L'essentiel à connaître
La Seconde Guerre mondiale va du 1er septembre 1939, quand l'Allemagne nazie envahit la Pologne, au 2 septembre 1945, quand le Japon capitule. Pour retenir une date, range-la dans l'un des trois temps du conflit : les victoires de l'Axe (Allemagne, Italie, Japon) de 1939 à 1942, les tournants de 1942-1943, puis les offensives des Alliés (Royaume-Uni, URSS, États-Unis, France libre) jusqu'en 1945. Exemple : Stalingrad, en février 1943, est un tournant ; le débarquement en Normandie, en juin 1944, est une offensive alliée.
| Date | Événement |
|---|---|
| 23 août 1939 | Pacte germano-soviétique : un protocole secret partage la Pologne entre l'Allemagne et l'URSS. |
| 1er septembre 1939 | L'Allemagne envahit la Pologne ; la France et le Royaume-Uni lui déclarent la guerre le 3. |
| 17 et 18 juin 1940 | Pétain annonce à la radio « qu'il faut cesser le combat » ; de Gaulle, depuis Londres, appelle à le continuer. |
| 22 juin 1940 | Armistice : le nord de la France est occupé, le sud le sera le 11 novembre 1942. |
| 22 juin 1941 | L'Allemagne envahit l'URSS (opération Barbarossa). |
| 7 décembre 1941 | Le Japon attaque Pearl Harbor : les États-Unis entrent en guerre. |
| 20 janvier 1942 | Conférence de Wannsee : des responsables nazis organisent la « solution finale », nom nazi de l'extermination des Juifs d'Europe. |
| Juin 1942 | Victoire américaine à Midway, tournant dans le Pacifique. |
| 2 février 1943 | Capitulation allemande à Stalingrad, tournant sur le front de l'Est. |
| 6 juin 1944 | Débarquement allié en Normandie (opération Overlord) ; deux semaines plus tard, offensive soviétique Bagration à l'est. |
| 8 mai 1945 | Victoire en Europe, au lendemain de la capitulation allemande signée à Reims. |
| 6 et 9 août 1945 | Bombes atomiques américaines sur Hiroshima, puis Nagasaki. |
| 2 septembre 1945 | Le Japon capitule : fin de la guerre. |
À l'est, l'Allemagne mène une guerre d'anéantissement. Dès l'été 1941, en URSS occupée, des unités spéciales de la police et de la SS, les Einsatzgruppen, fusillent les Juifs en masse. L'extermination se poursuit dans des centres de mise à mort, des camps bâtis pour tuer, en Pologne occupée, comme Treblinka ou Auschwitz-Birkenau. La Shoah fait 6 millions de victimes juives ; les Tsiganes subissent aussi un génocide. La guerre fait en tout environ 55 millions de morts (Encyclopédie multimédia de la Shoah).
Définition : Une guerre d'anéantissement cherche à détruire l'ennemi tout entier, soldats et civils, et pas seulement à le vaincre.
Piège classique : le 8 mai 1945 met fin à la guerre en Europe, pas à toute la guerre : le Japon ne capitule que le 2 septembre. Et un armistice (accord pour arrêter les combats) n'est pas une capitulation (reddition sans condition d'une armée).
Quiz : teste tes connaissances
Les questions reprennent les repères du programme d'histoire de terminale générale : juin 1940, de Gaulle et la France libre, le front de l'Est, juin 1944, août 1945. Elles montent en difficulté, et les trois dernières sont les plus piégeuses.
Question 1 : Quel événement déclenche la guerre, le 1er septembre 1939 ?
Réponse : B. Deux jours plus tard, le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne. Le piège, c'est C : la France n'est attaquée qu'en mai 1940, lors de l'offensive allemande à l'ouest.
Question 2 : Le 18 juin 1940, depuis Londres, que fait le général de Gaulle ?
Réponse : D. Sur les ondes de la BBC, la radio britannique, de Gaulle refuse la défaite : c'est l'acte fondateur de la France libre (Chemins de mémoire). Le piège, c'est A : c'est le maréchal Pétain qui l'annonce à la radio, la veille, le 17 juin.
Question 3 : Le 22 juin 1940, que signe le gouvernement Pétain avec l'Allemagne ?
Réponse : A. L'armistice consacre la défaite : le nord de la France est occupé, le sud le sera en novembre 1942. Le piège, c'est B : une capitulation est la reddition d'une armée, comme celle de l'Allemagne en mai 1945.
Question 4 : En 1941, quels événements rendent la guerre vraiment mondiale ?
Réponse : C. En juin, l'Allemagne envahit l'URSS ; en décembre, le Japon attaque Pearl Harbor et les États-Unis entrent en guerre. Le piège, c'est B : ces événements de 1940 restent européens.
Question 5 : Quelle bataille marque le tournant de la guerre sur le front de l'Est ?
Réponse : A. À Stalingrad, la 6e armée allemande capitule le 2 février 1943 : c'est le début du recul allemand à l'est. Le piège, c'est B : Midway, en juin 1942, est un tournant, mais dans le Pacifique.
Question 6 : Qu'appelle-t-on la « guerre d'anéantissement » menée par l'Allemagne à l'est ?
Réponse : D. Les nazis veulent détruire des populations entières au nom de leur idéologie raciste, à commencer par les Juifs, fusillés en masse dès l'été 1941. Le piège, c'est A : la guerre éclair est une façon de combattre, pas un but de guerre.
Question 7 : Combien de Juifs d'Europe sont assassinés pendant la Shoah ?
Réponse : C. La Shoah est l'extermination de 6 millions de Juifs d'Europe par le régime nazi, ses alliés et ses collaborateurs. Le piège, c'est A : près de 2,7 millions sont tués dans les seuls centres de mise à mort ; beaucoup d'autres sont fusillés, notamment en URSS.
Question 8 : En juin 1944, l'Armée rouge lance une grande offensive à l'est. Laquelle ?
Réponse : B. Lancée deux semaines après le débarquement en Normandie, l'opération Bagration libère la Biélorussie : l'Allemagne est prise en étau. Le piège, c'est A : Barbarossa, c'est l'inverse, l'invasion allemande de l'URSS en juin 1941.
Question 9 : Que se passe-t-il à la conférence de Wannsee, le 20 janvier 1942 ?
Réponse : D. Réunis par le chef SS Reinhard Heydrich, quinze hauts responsables du parti nazi et de l'État allemand règlent l'application d'une décision déjà prise au sommet du régime. Le piège, c'est A : les massacres de masse ont commencé avant, dès l'été 1941.
Question 10 : En septembre 1939, quelle est la position de l'URSS ?
Réponse : A. Le pacte germano-soviétique du 23 août 1939 partage la Pologne en secret ; le 17 septembre, l'URSS l'envahit par l'est. Le piège, c'est B : l'URSS ne rejoint les Alliés qu'après l'invasion allemande du 22 juin 1941.
Question 11 : À quelle date la Seconde Guerre mondiale se termine-t-elle ?
Réponse : C. Après les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août, le Japon capitule le 2 septembre 1945. Le piège, c'est A : le 8 mai 1945 marque la victoire en Europe, mais la guerre continue en Asie et dans le Pacifique.
Sources
Programme d'histoire de terminale générale, thème 1, chapitre 3 « La Seconde Guerre mondiale » (eduscol).
Ministère des Armées, Chemins de mémoire : l'appel du 18 juin et le plan Overlord.
Encyclopédie multimédia de la Shoah (musée de l'Holocauste de Washington) : la Seconde Guerre mondiale en Europe, le pacte germano-soviétique, la conférence de Wannsee.