L'essentiel à connaître
L'épicurisme et le stoïcisme sont deux grandes écoles de philosophie nées durant l'Antiquité grecque. Bien qu'elles divergent sur les moyens, elles partagent un même but : l'ataraxie, c'est-à-dire l'absence de trouble de l'âme. Pour ces philosophes, le bonheur n'est pas une question de chance (la "fortune"), mais le résultat d'un travail sur soi et sur ses désirs. Le sage est celui qui parvient à rester serein quelles que soient les circonstances extérieures.
Épicure propose une éthique fondée sur le plaisir, mais attention : il ne s'agit pas d'une débauche sans limites. Au contraire, c'est un plaisir sobre consistant en l'absence de douleur (aponie). Il classe les désirs pour nous aider à ne poursuivre que les "naturels et nécessaires". Les stoïciens (comme Épictète ou Marc Aurèle), de leur côté, insistent sur la distinction entre ce qui dépend de nous (nos jugements, nos désirs) et ce qui n'en dépend pas (le corps, la réputation, la mort). Le bonheur consiste à n'attacher d'importance qu'à notre propre volonté.
Définition : L'Ataraxie est l'état de tranquillité de l'âme résultant de la modération des désirs (épicurisme) ou de la maîtrise des représentations (stoïcisme).
À retenir : Le stoïcisme nous apprend à accepter le destin, tandis que l'épicurisme nous apprend à jouir de l'existence simple sans crainte des dieux ou de la mort.
Les points clés
Pour Épicure, le "Tetrapharmakos" (le quadruple remède) résume sa pensée : il ne faut pas craindre les dieux, il ne faut pas craindre la mort, le bonheur est facile à obtenir et la douleur est facile à supporter. Sa physique atomiste lui permet de dire que la mort n'est rien pour nous : "quand nous sommes là, la mort n'est pas ; quand la mort est là, nous n'y sommes plus". C'est une philosophie de la libération face aux angoisses existentielles.
Le stoïcisme, lui, est une philosophie de l'exigence et de la citadelle intérieure. Le monde est régi par un Logos (une raison universelle). Le mal n'existe pas dans les événements eux-mêmes, mais dans le jugement que nous portons sur eux. "Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les opinions qu'ils en ont", écrit Épictète. En changeant notre regard sur le monde, nous devenons invulnérables aux malheurs extérieurs.
Formule : Bonheur stoïcien = Vouloir que les choses arrivent comme elles arrivent.
Piège classique : Ne confonds pas "épicurien" avec "jouisseur sans limites". L'épicurisme est une ascèse : un verre d'eau et un peu de fromage suffisent au bonheur du sage.
Quiz : Teste tes connaissances
Question 1 : Quelle est la définition de "l'ataraxie" ?
Réponse : A. C'est l'objectif ultime des deux écoles. L'ataraxie est cet état de paix intérieure que rien ne peut venir perturber, que l'on y arrive par le calcul des plaisirs ou par la force de la volonté.
Question 2 : Selon Épicure, lequel de ces désirs est "naturel et nécessaire" ?
Réponse : C. Seuls les besoins vitaux sont "naturels et nécessaires". La gloire (A) est un désir vain, et les plats raffinés (B) sont naturels mais non nécessaires.
Question 3 : Quelle est la règle d'or d'Épictète (Stoïcisme) ?
Réponse : D. C'est la base du stoïcisme. Si tu t'inquiètes pour des choses que tu ne peux pas changer (la météo, l'opinion des autres), tu seras malheureux. Concentre-toi sur tes pensées et tes actions.
Question 4 : Pourquoi Épicure dit-il qu'il ne faut pas craindre la mort ?
Réponse : B. La mort est la fin de la sensibilité. Puisque le bien et le mal n'existent que dans la sensation, et que la mort est l'absence de sensation, elle n'est ni un bien ni un mal.
Question 5 : Qu'est-ce que le "Logos" pour les stoïciens ?
Réponse : A. Pour les stoïciens, l'univers n'est pas le fruit du hasard mais d'une intelligence divine et rationnelle. Tout ce qui arrive a une raison d'être, d'où la nécessité de l'accepter.
Question 6 : Quel est le nom du lieu où Épicure enseignait ?
Réponse : C. Épicure enseignait dans son Jardin à Athènes, un lieu ouvert à tous, y compris aux femmes et aux esclaves, ce qui était révolutionnaire pour l'époque.
Question 15 : En résumé, quelle est la principale différence entre ces deux écoles ?
Réponse : B. Même s'ils visent tous deux la paix intérieure, Épicure y parvient en sélectionnant ses plaisirs, alors que le stoïcien y parvient en accomplissant son devoir conformément à la raison.
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