L'essentiel à connaître
Mai 68 est une crise multidimensionnelle qui a paralysé la France pendant plusieurs semaines. Elle débute par une révolte étudiante à Nanterre puis à la Sorbonne, protestant contre l'autoritarisme universitaire et l'ordre moral de la société gaulliste. Le mouvement se durcit avec la "nuit des barricades" le 10 mai, entraînant une répression policière qui suscite la solidarité de la population.
La crise devient sociale lorsque les syndicats lancent une grève générale le 13 mai. Près de 10 millions de travailleurs cessent le travail, ce qui constitue la plus grande grève de l'histoire de France. Le pays est à l'arrêt, les usines sont occupées. Enfin, la crise devient politique : le pouvoir semble vaciller, le général de Gaulle disparaît brièvement à Baden-Baden avant de reprendre la main par un discours radiophonique et la dissolution de l'Assemblée nationale.
Définition : Les Accords de Grenelle sont des négociations menées fin mai entre le gouvernement, les syndicats et le patronat pour mettre fin à la grève par des augmentations salariales massives.
À retenir : Mai 68 n'est pas une révolution politique (de Gaulle reste au pouvoir), mais une révolution culturelle qui libère les mœurs et la parole.
Les points clés
Il faut bien distinguer les trois phases : étudiante (début mai), sociale (mi-mai) et politique (fin mai). La phase sociale est cruciale car elle montre que le malaise dépasse les universités et touche le monde ouvrier qui réclame de meilleures conditions de vie et plus de dignité. Les Accords de Grenelle prévoient notamment une hausse significativedu SMIG (ancêtre du SMIC) .
L'héritage de Mai 68 est immense. S'il n'y a pas eu de changement de régime, les rapports sociaux ont été profondément modifiés : plus de liberté pour les femmes, fin de l'autorité patriarcale rigide, libération sexuelle, et naissance de nouveaux mouvements (écologie, féminisme). Les slogans célèbres comme "Il est interdit d'interdire" ou "Sous les pavés, la plage" résument cet esprit de liberté et de contestation globale du système.
Formule : Contestation étudiante + Grève ouvrière + Crise politique = Mutation sociétale.
Piège classique : Ne pense pas que Mai 68 a fait tomber de Gaulle immédiatement. Au contraire, les élections législatives de juin 1968 sont un immense succès pour les Gaullistes.
Quiz : Teste tes connaissances
Question 1 : Dans quelle université parisienne commence la contestation étudiante en mars 1968 ?
Réponse : B. Le "Mouvement du 22 mars", mené notamment par Daniel Cohn-Bendit, naît à l'université de Nanterre avant que l'agitation ne se déplace vers le quartier latin et la Sorbonne en mai.
Question 2 : Quel est le slogan le plus emblématique de Mai 68 ?
Réponse : C. Ce slogan résume l'esprit libertaire du mouvement qui conteste toutes les formes d'autorité traditionnelle, qu'elle soit familiale, universitaire ou étatique.
Question 3 : Combien de travailleurs environ étaient en grève au plus fort du mouvement ?
Réponse : D. C'est la grève la plus massive de l'histoire de France. Elle touche tous les secteurs : usines, transports, services publics, et même les médias (ORTF).
Question 4 : Qui était le Premier ministre de Charles de Gaulle pendant la crise ?
Réponse : A. Georges Pompidou a joué un rôle clé en négociant les accords de Grenelle et en conseillant de Gaulle sur la stratégie politique à adopter pour sortir de la crise.
Question 5 : Quel nom porte les accords signés entre le gouvernement et les syndicats ?
Réponse : B. Signés le 27 mai, ils prévoient une augmentation d'une part significative du SMIG et significativement des salaires réels, mais ils ne suffisent pas immédiatement à arrêter la grève ouvrière.
Question 6 : Où de Gaulle se rend-il secrètement le 29 mai 1968 ?
Réponse : C. Il part s'assurer du soutien de l'armée auprès du général Massu. Cette "disparition" de quelques heures a créé un vide de pouvoir et une inquiétude immense en France.
Question 7 : Quelle décision de Gaulle prend-il à son retour le 30 mai ?
Réponse : D. En dissolvant l'Assemblée, il en appelle au peuple par les urnes. Le soir même, une immense manifestation de soutien au général défile sur les Champs-Élysées.
Question 8 : Quel était le profil sociologique dominant des manifestants du début du mois de mai ?
Réponse : A. La crise est d'abord "générationnelle". C'est la jeunesse issue du "baby-boom" qui rejette la société conservatrice de ses parents.
Question 9 : Quel média était alors sous le contrôle direct de l'État et a été massivement contesté ?
Réponse : B. L'Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF) était perçu comme la voix du pouvoir. Les journalistes se sont mis en grève pour réclamer l'indépendance de l'information.
Question 10 : Quel "ennemi" commun était visé par les étudiants de Mai 68 au niveau international ?
Réponse : C. La contestation contre la guerre du Vietnam était un moteur mondial de la révolte étudiante (États-Unis, Allemagne, France).
Question 11 : Quel a été le résultat des élections législatives de juin 1968 ?
Réponse : D. La "majorité silencieuse", effrayée par le désordre, a voté massivement pour les candidats gaullistes, donnant au général une légitimité renforcée.
Question 12 : Quel ministre de l'Intérieur a géré les forces de l'ordre avec une certaine retenue pour éviter les morts ?
Réponse : B. Le préfet de police Maurice Grimaud a écrit une lettre célèbre à ses policiers leur demandant de ne pas céder à la violence gratuite, évitant ainsi un bilan humain qui aurait pu être catastrophique.
Question 13 : Quel slogan exprime la volonté de changer le paysage urbain ?
Réponse : A. En retirant les pavés pour faire des barricades, les étudiants découvraient le sable utilisé pour la voirie, métaphore de la liberté retrouvée sous la grisaille urbaine.
Question 14 : Quel changement sociétal majeur est souvent attribué à "l'esprit de 68" ?
Réponse : D. Si les lois ont été votées après, c'est l'élan de Mai 68 qui a rendu ces révisions possibles en transformant les mentalités en profondeur.
Question 15 : Quand Charles de Gaulle a-t-il finalement quitté le pouvoir ?
Réponse : B. Un an après la crise, de Gaulle met son mandat en jeu lors d'un référendum sur la réforme du Sénat et des régions. Le "non" l'emporte et il démissionne immédiatement.
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