,390\,913$ à la même date (U.S. Census Bureau).
1. Calcule le taux d'évolution de la population de la ville-centre entre 1950 et 2025.
2. Calcule la part de la ville-centre dans son aire métropolitaine en 2025.
3. Que montrent ces deux résultats sur l'organisation de la métropole de Détroit ?
Correction :
Méthode : calcule, puis fais parler chaque résultat.
1. $t = \dfrac{649\,095 - 1\,849\,568}{1\,849\,568} \times 100 \approx -64{,}9\,\%$. La ville-centre a perdu $64{,}9\,\%$ de ses habitants, près des deux tiers.
2. $p = \dfrac{649\,095}{4\,390\,913} \times 100 \approx 14{,}8\,\%$. La ville-centre ne regroupe que $14{,}8\,\%$ des habitants de l'aire.
3. La ville-centre a fortement reculé : c'est une ville rétrécissante (shrinking city en anglais). Pourtant, l'aire compte encore près de 4,4 millions d'habitants. Le centre a décliné, mais l'essentiel de la population vit dans les périphéries. L'erreur à éviter : confondre la ville-centre avec toute la métropole.
Exercice 9 : En 2017, l'aire d'attraction de Paris compte $13\,024\,518$ habitants, celle de Lyon, la deuxième de France, $2\,238\,656$ (Insee).
1. Calcule combien de fois l'aire de Paris est plus peuplée que celle de Lyon. Que montre ce résultat ?
2. Explique comment le numérique (très haut débit, télétravail) peut à la fois renforcer Paris et profiter à certaines villes moyennes.
Correction :
Méthode : le rapport entre les deux premières villes mesure le poids de la première.
1. $r = \dfrac{13\,024\,518}{2\,238\,656} \approx 5{,}8$. L'aire de Paris est environ $5{,}8$ fois plus peuplée que celle de Lyon : Paris est une ville primatiale.
2. Grâce au numérique, les sièges sociaux parisiens dirigent en temps réel des sites dispersés dans le monde : Paris reste le centre de décision. Mais le télétravail permet à certains actifs de vivre dans une ville moyenne au cadre de vie recherché. Le numérique renforce le commandement parisien tout en offrant un renouveau à certaines villes moyennes.
Exercice 10 : Compare l'organisation d'une métropole nord-américaine (CBD central, vastes banlieues pavillonnaires, déplacements en voiture) et celle de Mumbai, en Inde, où des bidonvilles très denses côtoient des tours de bureaux et des résidences fermées. Donne la différence majeure, puis un point commun.
Correction :
Méthode : compare la densité, la planification et la place des riches et des pauvres.
La métropole nord-américaine est étalée, peu dense, découpée en zones spécialisées reliées par l'automobile. À Mumbai, une grande partie des habitants vit dans des quartiers informels (construits sans autorisation), très denses et mêlés aux quartiers d'affaires. Différence majeure : la densité et le poids de l'informel.
Point commun : la fragmentation socio-spatiale. Riches et pauvres y vivent séparés : banlieues aisées et quartiers pauvres délaissés d'un côté, résidences fermées et bidonvilles de l'autre.
Bilan et conseils
Ce qu'il faut retenir : une métropole se reconnaît à ses fonctions de commandement, pas à sa population. La métropolisation est sélective : elle renforce certaines villes et creuse les écarts à l'intérieur de chacune. En devoir, appuie chaque idée sur un exemple localisé et, dès qu'un document donne des chiffres, calcule un taux ou une part.
Sources
Programme de géographie de première générale : BO spécial n° 1 du 22 janvier 2019, annexe 2.
Insee, aires d'attraction des villes, données 2017 : Paris et Lyon.
U.S. Census Bureau : Détroit en 1950, estimations 2025 de la ville et de l'aire métropolitaine.